Конец или начало?

Просто сказать о том, что старый гном был удивлён, это было не сказать ни о чём. Он действительно был просто в шоке. Впервые за всё это время, которое он занимался торговлей и проводил свои караваны через территорию Чёрного леса, у него произошло недвусмысленное столкновение с разумным, которого он просто не ожидал там увидеть. Сам Гран Дурт Шестнадцатый слышал о том, что не так давно на один из караванов на территории Чёрного леса было совершено нападение весьма странных разбойников? И был удивлён этим фактом. Всего лишь по той причине, что подобное в принципе считалось недопустимым. На территории Чёрного леса разбойникам просто не было места. Местные хищники сами бы их уничтожили. И тут вдруг нашлись какие-то умники, которые попытались напасть на караван, в котором к тому же ехала благородная дома? И как факт, столкновение для них не закончилось ничем хорошим. То нападение было отбито. Однако, все последующие караваны, и отдельные торговцы, шли под усиленной охраной. Вот и ему тоже пришлось постараться. Если раньше он мог надеяться только на защиту тех самых артефактов и амулетов с магией, то теперь ему приходилось позаботиться и о том, чтобы кроме магической защиты была ещё и физическая. А это все-таки излишние финансовые затраты, которых ему хотелось бы избежать.

Но, когда караван дошёл практически до середины пути в Чёрном лесу, неожиданно прибежал охранник, который в панике заявил старому гному о том, что на пути они встретили какого-то странного разумного, который сидит на повороте дороги, и ведёт себя так, будто бы он здесь хозяин! Это было настолько странно и подозрительно, что сам опытный торговец просто не выдержал и сначала обругал начальника своей охраны. Хотя они и были братьями. Но когда дело доходит до денег, ни и каком родстве и речи не идёт. Гномы это прекрасно понимают. Поэтому два брата, изрядно поругавшись между собой, направились к переднему возу каравана, ожидая всего, чего угодно. Но только не этого…

На повороте, словно на специально выставленном для этого камне, действительно сидел какой-то разумный, которого и разглядеть-то особо не получалось? Ну… Если не считать того, что у него было две руки и две ноги, как у большинства представителей разумных рас в этом мире, можно было понять, что большего разглядеть не получится. И всё по той простой причине, что на голову у него был накинут капюшон плаща, а на руках были одеты латные перчатки Хотя… Гномы достаточно быстро определили тот факт, что латные перчатки были сделаны людьми? А значит, скорее всего, это тоже человек? Вот только нечего ему было делать на территории Чёрного леса в гордом одиночестве. А он здесь был явно один. Но гномы заранее подозревали, что поблизости могут быть и другие разумные? Но потом, когда всё-таки завязался разговор с этим странным индивидуумом, внезапно выяснилось, что он был действительно один. И более того… Он вышел к дороге специально для того, чтобы встретиться с торговцами и предложить им купить у него кое-что. Тот самый товар, который был так называемым эксклюзивом со стороны эльфов. Риланскую Яшму! Соцветия этой лекарственной травы продавали действительно достаточно дорого. Так как из них можно было сварить достаточно много хорошего эликсира лечения. А подобные лекарства всегда ценились. Не только у людей, но и у гномов. Поэтому Гран Дурт не удивился тому, что этот странный разумный предложил ему выкупить соцветия такой же травы. Вот только он утверждал, что его товар гораздо лучше, чем всё то, что продают эльфы? Этому утверждению гном всё же удивился. Но когда всё же открыл свёрток, который предложил ему этот странный разумный из Чёрного леса, то в нос ему ударил до боли знакомый запах. Мало кто обращал на это внимание… Но лекарственные травы из Великого леса отличались определённым ароматом. И вот от этого соцветия шёл точно такой же аромат. Только более насыщенный, что ли? Точно этого сказать гном не мог. Но он мог сказать только то, что соцветия этого растения действительно были собраны и подсушены правильно. А значит, этот товар можно купить по цене того, что продают эльфы?