Конец страшной сказки (сборник)

— Хорошо, пока я ничего сообщать не буду, — сдалась я. — Но если вы сказали нам неправду или же окажется, что в связи с этой историей у «Варианта» возникнут осложнения или какие-то иные трудности, то молчать я не стану, — твердо проговорила я.

— Понимаю, понимаю… Спасибо. — Никифоров заметно повеселел. — Может, чайку? Или кофе? — Он заискивающе глянул на меня, потом перевел взгляд на Шилова.

— Нет, благодарю вас. Ничего не надо. — Я поднялась со стула. — У нас еще много дел. Не беспокойтесь.

Мы с Костей вышли из кабинета директора автосалона и направились к выходу. А когда вернулись в редакцию, Павлик уже ждал нас.

— Ну, давайте обмениваться новостями. — Я устало опустилась на стул и откинулась на спинку.

— У меня они есть, — довольно произнес Старовойтов, и я поняла, что Павлик съездил в аэропорт не зря.

— Говори.

— Я съездил в аэропорт и узнал по корешку от билета, отбывал ли этот пассажир, — гордо проговорил Павлик. — И выяснил, что нет, не отбывал! А что это значит? — Старовойтов обвел всех победоносным взглядом. — А это значит, что наша Жанна никуда не уезжала. Более того, — продолжал Павлик, — это место вообще весь рейс оставалось свободным. Никто не летел по билету, корешок от которого мы нашли в квартире Жанны.

— Значит, случилось то, что я подозревала, — со вздохом произнесла я, — случилось самое плохое…

— Ирочка, не надо сразу думать о самом плохом, — принялась успокаивать меня Галина Сергеевна. — Может, произошло что-то такое, о чем мы даже и не догадываемся.

— Что, например? — Я вопросительно взглянула на Моршакову. — Нет, Галина Сергеевна, боюсь, что Жанна не по собственной воле оставила свою квартиру, ее просто похитили. Надеюсь только на то, что она еще жива.

— Господи боже мой! — запричитала Моршакова. — Да что ты такое говоришь?!

— А что? — подал голос Павлик. — Такие люди церемониться не станут. Запросто могли и… — Старовойтов закатил глаза, изображая череп, и скрестил руки на груди в виде двух перекрещенных костей.

— Не надо преждевременно поднимать панику, — проговорила Моршакова. — Давайте подождем, может, эта девица объявится. Сами же говорили, что она вела далеко не монашеский образ жизни.

— Нет, нет, я чувствую, что с ней случилось неладное, — покачала я головой.

— Может, объявить ее в розыск? — предложила Лера.

— Вряд ли это поможет. Тем более, как я поняла, Жанна не местная, родственников здесь у нее нет, поэтому еще какое-то время никто не хватится ее. — А что у вас? — спросил Павлик. — Как съездили?

— Да так себе, — махнула я рукой. — Мы поговорили с Никифоровым, тот еще тип… Он передумал продавать свои акции.

— Так наверняка это он убил Арапова! — вдохновенно воскликнула Моршакова. — Или нанял кого-то убить его.

— Нет, это вряд ли, — покачал головой Костя. — Ирина, расскажи, что нам поведал господин Никифоров.

Галина Сергеевна, внимательно выслушав все, вздохнула.

— Неужели вы ему поверили?

— Его рассказ похож на правду, — кивнула я.

— Да врет он все! — в запальчивости выкрикнула Моршакова. — Я вот, например, не верю в такие истории! Надо же, обидели его плохие дяденьки! Нечего было впутываться в подобные истории, из которых один выход — убийство!

— Да нет, Галина Сергеевна, думаю, Никифоров со страху рассказал нам всю правду. Скорее всего он не причастен к убийству Арапова.

— И что теперь делать? — спросила Лера.

— Теперь надо, полагаю, попытаться разыскать кого-нибудь из подруг Жанны, узнать у них что-нибудь. Не могла же она пропасть вот так бесследно, чтобы никто вообще ничего не знал.

— Каким образом разыскать? — спросила Моршакова.

— Я позвоню Арутюновой и попытаюсь выяснить, не знает ли она каких-нибудь приятельниц Жанны. — Я подняла телефонную трубку и набрала номер Анжелы. — Алло, Анжела, привет еще раз, это Ирина Лебедева… Да, все, спасибо. Ничего особенного… У меня к тебе вопрос. Или даже просьба. Ты не знаешь никого из подруг Жанны?.. Да, да… Я хотела бы поговорить с кем-нибудь из них… Да? Очень хорошо. А ты не могла бы дать мне ее телефон или адрес прямо сейчас?.. Да, пишу… — Я написала на листке бумаги продиктованный Анжелой телефон. — Спасибо. Всего доброго… Да, конечно… Пока.

Я положила трубку.

— Достала? — поинтересовалась Галина Сергеевна.

— Достала. — Я помахала листком в воздухе. — Вот телефон одной девушки, близкой подруги Жанны. Она раньше тоже работала в «Варианте», Жанна ее привела, потом уволилась. Но они по сей день дружат. Я съезжу сейчас к ней и поговорю. Может, она прольет свет на исчезновение подруги. А может, девушка вообще прячется у нее, боится кого-нибудь… — внезапно предположила я.

— Я отвезу тебя. — Костя сразу вскочил с места.

— Это может быть надолго, — предупредила я нашего водителя.

— Ничего, я подожду. У меня все равно рабочий день закончился. А потом отвезу тебя домой. Мало ли что…

— Хорошо, как скажешь, — согласилась я, зная, что убеждать Костю не ехать со мной — дело совершенно бессмысленное.

Предварительно я позвонила подруге Жанны, ее звали Зоя. Она оказалась дома и согласилась встретиться со мной прямо сейчас.