Конец света

– Простите, отец, – сказал Роберт, – я ищу священника из этого города, который на прошлой неделе был в Швейцарии. Может быть, вы… Священник отступил назад, лицо его приняло враждебное выражение.

– Я не собираюсь обсуждать этот вопрос.

Роберт удивленно посмотрел на него.

– Не понимаю вас, я просто хотел найти…

– В этой церкви его нет, он служит в церкви святого Ювеналия. – Священник поспешно прошел мимо Роберта.

«Почему он настроен так враждебно?»

Церковь святого Ювеналия находилась в квартале Вечио, в живописном районе со средневековыми башенками и церквами. В церковном саду работал молодой священник. Заметив приближающегося Роберта, он поднял голову.

– Доброе утро, синьор.

– Доброе утро. Я ищу одного из ваших священников, который на прошлой неделе был в Швейцарии. Он…

– О да. Бедный отец Патрини. То, что произошло с ним, просто ужасно. – Не понимаю, о каких ужасах вы говорите?

– Он видел колесницу дьявола. Это было выше его сил, и у бедного отца Патрини случился нервный срыв.

– Очень жаль это слышать. А где он сейчас? Я хотел бы поговорить с ним.

– Он в больнице, рядом с площадью Святого Патриция. Но я сомневаюсь, что доктора допускают к нему посетителей.

Роберт стоял в растерянности. Вряд ли можно ожидать большой помощи от человека, перенесшего нервный стресс.

– Я понял, большое спасибо, – сказал он.

Больница размещалась в невзрачном одноэтажном здании на окраине города. Роберт припарковал машину и вошел в небольшой вестибюль. Там за столом сидела сестра.

– Доброе утро, – поздоровался Роберт. – Я хотел бы увидеть отца Патрини.

– Прошу прощения, но это невозможно. Он не может ни с кем разговаривать.

Роберт решил быть настойчивым, он должен был ухватиться за след, который дал ему профессор Шмидт.

– Понимаете, – мягко начал Роберт, – отец Патрини хотел увидеть меня, я приехал в Орвието по его просьбе.

– Он просил вас приехать?

– Да, он написал мне в Америку, и я прибыл сюда только ради встречи с ним.

Сестра замялась.

– Даже не знаю, что вам сказать. Он очень болен.

– Уверен, что он обрадуется, увидев меня.

– Доктора сейчас нет… – Наконец сестра решилась. – Ладно, можете зайти к нему в палату, синьор, но только на несколько минут.

– Это все, что мне нужно, – сказал Роберт.

– Тогда пройдите сюда, пожалуйста.

Они прошли по короткому коридору, по обе стороны которого находились маленькие палаты. Сестра подвела Роберта к одной из них.

– Всего несколько минут, синьор.

– Спасибо.

Роберт вошел. Человек, лежащий на кровати, выглядел бледной тенью. Роберт подошел к кровати и тихонько позвал его.

– Отец…

Священник повернулся и посмотрел на него. Роберт никогда не видел в глазах мужчины подобного страдания.

– Отец, меня зовут…

Священник схватил Роберта за руку.

– Помогите мне, – пробормотал он. – Вы должны мне помочь. Я потерял веру, всю мою жизнь я служил Господу и Святому Духу, но теперь я знаю, что Бога нет. Есть только дьявол, и он пришел за нами…

– Отец, если вы…

– Я видел это собственными глазами, их было двое в этой колеснице дьявола, но их может быть больше! Придут другие! Подождите, и сами увидите. Мы все попадем в ад.

– Отец… послушайте меня. То, что вы видели, это не дьявол. Это был космический корабль…

Священник отпустил руку Роберта и внезапно вполне осмысленно посмотрел на него.

– Кто вы? Что вам нужно?

– Я друг и приехал сюда, чтобы расспросить вас о той туристической поездке по Швейцарии.

– Да, этот автобус. Мне бы хотелось никогда не попадать в него. – Священник снова заволновался.

Роберт не намеревался мучить беднягу, но у него не было другого выхода.

– В автобусе рядом о вами сидел мужчина, техасец. Вы все время разговаривали с ним, помните?

– Разговаривал… с техасцем… да, я помню.

– Он не упоминал, где он живет в Техасе?

– Да, я помню его, он из Америки.

– Да, из Техаса. Он сказал вам, где живет?

– Да, да, он говорил мне.

– Где, отец? Где он живет?

– В Техасе, он говорил мне о Техасе.

– Верно, – ободряюще кивнул Роберт.

– Я видел их собственными глазами. Лучше бы уж Господь ослепил меня…

– Отец… а этот человек из Техаса, он говорил, где живет? Упоминал какое-нибудь название?

– Техас, да, Пондероза.

Роберт предпринял еще одну попытку.

– Этот человек сидел рядом с вами, он…

Священник снова начал бредить.

– Они идут! Настает Армагеддон. Библия лжет! Землю захватит дьявол. – Священник перешел на крик. – Смотрите! Смотрите! Я вижу их!

В палату вбежала сестра и с укоризной посмотрела на Роберта.

– Вам надо уйти, синьор.

– Мне нужна еще всего одна минута…

– Нет, синьор, уходите.

Роберт бросил последний взгляд на священника, тот метался в бреду. Роберт повернулся, чтобы уйти, делать ему здесь больше было нечего. Он надеялся, что священник сможет вывести его на техасца, но из этого ничего не вышло.