Конец пути

– Что я… хочу этого ребенка.

Он поправил пальцем очки, но так и не осмелился посмотреть ей в глаза. Ирина усмехнулась и проговорила тихим невеселым голосом:

– Алеша, это невозможно. Ты не мой муж, и я не твоя жена. На свете есть вещи, которые нужно принимать такими, какие они есть.

И тогда он посмотрел ей в глаза. Несколько секунд они молчали, вглядываясь друг в друга. А потом он сказал:

– Ира, я хочу, чтобы ты оставила ребенка.

Она покачала головой.

– Нет.

– Тогда зачем ты вообще мне про него рассказала?

– Затем, что это нормально для двух социально адаптированных, образованных людей, которые питают друг к другу симпатию.

– Симпатию? – Алексей прищурил голубые близорукие глаза. – Ты это так называешь?

– Не придирайся к словам. И не вырывай их из контекста. Я рассказала тебе про ребенка только потому, что этого требуют элементарные правила приличия.

– А если мне плевать на приличия? – Он неожиданно повысил голос. – Если мне вообще плевать на все и на всех, кроме тебя?

Ирина вздохнула и стала терпеливо объяснять:

– Пойми, Алеша, если я сделаю аборт, для нас двоих ничего не изменится. Мы по-прежнему будем любить друг друга.

Обычно ей всегда удавалось убедить его в своей правоте, вот и теперь Алексей задумался.

– Не знаю, – сказал он после долгой паузы. – Я очень боюсь, что мы совершим ошибку. Это не на уровне мыслей, это… на уровне сердца.

Ирина улыбнулась и погладила его по светлым волосам.

– Ты правда хочешь, чтобы я родила тебе ребенка?

– Да.

– Возможно, когда-нибудь так и будет.

– Ира, я не…

– Алеша, давай закончим этот разговор. Я себя неважно чувствую.

– Обещай мне ничего пока не предпринимать.

– Хорошо.

– Пообещай! – с неожиданной для себя твердостью потребовал Алексей.

Ирина сдержанно и слегка удивленно улыбнулась:

– Ладно. Я обещаю.

Потом она ушла, а он долго сидел молча, обдумывая новость, а потом вдруг сказал вслух:

– У меня будет ребенок.

И почувствовал, как его душа наполнилась неизъяснимой легкостью и радостью, словно он обрел настоящий смысл жизни.

– У меня будет ребенок! – повторил он. – Черт подери! У меня будет ребенок!

Через два дня Алексей позвонил Ирине, назначил ей встречу и прямо заявил:

– Я все решил. Ты уйдешь от Широкова, и мы будем растить нашего ребенка вместе.

Ирина не удивилась; похоже, она знала Алексея намного лучше, чем он думал. Она лишь усмехнулась и сказала:

– Слова настоящего мужчины. Но можешь больше не заморачиваться. Ребенка не будет.

– Как не будет? – оторопел он.

– Так. Я сделала аборт.

Алексей изменился в лице, словно его по голове обухом ударили. Потом поправил пальцем очки и тихо вымолвил:

– Жаль. Я уже придумал для него имя. Хочешь знать, какое?

Ирина покачала головой:

– Нет.

– Женя!

– Я сказала, что не хочу…

– Подходит и для мальчика, и для девочки. Правда ведь, красивое имя?

– Алексей, остановись! – строго сказала она.

– Женя… – снова пробормотал он.

– Немедленно прекрати!

Он замолчал. Ирина ласково погладила его по голове, поцеловала в щеку и проговорила нежным голосом:

– Алеша, ну что с тобой такое?

– Я устал, – сказал он. – Очень устал.

Она обняла любовника и посмотрела ему в глаза снизу вверх:

– Ты устал любить меня тайком?

– Да, – сказал он. – Я устал любить тебя тайком. Прятаться, хитрить… Мы ведь любим друг друга, а ведем себя так, словно совершаем какое-то преступление.

Она улыбнулась и погладила его ладонью по плечу.

– Бедный мой мальчик. Я не могу с ним развестись. Если разведусь, я потеряю все.

– Мы начнем все сначала.

Она снова покачала головой:

– Нет. Алеша, мне тридцать четыре года. В этом возрасте поздно начинать все сначала. Да и не это главное.

– А что? Что главное, Ира?!

– Широков никогда не даст мне развод. А если он узнает о нашей с тобой связи, то просто меня убьет. Задушит. Или забьет насмерть кулаками.

Алексей побледнел.

– Он… – Его голос дрогнул. – …Снова тебя бьет?

– Иногда. Пойми, Алешенька, я очень тебя люблю, но мы никогда не сможем быть вместе.

Алексей сжал худые кулаки.

– Не бывает безвыходных ситуаций. Всегда есть какой-то выход.

– Но не в нашем случае. Пока Широков жив и здоров, он будет моим мужем, а я его женой. – Ирина выдержала паузу и повторила: – Но только пока он жив.

Алексей уставился на нее удивленными глазами. Машинально поправил пальцем очки и пробормотал:

– Это значит…

– Это значит, что если Широкова не станет, мы сможем быть вместе.

Он молчал. Она тоже. Ирина заговорила первой:

– Алеша, ты понял, о чем я говорю, правда?

– Да, – промямлил он. – Ты хочешь, чтобы я его убил.

– Я или ты – это не имеет значения. Я хочу только одного – убрать его из нашей жизни. И если для этого я должна его убить…

– Нет, – перебил Алексей. – Только не ты. Я мужчина и сам все сделаю. Только… – Он беспомощно поправил очки. – Только как мы это сделаем?

– Я все продумала, – решительно заявила Ирина. – Через несколько дней мы переезжаем в новую квартиру.

– В «Умном доме»?

– Да. Ты снимешь квартиру рядом с нашей и…

– Но на какие деньги? И откуда ты знаешь, что квартира будет сдаваться?