Сократился ежесуточный пробег паровозов. Составы медленно ползли по железным дорогам, то и дело застревая в пути. Недели и даже месяцы требовались для того, чтобы покрыть расстояние в полторы-две тысячи километров. Характерную для той поры картину рисует писатель Д. А. Фурманов, рассказывая о своей поездке в Туркестан: «Путь от Самары (Куйбышев. — Ред.) до Ташкента был рассчитан на 7–8 дней. Расстояние тут свыше 2000 верст. Прошло уже две недели, а мы едва-едва отмытарили четверть дороги, застряли в Актюбинске и ожидаем манны небесной. Положение с топливом по всей дороге самое критическое: дров мало, подаются они с трудом; сжигаются шпалы, сжигаются здания второстепенного значения, а некоторые эшелоны в отчаянии занимаются самосожжением — разбирают и жгут теплушки… По пути много безнадежно застрявших эшелонов — все они находятся в одинаково тяжелом положении»[4].
Огромные разрушения на транспорте и в промышленности, острая нехватка сырья, топлива, металла подтачивали, как тяжелая болезнь, хозяйство молодой Советской республики.
Трудящиеся испытывали невероятные лишения. Не хватало самого необходимого — продовольствия, одежды, обуви, керосина, мыла, спичек. Во многих городах не было света, трамваи не ходили, население мерзло в холодных, нетопленных квартирах. В стране свирепствовали эпидемии тифа и других заразных болезней. Особенно тяжело приходилось рабочим Москвы, Петрограда, Иваново-Вознесенска (Иваново). Никто не голодал так, как рабочие этих крупнейших промышленных центров.
В суровую зиму 1919 – 1920 года из-за сильных январско-февральских метелей на некоторое время прекратилось движение к Москве продовольственных и топливных поездов. Отрезанная от угля и нефти, столица перешла почти целиком на дровяное отопление. Но и дрова, заготовлявшиеся в тридцативерстной полосе вокруг Москвы, не на чем было подвезти. Население начало разбирать на топку заборы и сараи. На дрова ломали ветхие деревянные дома и деревянные части покинутых каменных зданий. Во многих домах жители спасались от холода у печек-«буржуек», сжигая в них подчас даже мебель. Холодно было почти во всех правительственных зданиях, и сотрудники учреждении работали в пальто и шубах.
Коммунистическая партия и Советское правительство даже в самые трудные периоды войны делали все возможное для того, чтобы остановить разруху и облегчить положение трудящихся. Когда же в военных действиях был достигнут коренной перелом в пользу Красной Армии, Советское государство сразу использовало новые возможности для восстановления разрушенного хозяйства.
Уже в решениях VIII конференции РКП(б) и VII съезда Советов, состоявшихся в конце 1919 года, партия наметила курс на восстановление народного хозяйства.
Еще не умолкли орудия на полях сражений, еще шли бои под Царицыном (Сталинград) и Ростовом, под Одессой и Архангельском, под Красноярском и Гурьевом, а в газетах рядом с военными сводками появилась рубрика «На бескровном фронте». 4 января 1920 года «Правда» писала:
«Разгром деникинской армии начался. Красная армия революции семимильными шагами идет вперед. Товарищи! Готовьте в тылу армию труда на борьбу с голодом, холодом, нищетой».
Коммунистическая партия в это время бросила клич: «Все для народного хозяйства!», ставший основным лозунгом дня.
Так же, как весной 1918 года, после заключения Брестского мира, так и теперь надо было, используя мирную передышку, направить все силы на ликвидацию разрухи и строительство основ социалистической экономики. Но делать это предстояло в обстановке, когда мирная передышка была завоевана, но с интервенцией и гражданской войной еще не было полностью покончено. В Крыму находились белогвардейские войска, на Дальнем Востоке — японские интервенты, в Закавказье — армии буржуазно-националистических правительств, а с запада грозила походом буржуазно-помещичья Польша. Состояние народного хозяйства в 1920 году было несравненно тяжелее, чем весной 1918 года. В этих условиях только методами военного коммунизма, только крайним напряжением всех сил, самопожертвованием, необычайным единством воли и железной дисциплиной можно было побороть разруху, выиграть бескровную, но ожесточенную войну с остатками городской буржуазии, расхитителями и спекулянтами, скрытыми саботажниками, эсерами и меньшевиками, с кулаками — со всеми, кто явно или тайно вредил и пакостил, стараясь подорвать силы истощенной и истерзанной страны.
Крепко спаянная с народными массами Коммунистическая партия была твердо убеждена в том, что рабочий класс и трудящееся крестьянство правильно поймут необходимость такой политики.