Конец или начало?

Перед своим отъездом из столицы королевства Муран гном снова зашёл к старому алхимику и увидел, что тот буквально приплясывает от радости. Оказалось, что при варке эликсиров из этого соцветия получается гораздо больше полезных ингредиентов. И эликсиры из него получаются гораздо сильнее. Обычные лечебные эликсиры, которые получались из соцветия, доставленного от эльфов, из этого соцветия поднимались на уровень эликсиров исцеления. А этот эликсир минимум в три раза выше по своей цене. И уже только поэтому можно было понять, что у алхимика тоже появилась возможность упрочнить своё положение? Чем, конечно, впоследствии воспользуется и сам гном? Гран Дурт Шестнадцатый прекрасно знал возможность таких торговых отношений. Достаточно просто кому-то несколько раз доставить нужный ему груз, чтобы этот разумный стал от него зависеть. А потом, можно будет совсем немножко поднять цену. Процентов на десять. Да… Тот будет возмущаться? Ну, а кто хочет отдавать золото просто так? Пусть возмущается… Но платить деньги он всё равно будет. Если у гнома всё пойдёт так, как надо, такой товар из Чёрного леса будет поставлять только он один. И тогда никто не сможет ему доставить груз, который тот захочет. Так что, как бы кто не кричал и не возмущался, но даже если он поднимет расценки на двадцать процентов, ему никто и слова не скажет

Когда караван старого торговца снова подходил к тому самому повороту, старый гном уже буквально приплясывал от нетерпения. Он понимал, что оставаться с ночлегом в Чёрном лесу было бы нежелательно? Но, при всём этом, он также сильно переживал по поводу того, чтобы не упустить возможности снова встретиться с этим разумным, который мог предоставить его семье огромное богатство Так что его волнение было вполне понятно. И не только ему самому. Но и его младшему брату, который едва услышав сообщение от охранника, идущего впереди каравана, радостно бросился к своему родственнику с известием о том, что там опять на камне сидит тот самый разумный, у которого возле ноги лежит достаточно крупный мешок. Старый гном едва сдержался, чтобы не броситься бегом к этому разумному. Ведь он уже вполне закономерно думал о том, что этот мешок на самом деле является теми самыми золотыми, которые попадут в его карман? Вот только для этого ему было необходимо провести всё правильно. Торги правильно провести.

Поэтому, когда он почти добежал до нужного поворота, Гран Дурт Шестнадцатый остановился, привёл себя в порядок, поправил одежду, и солидно направился на встречу с этим разумным. Который, всё также не шевелясь, словно какая-то мёртвая статуя, молчаливо наблюдал за происходящим. Однако, где-то в глубине души, у старого гнома шевелилось странное подозрение о том, что этот разумный по какой-то причине сейчас над ним насмехается? Он словно видел всё то, что происходит сейчас в душе у торговца? И это ощущение было настолько сильным, что Гран Дурт с большим трудом удержал желание выругаться вслух.

– Ну, что ты там принёс? Давай… Показывай. – Подойдя практически вплотную к этому разумному, гном деловито кивнул в сторону мешка, который стоял сбоку от камня. – Я проверил твои соцветия… Ну, что же… Они не хуже эльфийских. Вот только ты зря говорил мне о том, что они гораздо лучше. Ненамного они лучше. Поэтому… Ты сам понимаешь… Я не могу дать слишком большую закупочную цену!

Хотя гном и сам прекрасно понимал, что сейчас лжёт, но он старался это сделать на благо собственной семьи. Поэтому вполне закономерно рассчитывал на то, что этот парень не будет сильно упрямиться. Всё-таки они сейчас находятся в Чёрном лесу? И здесь особо перебирать партнерами по торговле ему просто негде! Именно из-за этого, он сам должен пойти сейчас навстречу тому, кто может ему дать золото. И возможно ещё что-то? Было у опытного торговца предчувствие о том, что этот разумный чего-то не договаривает? Может ему что-то нужно? Какие-нибудь товары из общего обихода? Необязательно золото. В лесу оно может и не пригодиться. Вообще-то… Где его здесь тратить? Вот поэтому старый гном и рассчитывал на повышенную разговорчивость со стороны этого разумного.

– То есть… Ты сейчас пытаешься меня дураком выставить? – Словно размышляя сам с собой, тихо проговорил этот необычный разумный, медленно покачав головой, чем заставил старого гнома буквально похолодеть в душе от неприятных предчувствий. – Ну, что же… Раз ты такой умный, то я думаю, что мой товар тебе не нужен. Поэтому на этом мы закончим наши товарные отношения.

Медленно поднявшись, этот разумный спокойно отряхнул плащ, на котором сидел, и наклонившись приподнял мешок, после чего развернулся и сделал шаг в глубину леса.