Конец иллюзий

Договорить он не успел. Последнее, что увидел Громов, это исчезнувшая половина рубки, в которой он находился. «Грозовую тучу» протаранило пять кораблей, каждый тридцать метров в диаметре, точно такие же сквозные отверстия остались и в линкоре. Вместе с воздухом Громова и всех, кто был рядом с ним, вынесло в открытый космос. Быстрая смерть. Мгновенно расширившаяся атмосфера забрала всё тепло человеческих тел. Другие линкоры постигла та же участь. Пробив корпуса кораблей землян, пришельцы развернулись и принялись обстреливать их пучками синей плазмы. От такого попадания металл выжигался, словно тонкая фольга. Те, кому удалось выжить, после первого удара пытались отстреливаться, но лазерное оружие не наносило атакующим никаких повреждений. Не прошло и минуты, как все три боевые группы первой линии оказались полностью уничтожены. Лишь искореженные куски металла и замороженные трупы членов экипажей продолжали по инерции свое движение к Земле, чтобы, преодолев «линию льда» превратиться в небольшие и жуткие кометы.

Разделавшись с первой линией, непробиваемые корабли направились ко второй. Оставшимся пяти боевым группам удалось уйти от первого столкновения, линкоры даже успели выпустить истребители. Но это лишь растянуло избиение во времени. Лишь два эсминца и пятнадцать истребителей успели на высокой скорости сбежать, на уничтожение остальных кораблей землян ушло не более шести минут. Главный корабль пришельцев продолжил свое движение к Земле.

Глава 8. Неудачник

25 июня. 1247 год я.э. 05:15 местного времени, 10:15 земного.

Западное побережье Северной Африки. г. Кэмпс.

Первые, ранние лучи солнца дерзко проникли сквозь плотно закрытые шторы. По-летнему яркая заря нагло ворвалась в одинокое жилище. Очень узкая щель между двумя полотнами оставила не очень-то большой выбор, и узкая полоска света упала на единственно возможное место в этой тёмной комнате. Да впрочем даже и не комнате — вся квартира представляла из себя одно единое помещение, где находилась и кровать, и единственный шкаф с одеждой, такой же одинокий стол и тумбочка, с успехом заменяющая иногда стул. У звезды, освещающей Землю, выбора не оставалось — она осветила именно глаза так неудачно расположившегося во время сна хозяина жилища.

Михаил, поежившись, прикрыл голову подушкой. Спасло это ненадолго — шея быстро занемела, лишившись поддержки, и ему пришлось сесть на кровати. Сон улетучился. Не утруждая себя необходимостью одеться, она давно пропала, он поднялся на ноги и доковылял до пищепровода. Достал из него стакан воды и попытался сделать заказ. Сильно хотелось кофе. Но устройство жалостливо запищало и отказалось работать.

Ну вот скажите. Ну у кого ещё в этом мире может сломаться такая сверхнадёжная система, как пищепровод именно ранним утром? Ведь это невозможно. Но Михаил привык. Неудачи его преследовали уже очень давно. На столе он обнаружил вчерашний недопитый кофе и половину булки. Оставив заявку на ремонт в меню системы, он взял этот случайный завтрак и побрёл обратно в кровать.

Всё же у одиночества есть свои плюсы, хоть и сомнительные. Сейчас его просто некому было упрекнуть в завтраке в неположенном месте и в, без сомнения, оставшихся после этого крошках между одеялом и простынью. Уже давно его жилище не посещал другой человек. Более того, он и сам не покидал его более трёх месяцев. Пищепровод и все остальные блага цивилизации позволяли вообще ни за чем не выходить за пределы квартиры. А зачем? Пособия по безработице приходили регулярно, пищепровод доставлял любую еду, одежда стиралась сама. А людей он сам видеть не желал. Зачем?

Нехотя Михаил всё же принялся одеваться. Нужные вещи нашлись с трудом. Почему-то именно штаны оказались на шкафу, рубашка обнаружилась под кроватью. Из-за этого пришлось ждать ещё несколько минут пока прачка-автомат приведет все это в порядок. Наконец свершилось чудо, и Михаил первый раз за долгое время открыл входную дверь. Но...

— О-оо, сосед! — вот уж кого-кого, а меньше всех хотелось встретить Бориса. Излишне дружелюбный и общительный парень его возраста тут же протянул локоть для приветствия.

Михаил собрал всю волю в кулак и максимально вежливо легонько стукнул локтем в ответ:

— Здорово, Боря. Как дела?

— Да это з... какой-то, — ответил тот, почесав заросшую щёку. — Да и у кого сейчас хорошо? Ты вот, что думаешь? Это переворот или война?

— Что? — Михаил никогда не понимал своего соседа. С самого переезда сюда. После развода он продал свою квартиру и взял эту, гораздо меньшую, но на разницу смог взять себе машину. С тех самых пор и повелось, ежедневный квест — понять, что имел ввиду Борис.

— Ты, вообще, знаешь, что происходит? — воскликнул Борис. — Снабжение нарушено, связи нет