Конец партии: Воспламенение (СИ)

- Наташа!

Конечно, глупо было думать, что Анжела так просто отстанет. А еще она знала меня не хуже, чем когда-то я ее, и разумеется, сразу поняла, куда я могу направиться. Я, подскочив, дернулась в сторону, готовая защищаться, но она демонстративно показала мне пустые ладони - подняла руки, словно сдаваясь на мою милость.

- Подожди, Наташ, - заговорила она со всей поспешностью, останавливаясь в нескольких шагах от меня. - Не убегай. Мы же подруги, помнишь? Я тебе ничего не сделаю.

- Нет, - я замотала головой и отступила еще на шаг; она осталась стоять, кусая губы. - Нет, я тебе не верю.

- Наташа, - она пыталась заглянуть мне в глаза, но я упрямо смотрела мимо нее, не желая вновь попадаться в ту же ловушку: мало ли чему “мэтр” успел научить Энжи, - Наташа, послушай, я сама ни хрена не понимаю, что происходит, давай просто поговорим.

Она заговаривала мне зубы, тянула время, это было несомненно, и я, не желая даже притворяться, что купилась на эту дешевую уловку, приготовилась снова броситься прочь, но тут рядом с тротуаром, взвизгнув тормозами, остановился гигантский, с тонированными стеклами черный джип.

- Вот она! - услышала я крик водителя, перевела взгляд на Энжи, думая, что говорят о ней, и почти с ужасом увидела, что в руках у нее пистолет. Она не стала медлить - резкий хлопок оглушил меня, заставил праздношатающихся гуляк с криком метнуться в стороны, и тут же раздался еще один, каким-то удивительным образом разбивший витрину кофейни за спиной Энжи. Стекло посыпалось нам под ноги. Истошно завизжал ребенок.

- Скорее, в машину! - крикнул кто-то, и я ощутила, что ноги мои отрываются от земли, и я куда-то лечу.

- Наташа! - донесся до меня испуганный крик Анжелы, за ним - еще один выстрел, но тут меня запихнули в салон, пропахший запахом кожи и дорогого табака, и машина сорвалась с места, даже не дав тому, что меня поймал - белобрысому парню лет двадцати, - нормально захлопнуть дверь.

- Гони живо, - шумно дыша, приказал он, наконец справившись с замком. Сама не своя от ужаса, я хотела отползти, но поняла, что на заднем сиденье находится еще один парень, на вид постарше и одетый в точно такой же черный костюм. Я уже видела на ком-то такие же стильные, идеально сидящие пиджаки… давно это была, но встреча была поистине незабываемой.

- Кто вы? - пробормотала я, чувствуя прилив противоестественной храбрости. Пугаться не было причин - после всего, что выпало на мою долю в последние полтора года, какие-то дуболомы в черном вряд ли могли меня испугать.

- Мы не причиним вам зла, мадемуазель, - ответил тот, что хватал меня, и я поморщилась от непривычного обращения: в голове всплыло машинальное и неприязненное “аристократ недобитый”. Хотя, как показала последующая фраза, по сути я была не так уж и неправа. - Мы из Мальтийского ордена. Вас хочет видеть совет бальи.

- Вот как? - преисполняясь мрачной решимостью, вопросила я. - Куда мы едем?

- В Рим, - прозвучал короткий ответ.

Стремительно, но не нарушая ни одного правила, машина вылетела из центра на шоссе, и я откинулась на спинку сиденья, переводя дух. Как ни странно, за себя я больше не тревожилась - стоило мне услышать про Мальтийский орден, как меня исполнило совсем другое чувство, со страхом не имеющее ничего общего, обжигающее подобно вспыхнувшему в груди яркому огню. Я пока не знала, как точно назать его, но руки мои против воли крепко сжались в кулаки, а в голове возникла короткая, но твердая и ясная мысль - из тех, которые красиво звучали и всегда заканчивались крупными неприятностями.

“К оружию”.

 

Конец четвертой части

 

========== Эпилог ==========

 

Анжелу ранили впервые в жизни - не смертельно и даже не очень сильно, по касательной, но, пока она судорожно прижимала тряпку к кровоточащей, с рваными краями царапине, оставленной пулей, в горло ей все равно поднимался из желудка холодный и вязкий ком тошноты. Напряжение, окружившее Энжи, лишь сгущалось от того, что над ней нависал мэтр, непривычно суровый и растерявший все свое холеное благодушие.

- Ты ее упустила, - холодно сказал он, и у Энжи по спине прокатились мурашки. Никогда прежде мэтр так с ней не разговаривал, и впору было испугаться, ощутить себя маленькой девочкой и, опустив голову, повиниться. Но она не была настроена каяться, пока ей не объяснят, в чем дело.

- Что происходит? - резко спросила она, стараясь не шипеть от боли в ране. - Что вы имели в виду, когда сказали, что вы с ней уже встречались?

- Так и есть, - ответил мэтр, буравя Энжи взглядом. - Мы уже встречались, и именно ей я обязан своим возвращением на службу.

- Вы мне этого не говорили, - проговорила обескураженная девушка.

- Потому что есть вещи, которые тебе пока не нужно знать, - туманно ответил мэтр и тут же, подведя под разговором черту, снова заговорил, не дав Энжи даже пискнуть. - Твое обучение закончено. Пора приступать к настоящим делам.

Раньше Энжи думала, что, услышав такую фразу от мэтра, впадет в безумную радость. Но ничего подобного не было, только дурное предчувствие затопило все ее существо холодной и плотной волной.