Конец начала (ЛП)

   - Понимаю. Говорят, вам повезло, что её вообще не проломили.

   "Повезло?".

   Местный японец извлёк две таблетки.

   - Выпейте аспирин. Поможет ненадолго.

   "Яд?", - подумал ефрейтор. Но, будучи сыном аптекаря, он легко распознавал таблетки аспирина по внешнему виду и запаху. Он запил их большим глотком кофе.

   -Аригато.

   Возможно, следователь говорил серьезно. Возможно, американцы лучше обращались с военнопленными, чем соотечественники Фурусавы.

   Оставалось только надеяться.

   Ничего, кроме надежды у него уже не было. Он сражался долго и храбро, но для ефрейтора Фурусавы война закончилась.

XV

Кензо Такахаси гадал, поступил ли он разумно, отправившись проверить, в порядке ли его подруга. Первые несколько дней в убежище Сандбергов выдались тихими. Они даже поднимались наверх, чтобы принять душ. По ночам они выходили на улицу, чтобы на заднем дворе набрать авокадо. Они даже могли спать в собственных постелях, хоть это и было довольно рискованно. Когда начинали стрелять, можно было словить пулю.

   Теперь же, бои продвигались на восток. Вскоре битва развернулась и в их районе. Спецотряды флота японцев никогда без особой нужды не отступали. Но под ударами американцев они всё же отходили назад. Тем временем...

   Тем временем, некогда тихая цветущая улица превратилась в настоящий филиал ада. Повсюду рвались снаряды, стучали и трещали пулемёты, рявкали винтовки. Над головой барражировали самолёты, расстреливая всё японское и всё, что могло показаться японским. Выходить на улицу в такой момент - чистое самоубийство. Кензо уже сбился со счёта, сколько пуль влетело в дом.

   Миссис Сандберг тихо заплакала.

   - Всё, что мы с таким трудом создавали, добывали...

   - Не всё, - возразил ей муж. - Мы ещё живы. А вещи - это просто вещи.

   Кензо он всегда казался разумным человеком.

   - А если дом загорится? - спросила Элси.

   - Будем выбираться как можно скорее и молиться, - мрачно ответил ей мистер Сандберг. - Это наша самая большая тревога.

   Были тревоги и поменьше. Мистер Сандберг прорыл узкий проход до выгребной ямы. Туда ходили, когда не было возможности выбраться наружу. Неприятное занятие, даже более, чем. Глава семьи спустил вниз немало бутылок с водой, но еды не хватало. Все были голодны и раздражены. Кензо также чувствовал себя очень странно. Родители Элси обращались с ним очень вежливо, он никогда ещё не видел их настолько вежливыми. Но стать полноценным членом их команды он так и не смог.

   Отец Элси пошутил:

   - Если вы с ней это переживёте и не разбежитесь, больше вас ничто не разлучит.

   - Наверное, да, - согласился Кензо.

   Они спали с Элси, прижавшись друг к другу. Как и её родители. Места для уединения здесь не найти. Мистер и миссис Сандберг возражать не стали. Они должны были знать, что Кензо на самом деле спал с Элси, но виду не подавали.

   Вскоре стрельба усилилась. Кензо и представить не мог, что такое возможно. Снаружи, около дома, прятались японские солдаты. Они постоянно кричали друг на друга, выстраивая очередной рубеж обороны. Голоса их звучали напугано, но в них была слышна решимость продолжать сражаться.

   Кто-то из них, видимо, учуял вонь из выгребной ямы. Он подошёл к ней и крикнул:

   - Есть там кто?

   Ни Элси, ни её родители не понимали сказанного, но японская речь заставила их вздрогнуть от испуга. Кензо тоже был напуган до чёртиков, но молчать он не мог. Стараясь, чтобы его голос звучал как можно более грубо, он рявкнул:

   - Занято! Вали отсюда, бака яро, а то пожалеешь!

   - О. Прошу простить.

   Солдат убрался прочь.

   Элси решила о чём-то спросить. Кензо приложил к её губам палец. Даже во мраке убежища он заметил, что она кивнула. Не услышав больше поблизости японской речи, он тихо им всё объяснил.

   - Кажется, Кен, ты всех нас спас, - сказала девушка, взяла его за руки, потянулась к нему и поцеловала прямо в присутствии родителей.

   Когда она отпрянула, Кензо улыбался как самый настоящий дурак. Может, он не такой уж и неудачник.

   - Спасибо, Кен, - сказал Ральф Сандберг. - Вряд ли ты ждёшь от меня поцелуев, но я рад, что вы с Элси нравитесь друг другу. И буду этому рад, когда мы отсюда выберемся.

   - Хорошо, мистер Сандберг, - ответил Кензо.

   Большей похвалы он и желать не мог. Если старик говорил серьёзно... Скоро он это выяснит.

   Через пару часов в дом прилетело нечто гораздо большее и тяжёлое, чем пулемётная пуля. Здание затряслось до самого основания. Кензо услышал крики. В основном, вопили раненые, а это мог быть, кто угодно, но затем, он услышал чёткую английскую речь.

   - Господи! - прошептала миссис Сандберг. - Спасены!

   - Пока нет, - ответил ей Кензо и оказался прав.

   Бой продолжался до конца дня.

   Когда вечер превратился в ночь, он услышал, как какой-то морпех сказал:

   - Лейтенант, там внизу, кажется, япошки. Щас я этих пидоров гранатой угощу.

   - Нет! Мы американцы! - разом завопили Кензо и все Сандберги.

   Погибнуть от рук собственных солдат было бы верхом унижения.

   На мгновение воцарилась неловкая тишина, затем солдат сказал:

   - Ладно. Выходите на крыльцо. Медленно и по одному, руки держать так, чтобы мы их видели.