Конец страшной сказки

Повисло молчание. Я обдумывала рассказанное Орленко, определяя для себя степень виновности Елизаветы в случившемся. Казаринова же осматривалась в квартире. Подойдя к стенке, она достала с полки фотографию, посмотрела на нее, потом протянула мне.

На снимке была сама Софья Александровна Орленко. Видимо, фотография была из тех времен, когда Орленко еще мечтала о славе и карьере певицы. Со снимка на меня смотрела юная хрупкая девушка с пронзительным взглядом. С обратной стороны фотографии я заметила дату: наверное, снимок был сделан до случившейся трагедии. Софья Александровна была очаровательной девушкой, хотя и теперь она оставалась весьма привлекательной. Только вот все портила хромота, а с этим изъяном пробиться на большую сцену девушке без денег и без связей невозможно.

— Это я… за несколько месяцев до трагедии, — подтвердила Софья Александровна, заметив в моих руках фотографию.

— Но Елизавета же не бросила вас, устроила на работу, — заметила я, возвращаясь к разговору.

— Когда мечтаешь о славе, нельзя довольствоваться малым, — поучительно сказала Софья Александровна. — А я была в нескольких шагах от нее.

— И с того времени вы затаили обиду на Азарову, несмотря на то что находились с ней рядом все эти годы, — сделала вывод Лера. — Как можно общаться с человеком и в глубине души ненавидеть его?

— А что мне оставалось делать? Сидеть на пособие по инвалидности? Идти работать преподавателем музыки в школу? — вспыхнула Софья Александровна. — Когда Лиза предложила мне работать с ней, я согласилась не раздумывая. Да, я умело скрывала свою ненависть. Я даже пыталась оправдать Лизу, но не находила оправдания этому. Авария произошла по ее вине, а пострадала я.

— И вы все эти годы копили в себе недовольство, злобу, чтобы в один не самый счастливый день убить ненавистного вам человека? — поинтересовался Костя.

— Здесь было и еще одно обстоятельство, — неожиданно спокойно добавила Софья Александровна. — Стас… то есть Станислав Евгеньевич Безбабнов… Вы его знаете. Вы же с ним познакомились на поминках Азаровой, я видела. Я тоже его знаю, и давно. Почти три года…

Софья Александровна неожиданно замолчала. Она подняла глаза к потолку, и только теперь я заметила, как в уголках ее глаз блеснули слезы. Разговор оказался тяжелым для Орленко, а особенно воспоминания о Безбабнове. Но она в очередной раз взяла себя в руки, глубоко вздохнула, сдержала слезы и продолжила:

— Я уже готова была смириться со своей незадачливой карьерой, точнее говоря, с полным ее отсутствием. Плюнула на славу и хотела нормального женского счастья… Как у вас в передаче, Ирина Анатольевна. Кто же об этом не мечтает? И вот в моей жизни появился такой человек. Мы со Стасом познакомились на одной вечеринке в компании друзей, понравились друг другу сразу… Я в него влюбилась, и он отвечал мне взаимностью. У нас все было серьезно, даже далеко идущие планы, вплоть до внуков. Короче говоря, я опять была в полушаге от своей мечты… Но Лиза в очередной раз разбила мою жизнь. Как только я познакомила ее со Славой, он совершенно охладел ко мне. Азарова покорила его с первого взгляда, как я когда-то. Лиза вообще очень любила покорять мужчин, но близко к себе она никого не подпускала. У нее уже был неудачный брак, и после этого она не намерена была связывать свою жизнь с кем бы то ни было. Стас увлекся ею, как мальчик, а она подпитывала в нем эту любовь. Когда я обратила внимание, как далеко зашли его чувства к подруге, было уже поздно: он слишком отдалился от меня. Мы расстались тихо, без скандалов, и я надеялась, что он и с Лизой перестанет общаться. В течение полугода мы с ним иногда виделись, только чисто по-дружески. Я старалась делать вид, что теперь он мне вообще безразличен, чтобы хоть дружбу его не потерять.

Софья Александровна опять бросила взгляд на потолок, на этот раз одна слезинка упала прямо ей на руку. Орленко нервно вытерла ее.

— А в тот вечер он пришел к ней с цветами, — сказала она, вздохнув. — Стас и до этого приносил букеты, ходил на ее концерты. Я относилась к этому спокойно, так как он до сих пор оставался ее другом. А в четверг он решился — наконец раскрыл свои чувства перед Азаровой. Я все слышала. Боже, как мне было больно это слышать!.. — голос Орленко сорвался. Она всхлипнула, но тут же собралась и продолжила: — Какие слова он ей говорил! А она над ним только потешалась. Она не любила его, а я любила… В тот вечер я и сорвалась. Сколько можно было жертвовать собой. Она отняла у меня все — и карьеру, и любимого!

— Так это было спонтанное убийство? — догадался Костик. — Как же вы смогли до такого додуматься?