Еще до смены правительства начался военный суд над участниками путча 23 февраля. Самый долгий судебный процесс в истории Испании продолжался три месяца, с 19 февраля по 3 июня 1982 г. Его особенностью было то, что судьи, офицеры военной юстиции, были хорошо знакомы со многими из подсудимых и разделяли их тревоги по поводу родины. Хотя в путче участвовали многие сотни людей, а знали о нем и были готовы участвовать в нем еще больше, судили 32 военных и одного гражданского, того самого бывшего главу франкистских профсоюзов, которого заговорщики в погонах не пускали на свои самые ответственные заседания.
Есть два объяснения тому, что число подсудимых было так невелико. Во-первых, правительство исполняло соглашение, которое захватчики парламента подписали с Армадой на капоте армейского джипа. Во-вторых, оно в очередной раз не хотело раздражать военных и отталкивать армию, которая хоть и колебалась, в целом осталась в стороне от путча. Перед началом процесса премьер-министр Кальво-Сотело собрал редакторов СМИ и попросил их не уделять суду слишком большого внимания, чтобы не унижать военных, и одновременно не давать трибуну реакционерам, которые хотят превратить процесс в политический.
Редакторы не послушались. В течение трех месяцев все испанские газеты и радиостанции во всех подробностях пересказывали и обсуждали все, что говорилось на суде. Вопреки опасениям правительства, это не привлекло граждан к заговорщикам, а оттолкнуло. Вместо благородных рыцарей-патриотов путчисты предстали носителями противоречивых, архаичных, конспирологических идей, которые даже не могли внятно сформулировать. Вместо того чтобы держаться с прямотой и достоинством, подсудимые путались в показаниях, грубили судьям и пытались переложить ответственность друг на друга и на внешние силы. К приговору участники путча 23 февраля пришли дискредитированными и поблекшими.
Подполковник Техеро и генерал Миланс получили максимальные сроки — 30 лет тюрьмы. Генерал Армада, майор Занкада и бывший командующий дивизией Брунете генерал Торрес Рохас — по шесть лет. Контактное лицо переворота в спецслужбах майор Кортина был оправдан, его связь с организацией путча не удалось доказать. Оправданы были один капитан дивизии Брунете, капитан и девять лейтенантов, сопровождавших Техеро. Приговор военной юстиции показался правительству мягким, и оно опротестовало его в верховном суде. Год спустя, уже при правительстве социалистов, верховный суд увеличил срок Армаде до 30 лет и удвоил почти всем остальным, а заодно признал виновными и осудил оправданных капитанов и лейтенантов и утвердил оправдательный приговор только майору спецслужб Кортине.
Подполковник гражданской гвардии Техеро в тюрьме основал политическую партию «Испанская солидарность» и участвовал в выборах 1982 г. под лозунгом, который позже назвали бы троллингом, — «Войди в парламент с Техеро!». Но мирным способом в парламент с Техеро войти никому не удалось, его партия получила 0,14%, или 28 500 голосов, и была распущена в 1984 г. Из 30 лет Техеро отсидел 15 и был отпущен на свободу. При правительстве социалистов в 1990 г. был досрочно освобожден генерал Миланс и в 1988 г. генерал Армада.
Сам путч против воли организаторов способствовал приходу к власти их заклятых врагов — социалистов, представителей разгромленной Франко «плохой Испании». После путча надолго ушла мода на брюзжание в адрес политиков, партий и демократии, которой испанцы вновь стали дорожить. Заново оценив демократию, граждане осознали роль оппозиции и поняли, что ее приход к власти, ротация правящих партий, а не просто наличие у власти легальных критиков, и есть высшее проявление демократии.
Приход левой оппозиции к власти был призван покончить с надеждами ностальгирующей части общества, мечтавшей вернуться в прежние авторитарные времена, пока у власти остаются представители старого истеблишмента, пусть и изменившие диктатуре. Именно поэтому на выборах 1982 г. Социалистическая рабочая партия Гонсалеса получила голоса не только своих сторонников, но и тех, кто просто поддерживал демократию.
Еще до победы социалистов правительство Кальво-Сотело быстрыми темпами продолжило начатые генералом Мельядо кадровые перемены в силовых структурах, избавляясь от заслуженных франкистов и заменяя их офицерами современного европейского типа. Путч ускорил вступление Испании в НАТО, которое Суарес откладывал, полагая, что положение вне военного блока даст стране выгоды в переговорах и с Западом, и с советским блоком, и с неприсоединившимися развивающимися государствами. После путча политики и граждане, несмотря на прецеденты в Греции и Турции, решили, что натовские армии в меньшей степени склонны к переворотам, а их офицеры — к кастовости.