Конец пути

Меня бросают с жестяным грохотом на прорезиненный пол в трюме, и потом они вскакивают один за другим, грохоча тяжелыми ботинками, кто-то придавливает меня коленом, везде резкие, синтетические запахи, чужие и знакомые одновременно, и множество бессмысленных звуков. Какое-то пиканье, звон, нарастающая пульсация двигателей, гудение аварийного сигнала – все трясется, а я пытаюсь вернуть власть над телом, потому что еще могу отсюда выскочить. Неважно, что двигать могу только одной рукой. Высокомерный женский голос повторяет с тупым упорством: «Внешний люк открыт. Внешний люк открыт». Потом корабль крутится вокруг своей оси, разводя стабилизаторы, но все еще что-то не так, порыкивает аварийный сигнал, моргают оранжевые огоньки.

Внешний люк все еще открыт, паром идет низко над вересковой пустошью, и я вижу Сильфану, которая летит, оседлав Ядрана. Девушка соскакивает перед клифом и тянет ко мне руки, а я протягиваю руку к ней. И так сильно хочу достать до нее, но между нашими ладонями остается метров сто пустоты, наполненной ураганным ветром.

Эпилог 1

Все имеет свой конец,

Ночь приходит в свете утра.

Нет улыбок, нет следов слез,

Состарится прекрасная любовница,

Ржа покроет славный меч,

Захромает конь ретивый.

Друг и враг уходят прочь,

Время выбелит головы сыновьям.

Только песнь будет – как тень

Тех деяний, что давно отзвучали

Великих битв и поражений

Верных сердец, что любили.

(Ледяной Сад. «Сага о войне богов», фрагмент)

Мертвый снег, что пришел в то лето, был другим, чем сказывали. Обычно говорили, что мир начинается заново, что появляются новые народы, а старые исчезают, люди же помнят только свои языки и то, как надлежит делать разные вещи. Как сеять, как ставить дома и ковать железо. Но на этот раз люди помнили больше, хотя и не все. Знали, что была война богов, но за что и почему, уже не могли сказать. В любом случае, амитраи остались амитраями, Люди Огня – Людьми Огня, а кирененцы действительно начали жизнь сызнова, и только о Змеях ничего не слышно. Они или спрятались в свои горы, или забыли, кто они таковы, и разлетелись по Побережью Парусов.

Но есть еще две вещи, о которых следует рассказать, чтобы история войны Деющих, что зовется и войной богов, едва не уничтожившей мир, была рассказана до самого конца.

Когда ушли и Ульф, и мастер Фьольсфинн, меня выбрали новым владыкой города. С того времени у меня полные руки работы. В лазарете в Верхнем Замке все еще лечат раненых с войны, что-то необходимо делать и с детьми, выплюнутыми «крабами» – наполовину обезумевшими; а еще продолжаются ремонт и строительство разрушенных частей города. Нам осталось немало брошенных амитраями и Змеями кораблей, а потому мы их продали, начали торговать и стеклом, железными инструментами, которые наши мануфактуры производят в немалом количестве. Я также высылал корабли, чтобы те обыскивали Остроговые острова, особенно с восточной стороны.

Ночные Странники разделились. Те, кто был из Братьев Древа, естественно, остались в Саду, как и кирененцы, а Люди Огня вернулись к себе. Но все мы прекрасно помнили, что случилось, и это все еще связывает нас. Мы все еще Нитй’сефнаар. Потому и Грюнальди, и Спалле, и Сильфана каждый год приплывают в Сад. Время идет, но каждый из нас ночью выходит взглянуть на Море Звезд. Мы все верим, что однажды с него снова упадет звезда.

На всем острове, то тут, то там, возникли кирененские поселения и родовые усадьбы для тех, кто не смог вынести жизни в стенах города. Многие из них построены из стволов деревьев, которые некогда ползли на наши стены, создавая живые лестницы. Теперь это уже просто бревна.

Через год после войны Деющих «волчьи» корабли снова поплыли через Остроговые острова, и потому до меня быстро дошли сведения о том, что происходит в Амитрае.

Когда флот вернулся из-под Ледяного Сада, там вспыхнула гражданская война. Был голод и тирания Красных Башен. Пока была жива пророчица, которой служила сила имен богов, правил страх. Но Деющая погибла, а с ней ушли почти все силы урочищ. У некоторых из жрецов были запасы, но им не хватало умений Нагель Ифрии, и сила быстро обращалась против них, как это бывало ранее. Весть о смерти пророчицы обошла всю страну. Сперва взбунтовались тимены северных провинций, а вскоре запылала вся страна. Как доносили мои шпионы, армия через несколько месяцев сражений захватила Маранахар, а потом посадила собственного императора, который завладел Тигриным Троном. Он, говорили, приказал казнить всех жрецов Подземной, а потом начал возвращать те законы, которые устанавливал мой отец. Но я смотрю на это издали, довольствуясь рапортами моих шпионов. Я живу здесь, на своем месте, среди своего народа – и так оно и останется.