Конец одиночества

— Разумеется. Боялась, что об этом узнает кое-кто другой. Но он не узнал, а ты уже здесь. Чего тебе теперь терять?

— Наверное, нечего, — грустно согласилась Флоренс.

Мысль о Нормане причиняла ей боль, а кроме того, до тех пор, пока она никому не сообщила об отъезде, оставалась какая-то дурацкая надежда.

С каким трудом удалось ей заставить себя не встречаться с ним перед отъездом, но, хотя избежать телефонных разговоров было невозможно, Флоренс ухитрилась находить извинения все две недели, прошедшие между его визитом в дом матери и ее отъездом. Она просто не решалась вновь увидеться с Норманом, стоило попасть в его объятия, как можно было и не выдержать.

Бог знает, что он теперь о ней думает. Норман наверняка уже звонил ей домой и узнал, что телефонный аппарат отключен, но хватит ли у него смелости расспросить Эвелин? Он знал, что ее сестра в курсе их отношений.

— Так, значит, если Эвелин спросит меня, где ты находишься, я должна ей сказать? — не отставала Джудит.

— Даже не знаю…

— Неужели ты думаешь, будто она поверит в то, что мне это не известно? — раздраженно спросила подруга. — Фло, не обманывай себя. Ты приняла решение, и Таклтон должен смириться с этим.

— Я понимаю…

— А я в этом не уверена. — В голосе Джудит прозвучало беспокойство. — Черт возьми, если бы только мне не надо было возвращаться!

— Но ты должна, — возразила Флоренс, вымученно улыбаясь. — Все будет в порядке, честное слово. Я же не полная дура.

— Не забудь, что при первой же возможности тебе необходимо проконсультироваться с врачом.

— Не забуду.

— Примерный срок родов — середина января, не так ли?

— Я же тебе говорила.

— Интересно, приходится ли это на выходные? — задумалась Джудит. — Может быть, я смогу подлететь куда-нибудь поближе к Дингтону самолетом. Получится гораздо быстрее, чем на машине, а если погода будет нелетной…

— Джудит, — наклонившись над столом, Флоренс успокаивающе положила руку на плечо подруги, — это совсем ни к чему.

— Но должен же кто-нибудь быть рядом с тобой.

— Совсем не обязательно.

Флоренс старалась не думать о том, как ей удастся справляться с хозяйством и каким образом добраться в нужный момент до роддома. Она даже не знала, где находится ближайший из них. Подобные специализированные заведения есть далеко не во всех маленьких городах, может не быть его и в Дингтоне. Так что, возможно, ей придется ехать в другое место.

Беспокойство, должно быть, отразилось на лице Флоренс, потому что Джудит крепко сжала ее руку.

— В чем дело? О чем ты думаешь, Фло? Я постараюсь приехать, обещаю тебе.

Флоренс покачала головой.

— Это просто глупо с моей стороны. — Она попыталась рассмеяться. — Мне подумалось, что я даже не знаю, где находится ближайший роддом.

— На это у тебя еще вполне достаточно времени, — успокоила ее подруга. — И я приеду к тебе на октябрьские каникулы.

— Вряд ли Киту понравится то, что ты так часто оставляешь его одного, — возразила Флоренс. — Нет никакой необходимости…

— Но Кит может поехать со мной, — прервала ее Джудит. — Ты же знаешь, что отпуск у него больше, чем две недели.

— Ты думаешь, он согласится? Приехать сюда, я имею в виду?

— А почему бы и нет. — Подруга улыбнулась. — Так что, если у тебя появится необходимость сделать что-нибудь по дому, оставь это на него.

На глаза Флоренс навернулись слезы.

— Что бы я без тебя делала!

— Все будет хорошо, — философски заявила Джудит. — Кроме того, насколько я понимаю Армстронга, ты не долго останешься предоставленной самой себе.

— До тех пор, пока он не узнает, что я ожидаю ребенка от другого мужчины, — криво усмехнулась Флоренс.

— Что ж… — пожала плечами Джудит. — Ты ведь снимаешь этот коттедж вовсе не из-за него, не так ли?

— Конечно, нет. Интересно, — задумчиво пробормотала Флоренс, — жив ли он до сих пор? Я имею в виду отца. Надо будет непременно это выяснить.

— Будь поосторожней, — предупредила подруга. — Его жена тоже может быть жива, и вряд ли ей доставит удовольствие узнать то, что скрывалось от нее эти двадцать шесть лет.

— Да, конечно, — кивнула Флоренс. — Я вовсе не собираюсь совершать необдуманные поступки. Но мне очень хочется увидеться с ним. Ты меня понимаешь?

— Понимаю, — с сочувствием в голосе заверила ее Джудит. — Хотелось бы мне при этом присутствовать.

Глава шестая

Норман бессмысленно смотрел на расстеленные перед ним планы нового торгового комплекса. Они находились на его столе всю последнюю неделю, но, даже зная, что через несколько дней должен представить их на собрании правления, он никак не мог на них сконцентрироваться.