Конец или новое начало (СИ)

— Араниэль, смотри! Я вышила твое имя! Тебе нравится?

Девочка-подросток протягивала мне тряпочку с кривовато вышитыми буквами в окружении разноцветных цветочков.

— Очень! — ответил я, забирая из тонких пальчиков подарок, а затем подхватил девочку на руки и усадил к себе на колени.

Она смотрела на меня открытым наивным взором, полным обожания.

С улыбкой я поправил ее чуть растрепавшиеся волосы.

— Можно я тебя поцелую? — неожиданно спросила девочка.

Моя рука замерла на удар сердца, после чего продолжила перебирать мягкие пряди.

— Нельзя, душа моя. Надо подождать твоего совершеннолетия.

— Но я уже большая, мне почти шесть! — в огромных глазах заблестели слезы, но на сей раз, проверенный прием не прошел.

— Этого мало. Тебе должно исполниться хотя бы десять по нашему летоисчислению, — спокойно и непреклонно ответил я малышке.

— Но я же люблю тебя! — в отчаянии воскликнула она.

— Нет, — твердо сказал я.

— Тогда я поцелую кого-нибудь из стражей! — запальчиво бросила девчонка.

Пальцы в волосах сжались на миг чуть сильнее, чем нужно.

— Каждый, кого ты поцелуешь, лишится жизни еще до вечера того же дня, — мой голос остался спокоен… Хорошо.

Менеланна беззвучно ахнула, а потом отвернулась, сердито складывая руки на груди.

— Потерпи, любовь моя, время пролетит совсем незаметно. Вот увидишь!

Я осторожно поднял ее лицо, подцепив пальцами подбородок, и ласково обвел овал лица.

Обида стремительно уходила из ее глаз, смытая волной абсолютного счастья…

— Мой повелитель, призванной плохо…

Фразу я не дослушал, мир вокруг смазался на несколько бесконечно долгих ударов сердца…

Тонкая стена проломилась под моим плечом. Ждать, когда она расступится, слишком долго.

Бледная девочка-подросток сидела на полу, вытирая с верхней губы красные капли.

Через пару вздохов комнату заполнили маги. В молчании они осматривали Менеланну.

— Мой повелитель, — мыслеречь Морэллен коснулась моего разума.

— В ее мозге опухоль, злокачественная и быстрорастущая. Мы бессильны. Мне очень жаль…

Как?!

В этом мире не бывает больных детей, боги никогда не допустили бы такого…

Но Менеланна не из пятиединого мира…

Не правильно, отвратительно, несправедливо!

Я сжал до хруста кулаки.

— Сколько?

— Одно возрождение луны…

— Араниэль, а можно, я не умру?.. — слабым голосом спросила она, когда я в очередной раз сидел на краю ее постели.

Что ответить на такой вопрос?

Слова лжи застряли в горле.

Молча я обнял ее, осторожно прижимая хрупкое тело к груди…

Сегодня уже тридцать пятый день и ровно пять дней отвоеваны у смерти… Как это, оказывается, много!

— Мне страшно, Араниэль!.. — невесомо прошептали бледные губы.

Я стер пальцами дорожки слез на ее висках.

— Я с тобой, любовь моя… — прошептал в ее волосы.

Руки, сжимающие тонкое невесомое тело, были не в силах удержать стремительно утекающую жизнь.

Вот осталась последняя капля… Легкий вдох, и последний удар сердца…

— Настало время покончить с этим!

Еще удар сердца назад темной фигуры в балахоне тут не было.

Как она проникла сюда? Охранный контур нужно усилить!

— Я прошла по связи. Наша клятва исполнить договор все еще объединяет нас. Но это ненадолго, — хмыкнула она из тьмы под капюшоном.

Я опустил взгляд на хрупкое и еще не остывшее тело у меня на руках.

— Ее болезнь — твоих рук дело?

Довольный смешок был лучше любых слов.

От ненависти потемнело у меня в глазах. Тело напряглось, подбираясь для прыжка…

— Убьешь меня, кто воскресит твою жену? — промурлыкала ведьма.

Мне осталось только скрипеть зубами в бессильной ярости.

— Да брось! Зато быстро! — она легкой танцующей походкой подошла к телу, запуская пальцы в грудь мертвой девочки.

— Попалась! — воскликнула ведьма спустя полвздоха.

В руке, когда она достала ее из груди остывающего тела, был зажат крошечный сияющий кристалл.

— Держи. Положи на грудь старого тела, и твоя жена воскреснет. Договор исполнен!

И с этими словами ведающая душами исчезла.

Жаль, я не успел свернуть ей шею…

Кристалл без сопротивления погрузился в тело Менеланны.

— Теперь ждать. Личности и воспоминания должны слиться, — сказала волшебница.

Под пальцами Морэллен гулко и ровно застучало сердце, а легкие сделали первый за много лет вдох…

Ничего, я умею ждать.

Подожду и еще немного.

«Nothing lasts forever, except you and me.

Love will last forever, between you and me.

I am a mountain, I am the sea.

You can't take that away from me…»

«Mountains» Biffy Clyro.

Ланна.

Образы, обрывки воспоминаний и чувств кружили в неспешном водовороте…

Повелительница, Света, девочка — кто я?..

Не знаю, сколько прошло времени, но лоскутное одеяло образов застыло, замерло в равновесии.

Больше всего самых ярких кусочков-воспоминаний оказалось у повелительницы…

Медленно я просматривала-перебирала, теперь уже свои, новые и такие странные картинки и образы.

Как это возможно? Разве не должна я была все забыть?..

И повсюду, в каждом втором воспоминании, был он — мой Араниэль.

Простишь ли ты меня когда-нибудь?..

Он словно услышал мои мысли… Я ощутила его присутствие рядом.