Конец страшной сказки (сборник)

— Кто кого убил? — спросил Валерка Гурьев, неожиданно, как, впрочем, и всегда, появившись на пороге нашего кабинета. — Всем привет! Ну так кто кого и за что убил?

— Это по поводу исчезновения Жанны, — коротко пояснила я.

Я рассказала Валерке, что вчера удалось обнаружить дома у Жанны. Гурьев покивал и согласился, что верить на слово чрезмерно шустрому директору автосалона вряд ли стоит.

— А я бы на вашем месте все же покрутился вокруг него… — посоветовал Валерка.

— Каким образом? — поинтересовалась я.

— Ну ты же в хороших отношениях с Анжелой. Вот и поговори с ней, чтобы она помогла.

— Что мне, за ним, слежку, что ли, устроить?

— Да кто тебе говорит о слежке? Просто считаю, что стоит самим проверить все по той левой сделке с машинами. Если в ней хоть каким-то образом был замешан Арапов, то этот след может куда-то вывести. Ты так не считаешь? — Валера вопросительно уставился на меня.

— А я согласна с Гурьевым, — подала голос Лера.

— О, молодец, тезка! — похвалил ее наш криминальный репортер.

— И по-моему, Валера прав, — согласилась Галина Сергеевна. — Ирина, ты же не считаешь, что, если мы распутаем всю эту аферу с партией левых автомобилей, мы ничего не почерпнем из этого?

— Да нет, почему же? В любом случае мы не проиграем… Только как все это организовать чисто технически? — задумалась я.

— А ты поручи это мне, — тут же с готовностью предложил Гурьев. — Ведь у тебя есть я! Ты не забыла? — Он важно выпятил грудь и надул губы. — А у меня, сама знаешь, есть кое-какие связи: я смогу пробить эту сделку через своих знакомых. Ну так как?

— Пожалуй, — кивнула я. — Валер, если можешь, помоги. Спасибо!

— Вот! Только и стоило попросить, — великодушно проговорил Гурьев. — А то вечно вся такая гордая… Все сама да сама. А от помощи, тем более моей, отказываться не советую.

— Ладно. Занимайся проверкой этой сделки, — разрешила я. — А мы пока чем займемся? — перевела я взгляд с Галины Сергеевны на Леру.

— А мы пока можем продолжить поиски Жанны, — предложила Лера.

— Что, у тебя появились какие-то мысли? — спросила я.

— Думаю, надо бы съездить в «Вариант» и поговорить с кем-нибудь, кто непосредственно общался с ней по работе.

— Хорошо, а этим уже займусь я. А вы, Лера, с Галиной Сергеевной, как всегда, остаетесь за старших.

— Могу подбросить. — Валерий легко поднялся со стула. — Я как раз в твою сторону.

— Хорошо, поехали. Вечером заглянешь? Тогда и поговорим.

Мы с Гурьевым уехали по делам, оставив незаменимых в таких случаях Казаринову и Моршакову в студии.

* * *

Анжела встретила меня хмуро и озабоченно.

— Что-то случилось? — озаботилась я.

— Ничего особенно плохого, но и хорошего тоже, — расстроенно ответила она и провела меня в свой кабинет.

— Анжела, я хотела бы поговорить с тобой о Жанне, — начала я.

— Она нашлась? — встревожилась Арутюнова.

— Пока нет. Но мне кажется, я знаю, из-за чего ее могли похитить.

— А разве не из-за того, что она помогла преступникам?

— Боюсь, что не совсем. Я не буду излагать тебе все детали своих размышлений, но, в конце концов, мы пришли к выводу, что эта версия не слишком состоятельна… Скажи мне, Жанна давно работает в «Варианте»?

Анжела на секунду задумалась.

— Достаточно давно. Для секретарши. Уже более двух лет.

— Она все это время была твоим секретарем?

— Да.

— Значит, ты должна знать ее привычки, какие-то недостатки. Словом, наверное, ты более-менее изучила ее характер.

— Ну, в какой-то степени… — неопределенно пожала плечами Анжела.

— Что ты можешь вообще сказать о ней? Как-то охарактеризовать?

— Девушка как девушка. Немного, может быть, вела себя вызывающе. С мужчинами. Но работе ее это не мешало. Скорее наоборот. Знаешь ведь, как это обычно бывает… — усмехнулась Анжела. — Я и сама иной раз могу пококетничать с джентльменом, от которого мне что-то надо — я имею в виду по бизнесу. Тем более если вижу, что и он не против. Но никогда не путаю личных отношений и деловых. В этом Жанна была похожа на меня. Я ведь тоже женщина, в конце концов, поэтому на такое ее поведение, если оно не мешало работе, просто закрывала глаза.

— Что еще? — Я чувствовала, что распутываю понемногу тот клубок хитросплетений, который никак не желал разматываться, а только подбрасывал нам все новые головоломки.

— Ну не знаю… — Анжела задумалась.

— Какая же она была по характеру?

— Очень настойчивая, упорная, целеустремленная. Могла во многом себе отказывать ради достижения какой-то весьма значительной цели. Она ведь не местная была, приехала откуда-то из района. А ты сама знаешь, как эти девочки-лимитчицы цепляются за жизнь в городе. На все готовы, лишь бы только не возвращаться назад в деревню.

— Скажи, а Жанна могла на многое пойти ради денег, ради того, как ты говоришь, чтобы остаться в городе?

— Думаю, да, — уверенно заявила Анжела. — Но ни за чем таким я ее ни разу не заметила, но что касается ее характера, то, наверное, она готова была на очень многое. Не думаю, что она могла бы совершить какое-то серьезное преступление, но… — Анжела замолчала и задумалась. Потом подняла взгляд на меня и спросила: — А почему ты этим интересуешься? Ты что-то узнала?