Конец света

– Не гипнотизируй. – Щербатов вспомнил, что не покормил животное перед сном. Обычно этим занималась жена, но она уже третий день жила на даче под Волоколамском, взяв отпуск, и ждала мужа, который никак не мог вырваться к ней хотя бы на пару дней.

– Ладно, идём, мучитель, дам чего-нибудь.

Пришлось вставать, кормить голодного кота и пытаться не думать о делах, хвостом вившихся сзади и нередко обгоняющих планы и надежды к ним не возвращаться.

Однако проворочавшись до половины восьмого и так и не уснув, Владимир Васильевич встал, помахал руками, делая вид, что это зарядка, присел пару раз и принял душ. Затем сварил кофе, зажарил два яйца, позавтракал и позвонил старому приятелю, с которым не встречался уже несколько лет по разным причинам, – председателю российского Союза офицеров. Его мобильный давно сменился, и Щербатову пришлось узнавать новый номер через знакомых офицеров.

Шумилов ответил через несколько секунд:

– На связи. Кто звонит?

– Приветствую, Алексей Иванович, – сказал Щербатов. – Не узнаёшь?

Возникла пауза, затем неуверенный голос проговорил:

– Володя, ты?

– Узнал, шахматист, – с удовлетворением сказал Щербатов; шахматистом Шумилова звали с детства, он действительно хорошо играл в шахматы. – Как дела?

– Щербатов, – хмыкнул председатель Союза офицеров, – вот уж кого не чаял услышать. Говорили, ты в чекистах ходишь.

– Давно, больше двадцати лет.

– Неужели мы с тех пор не встречались?

– Похоже, что так, хотя я о тебе наслышан.

– Зря ведь не звонишь, так? Я тебе нужен?

– Сам не знаю, Иваныч, требуется совет, – Щербатов помолчал, – может быть, и помощь. Ты далеко?

– В Москве.

– Я имел в виду – не на даче?

– Да нет у меня никакой дачи, Володя, дом в деревне родительский, в Калужской губернии, вот и вся дача, езжу туда изредка.

– Родители живы?

– Пока живы, хотя возраст уже критический, отцу за девяносто. Бедствуют, как и народ в глубинке, помогаю, чем могу. Так что если хочешь, приезжай, я сейчас один на хозяйстве, Лиза к своим на лето подалась, в Тулу.

– Дети?

– Разъехались кто куда.

– Диктуй адрес.

– Ляпидевского, дом два, квартира девять, третий этаж.

– Хоромы, небось? Охрана?

Шумилов засмеялся.

– Приедешь – оценишь мои хоромы.

– Не рано? Утро только началось.

– В самый раз, я встал давно, статью в газету пишу.

– В какую?

– «Завтра».

– О чём?

– Приезжай, поговорим.

Настроение слегка поднялось. Мелькнула мысль: надо было давно найти старого приятеля и не прерывать знакомства.

Собравшись, Щербатов вывел со двора дома свой видавший виды белый «Шевроле» и доехал до улицы Ляпидевского, свернув на Ленинградское шоссе, за тридцать пять минут.

Дом оказался старой девятиэтажкой постройки конца двадцатого века.

Усмехнувшись в душе своему вопросу (хоромы?), Щербатов с трудом втиснул машину в ряду припаркованных автомобилей жителей домов с обеих сторон улицы, поднялся на третий этаж, нажав кнопку домофона.

Шумилов встретил его в коридоре, в спортивном костюме, с перебинтованной левой рукой.

Обнялись.

– Что с рукой? – кивнул на перевязь Владимир Васильевич.

– Бандитская пуля, – усмехнулся председатель Союза офицеров, высокий, подтянутый, с редкой седой шевелюрой, морщинистолицый, но с молодым огнём в глазах; с виду ему можно было дать не больше пятидесяти лет, на самом же деле он был на пятнадцать лет старше. – Не бери в голову, потянул мышцу на тренировке. Проходи.

Квартира Шумилова представляла собой обычную трёшку площадью около шестидесяти квадратных метров, заставленную старенькой мебелью ещё советского производства.

– Ну, как тебе мои хоромы? – поинтересовался хозяин, оценив мимику гостя, осмотревшего прихожую, кухню и гостиную. – Тянут на апартаменты олигарха?

– Они тянут на служебную квартиру советского офицера.

– Правильно, я получил её двадцать с лишним лет назад после переезда из Ростова, с тех пор и живём с женой.

– Дети с вами?

– Говорю же – разъехались, парни живут самостоятельно, Николай в Тюмени, газ добывает, Вадим в Мурманске, рыбу ловит. А твои?

– У меня сын Костя, окончил МИФИ, работает в онкоцентре на ядерном томографе. Тоже вполне самостоятельный пацан. Хотя пока не женат.

– Повезло нам.

– Это уж точно.

– Садись, сейчас чай принесу.

– Да я завтракал.

– Зато я не завтракал, чайку с тобой попью, с травами, мне родич с Алтая привозит, вкус – специфический.

– Ладно, давай свой алтайский чай, попробую. Помочь?

– Сам справлюсь.

Через несколько минут они пили чай, пахнущий чабрецом, мятой и ещё какими-то травами, вызывающими странные ассоциации.

– Наркота, – проворчал Шербатов, сделав глоток.

– А то, – осклабился Шумилов. – Камелия, саган-дали и проч.

– Что такое саган-дали?

– Его ещё называют рододендроном Адамса, сильный энергостимулятор, повышает иммунитет. Пей, не отравишься, я употребляю эти травки с детства. Бутерброд с сыром сделать?

– Спасибо, не надо.

– Тогда баранки бери. Так что тебя привело ко мне, старина?

Щербатов сделал несколько глотков, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Ничего, вкусный… слышал о гибели генерала Зимятова?

– Смотрел в новостях. Какая-то загадочная смерть, якобы его подорвал какой-то смертник.