Конец мира, aka Гибель мира

В ответ ни звука! Блейк осторожно вытянул руку, ощупывая ближайшее пространство в темноте. Но своего спутника найти не смог. Пока он недоумевал, неожиданно почувствовал, как бакелитовый рычаг двигается под его рукой, возвращаясь в прежнее положение. Вспыхнувший свет ослепил его.

И в этот момент мозг пронзила странная острая боль. У Кеннета возникло совершенно неописуемое чувство перемены, как будто внутри головы произошла какая-то странная метаморфоза. Потом всё ушло.

Он услышал, как голос Джепсона Норвуда завершает фразу, которую произносил до того, как он сам перемещал рычаг, чтобы перенести себя вперёд во времени:

- … законы природы. Их нельзя игнорировать, Кен. Ну, ты и сам видишь, что машина с тобой на борту не срабатывает – ни в направлении прошлого, ни – в будущее…

Знакомые стены лаборатории окружали молодого изобретателя.

- Я не могу этого понять! – Услышал Блейк свои собственные слова. – Наша машина должна была сработать, Джеп. Но… ничего не получается!

- Думаю, что могу объяснить, почему нельзя отправиться в прошлое. – Продолжал развивать свою мысль старый механик. –Попросту невозможно изменить былое, и пытаться не стоит. Никто не может перепрыгнуть в какой-либо момент до своего рождения, а равно – и на несколько лет, или даже минут, назад. Потому что тогда этот человек бы помнил всё в деталях о своём путешествии. Но никто не помнит…

- А как же насчёт будущего? – Вскричал Кеннет. (Отголоски недавней боли промелькнули в мозгу – какое-то странное чувство потери чего-то очень важного) – Твои умозаключения тут вряд ли применимы…

Джепсон покачал головой:

- Не знаю… Но уверен – у Вселенной есть свои законы, и нельзя их нарушить!..

- Закон компенсации… – Тихо произнёс Блейк, а затем вытаращил глаза на пожилого помощника. – Любопытно, а что если я уже отправлялся в будущее, и не могу ничего вспомнить об этом потому, что впечатления-воспоминания оказались стёрты, когда я вернулся по временной шкале в точку, предшествующую тому периоду, когда они фиксировались в моём мозгу? Коль скоро твои выводы правильны, то нельзя вспомнить о том, чего ещё не происходило. А следовательно, – глаза молодого человека вспыхнули интересом, – если бы я уже был в будущем, да ещё бы и прихватил оттуда кого-нибудь, то и память, и всё остальное попросту бы обнулились, ибо никому нельзя существовать до своего рождения!.. Знаешь, Джеп, у меня какое-то странное ощущение, будто я о чём-то забыл – о чём-то сверхважном, жизненно необходимом…

После чего Кеннет Блейк пожал плечами и перепрыгнул через перила платформы машины времени.

- Ну разумеется, это – чушь, Джеп! – Проговорил он, ласково похлопав по плечу старого механика. – Слишком фантастично, чтобы в это поверить. Если бы я пропутешествовал по времени туда-обратно, то наверняка помнил бы о этом. Мы проиграли, вот и всё! Наши теории, в принципе, верны, но они почему-то не осуществились на практике. В конце концов, может действительно нельзя путешествовать во времени?!..

---------------------------------------------------------

Примечания:

[1] Бакелит - нерастворимый негорючий сверхлёгкий пластик, изобретённый в 1909 г. бельгийским химиком Лео Бакеландом. Бакелит хорошо сопротивляется давлению, трению, толчкам и ударам. По эластичности приближается к целлулоиду.

[2] Правый и левый кохлеарные (они же – акустические) нервы, являющиеся частью преддверно-улиткового нерва, отвечающего за передачу в мозг слуховых импульсов (и тех, что исходят из вестибулярного отдела внутреннего уха).

[3] Разумеется, речь идёт о Первой мировой (1914-1918 гг.)