Конец или новое начало

С улыбкой я поправил ее чуть растрепавшиеся волосы.

– Можно я тебя поцелую? – неожиданно спросила девочка.

Моя рука замерла на удар сердца, после чего продолжила перебирать мягкие пряди.

– Нельзя, душа моя. Надо подождать твоего совершеннолетия.

– Но я уже большая, мне почти шесть! – в огромных глазах заблестели слезы, но на сей раз, проверенный прием не прошел.

– Этого мало. Тебе должно исполниться хотя бы десять по нашему летоисчислению, –спокойно и непреклонно ответил я малышке.

– Но я же люблю тебя! – в отчаянии воскликнула она.

– Нет, – твердо сказал я.

– Тогда я поцелую кого-нибудь из стражей! – запальчиво бросила девчонка.

Пальцы в волосах сжались на миг чуть сильнее, чем нужно.

– Каждый, кого ты поцелуешь, лишится жизни еще до вечера того же дня, – мой голос остался спокоен… Хорошо.

Менеланна беззвучно ахнула, а потом отвернулась, сердито складывая руки на груди.

– Потерпи, любовь моя, время пролетит совсем незаметно. Вот увидишь!

Я осторожно поднял ее лицо, подцепив пальцами подбородок, и ласково обвел овал лица.

Обида стремительно уходила из ее глаз, смытая волной абсолютного счастья…

– Мой повелитель, призванной плохо…

Фразу я не дослушал, мир вокруг смазался на несколько бесконечно долгих ударов сердца…

Тонкая стена проломилась под моим плечом. Ждать, когда она расступится, слишком долго.

Бледная девочка-подросток сидела на полу, вытирая с верхней губы красные капли.

Через пару вздохов комнату заполнили маги. В молчании они осматривали Менеланну.

– Мой повелитель, – мыслеречь Морэллен коснулась моего разума.

– В ее мозге опухоль, злокачественная и быстрорастущая. Мы бессильны. Мне очень жаль…

Как?!

В этом мире не бывает больных детей, боги никогда не допустили бы такого…

Но Менеланна не из пятиединого мира…

Не правильно, отвратительно, несправедливо!

Я сжал до хруста кулаки.

– Сколько?

– Одно возрождение луны…

– Араниэль, а можно, я не умру?.. – слабым голосом спросила она, когда я в очередной раз сидел на краю ее постели.

Что ответить на такой вопрос?

Слова лжи застряли в горле.

Молча я обнял ее, осторожно прижимая хрупкое тело к груди…

Сегодня уже тридцать пятый день и ровно пять дней отвоеваны у смерти… Как это, оказывается, много!

– Мне страшно, Араниэль!..– невесомо прошептали бледные губы.

Я стер пальцами дорожки слез на ее висках.

– Я с тобой, любовь моя…– прошептал в ее волосы.

Руки, сжимающие тонкое невесомое тело, были не в силах удержать стремительно утекающую жизнь.

Вот осталась последняя капля… Легкий вдох, и последний удар сердца…

– Настало время покончить с этим!

Еще удар сердца назад темной фигуры в балахоне тут не было.

Как она проникла сюда? Охранный контур нужно усилить!

– Я прошла по связи. Наша клятва исполнить договор все еще объединяет нас. Но это ненадолго,– хмыкнула она из тьмы под капюшоном.

Я опустил взгляд на хрупкое и еще не остывшее тело у меня на руках.

– Ее болезнь – твоих рук дело?

Довольный смешок был лучше любых слов.

От ненависти потемнело у меня в глазах. Тело напряглось, подбираясь для прыжка…

– Убьешь меня, кто воскресит твою жену? – промурлыкала ведьма.

Мне осталось только скрипеть зубами в бессильной ярости.

– Да брось! Зато быстро! – она легкой танцующей походкой подошла к телу, запуская пальцы в грудь мертвой девочки.

– Попалась! – воскликнула ведьма спустя полвздоха.

В руке, когда она достала ее из груди остывающего тела, был зажат крошечный сияющий кристалл.

– Держи. Положи на грудь старого тела, и твоя жена воскреснет. Договор исполнен!

И с этими словами ведающая душами исчезла.

Жаль, я не успел свернуть ей шею…

Кристалл без сопротивления погрузился в тело Менеланны.

– Теперь ждать. Личности и воспоминания должны слиться,– сказала волшебница.

Под пальцами Морэллен гулко и ровно застучало сердце, а легкие сделали первый за много лет вдох…

Ничего, я умею ждать.

Подожду и еще немного.

«Nothing lasts forever, except you and me.

Love will last forever, between you and me.

I am a mountain, I am the sea.

You can't take that away from me…»

«Mountains» Biffy Clyro.

Ланна.

Образы, обрывки воспоминаний и чувств кружили в неспешном водовороте…

Повелительница, Света, девочка – кто я?..

Не знаю, сколько прошло времени, но лоскутное одеяло образов застыло, замерло в равновесии.

Больше всего самых ярких кусочков-воспоминаний оказалось у повелительницы…

Медленно я просматривала-перебирала, теперь уже свои, новые и такие странные картинки и образы.

Как это возможно? Разве не должна я была все забыть?..

И повсюду, в каждом втором воспоминании, был он – мой Араниэль.

Простишь ли ты меня когда-нибудь?..

Он словно услышал мои мысли… Я ощутила его присутствие рядом.

Медленно я подняла веки… Наши взгляды встретились.

Араниэль стоял в изножье моей кровати, и довольно долго мы просто смотрели друг на друга.

– Где она? – почти неслышно прошептали мои губы.

Это был самый главный для меня сейчас вопрос.

В его глазах словно дверь захлопнулась, от фигуры повеяло холодом…