Конец прекрасного принца

— Вот! Держи, доченька! — в руку Нади вложили что-то холодное. — Это магия, которая позволит вернуться в привычный тебе мир… Я не знаю, как поведет себя принц. Но считаю своим долгом защитить свою девочку. Но обратно дороги уже не будет! Просто раскрой медальон… И окажешься там, у себя…

Надя пыталась схватить за руку, но рука исчезла.

— Чего стоишь! Дверь там! — послышался голос Смерти прямо над ухом. — Иди и не оглядывайся! Быстрее!

Надя бросилась бежать, чувствуя, как кто-то тянет ее за руку в нужную сторону.

— А теперь шевели пирожками! Выход направо! — послышался голос Смерти.

Очнувшись в коридоре, Надя бросилась направо. Где-то вдалеке слышалась музыка. Бал был в самом разгаре. Вылетев на улицу Надя остановилась.

В ее руке был тяжелый черный медальон, переливающийся каким-то бензиновым блеском. На нем проступали какие-то магические письмена.

— Я ведь успею? Да? В случае чего вернуться в свой привычный мир? — заметила Надя, глядя на теплые и уютные огни в дворцовых окнах. Весь дворец сверкал и светился, словно его обернули гирляндами

Надя посмотрела на каменную дорожку, ведущую в сад. А ведь она так и не успела его рассмотреть! Ей хотелось еще немного побыть в этой волшебной сказке, которая оказалась вовсе не такой, какой ее описывают в книгах.

«Тебе же плевать на красоты сада!», — укоризненно заметила Мадам Си Жу. — «Я тебя не первый год знаю!».

— Что правда, то правда, — созналась Надя, трогая руками аккуратно подстриженные кустики. Где-то неподалеку журчал фонтан.

«Так чего же ты ждешь?», — спросила Мадам Си Жу, у которой было предчувствие на неприятности.

— Не знаю, — пожала плечами Надя. И подняла глаза на роскошный дворец — Честно, не знаю…

Ей, как и любой девочке, хотелось, чтобы сейчас была поднята вся королевская стража с приказом: «Вернуть беглянку! Доставить во дворец немедленно! Потому что люблюнемогу!».

Или сейчас, прямо на роскошных ступенях появится запыхавшийся принц, осматривающийся по сторонам.

И тогда она поймет, что ему не все равно! Что где-то в глубине души она ему нравится. И он ее любит!

— Эх! — усмехнулась Надя, срывая цветок и вдыхая его сладко-медовый запах.

Время шло. Надя задумчиво смотрела на дворец, пытаясь смириться с мыслью, что настоящему принцу не нужна.

«Ой, да ладно! Может, у нас принц позднего зажигания!», — пыталась утешить Надю Мадам Си Жу. — «Может, до него, как до жирафа дойдет к понедельнику!».

— Ага, и все это время я буду сидеть в саду, и питаться подножным кормом! — усмехнулась Надя, шмыгая носом. — А потом принц найдет меня, одичалую, полусумасшедшую в шалаше, жарящую на палке мимо пробегавшую кошку! Вот радости-то будет!

Время шло, но ничего не менялось. Надя зачерпнула воду из фонтана и разбрызгала ее на цветы.

— Ну? Где прынц? — высматривала Мадам Си Жу. — Что-то не видать!

Надя совсем расклеилась и присела на скамеечку.

— Не идеть! — голосом вредной старушки заметила Мадам Си Жу.

Надя повертела в руках медальон. Если она им воспользуется, то они с принцем точно никогда больше не встретятся!

— Если что я в резюме при приеме на работу укажу, что имею опыт управления персоналом! — утешала себя Надя, с надеждой глядя на дворец.

— Главное, не пиши, что имеешь опыт принцессы! — сжалась Мадам Си Жу. — Иначе карьерный рост в шестой палате тебе гарантирован!

— Считаю до десяти… — прошептала Надя, робко глянув в сторону дворца. — Раз… Два… Три… Четыре… Пять…

Надя подняла взгляд на дворец. В ее глазах сверкнула надежда. Но тут же угасла. На ступенях никого не было.

— Шесть… Семь… Восемь… — Надя старалась считать, как можно медленней. Вдруг принц обувается? Хотя, кого она обманывает?

Настоящему принцу до нее нет никакого дела. Не убил — уже хорошо!

— Девять, — прошептала Надя, нервно сглатывая и сжимая медальон. — Десять!

В звенящей тишине было слышно, как где-то далеко играют скрипки. Рядом журчал фонтанчик, и шелестела листва.

— Прощай, принц, — вздохнула Надя, опуская глаза на медальон.

«… принц выходит в конце бала…», — донесся до Нади тихий голос. Надя прислушалась. Казалось бы, это ее волновать не должно.

«… и тогда ты наносишь удар…», — послышался шелест голосов. — «Смотри, у тебя не будет права на ошибку…».

Надя нахмурилась, а потом осторожно встала и спряталась за живую изгородь.

«… принц околдован, поэтому нужно пользоваться случаем! Другого такого шанса может и не быть!», — шелестели голоса, становясь все громче и громче.

«… на счет принцессы?», — спросил еще один голос. Надя не видела, кто разговаривает. Но знала, что сейчас они стоят возле фонтана. Девушка видела три длинные тени.

«… принцесса власть не удержит. Ее убрать будет проще простого. Главное — устранить принца!», — слышался шелест голосов.

«… она его околдовала. Принц в последнее время сам не свой… Вы бы его видели!», — этот голос показался Наде очень знакомым.

«… вы служили принцу много лет. Неужели не совестно его предавать?», — послышался голос, который принадлежал мужчине средних лет.

Надя уже узнала голос Носа. Теперь понятно, почему он так странно смотрел на нее. Вот оно что! Принца хотят устранить!