Конец света на нудистском пляже

— Я думаю, для того, чтобы мы не путались под ногами и не мешали господину Даю и его преступным делам. Нас просто устранили, вот и все. Сначала заманили сюда, как мышей на сыр, затем захлопнули мышеловку.

Вера встала с пола, сделала несколько разминочных движений и сказала:

— Лично я мышью быть не согласна. Из любой мышеловки есть выход. Надо его только найти.

— Интересно, а кормить нас будут? — Марина рассматривала лак на ногтях и недовольно хмурилась. — Я есть хочу.

— Раз разбудили, значит, будут, — с уверенностью сказала Вера.

Ник только усмехнулся.

Он оказался прав. Прошел час, затем второй. Концерт Вивальди давно уже закончился, но к ним так никто и не зашел, не заглянул. И тем более никто не принес им ни еды, ни питья.

Первой не выдержала Марина.

— Эй, астролог! — закричала она. — Заканчивай свои шутки и принеси нам чего-нибудь пожрать.

Никто ей, разумеется, не ответил. Азарова пришла в настоящую ярость. Она подбежала к двери и стала колотить по ней сначала кулаками, потом, когда отбила их, повернулась к двери спиной и стала бить в нее пяткой.

— Стучат? — спросил на это Магистр, сидевший за изысканно и богато накрытым столом. Он как раз закончил завтракать и допивал остатки вина из высокого хрустального бокала. Ира сидела напротив и смотрела на него влюбленными глазами. Магистр давно привык к тому, что женщины на него так смотрят.

— Стучат, — со вздохом ответил Толик. — Может, им еды отнести вниз? — угрюмо спросил Толик. — Чего зря людей голодом морить?

— Разве мы их просили вмешиваться в наши дела? — резко спросил Магистр. — Я понимаю тех, которые на острове сейчас загорают. У них служба такая. А эти чего полезли не в свое дело? Пусть сидят теперь голодные. Это полезно, поголодать перед смертью. Душе легче будет проститься с телом. А ты чего это сегодня такой жалостливый, брат Плацид? Или забыл, как они тебя вчера из машины вытряхнули, когда ты им помешать хотел?

Толик вздохнул и потер ушибленный бок. Он был тот самый мужчина с портфелем, которого Вера выставила из машины на улице Карла Маркса.

— Все равно как-то не по-людски.

— Не по-людски? — прищурился Магистр. Он залпом допил вино и вытер рот салфеткой, которую тут же бросил себе под ноги. — Что-то ты мне не нравишься в последнее время, брат Плацид. Не понимаю, почему, но не нравишься.

— Я сам себе не нравлюсь в последнее время, — опустил взгляд вниз Круглов. — Тот шофер в машине, вчера. Ведь он от суницилхолина умер, который я в его чай насыпал. Не будь этого, не было бы и аварии. Разве не так?

— Может, и так, — согласился Магистр. — Вроде бы именно этот препарат в избыточной дозе вызывает остановку сердца. А может, и нет. Только вот что я думаю, брат Плацид. Пора тебе менять имя.

— Это как это? — удивился Толик.

— А вот так это. Что-то тебя сомнения сильно одолевать стали. Против меня идешь, брат Плацид. Предать меня хочешь? Иудой именоваться возжелал? Делу изменить собрался?

От подобного обвинения Плацид согнулся чуть ли не пополам. Он почувствовал, как задрожали его ноги. Черные глаза Магистра пронзали Круглова насквозь, сдавливая в груди сердце. Еще хуже было от того, что бывшая жена смотрела на него без всякого сочувствия. Даже с презрением.

— Нет, — залепетал он, — нет! Я не Иуда! Я не Иуда!

— Вижу тебя насквозь.

— Не Иуда я!

— А коли так, то докажи свою преданность.

— Все сделаю, Магистр! Только прикажи.

— Вот мы сейчас покинем эту обитель. Навсегда. И отправимся сам знаешь куда. На свершение великого. А ты останешься здесь.

— Но, Магистр!

— Никаких но. Ты останешься здесь до тех пор, пока…

— Пока? — затаив дыхание, спросил Плацид.

— Пока те, что в подвале, живы.

Плацид шарахнулся от Магистра, как будто тот сказал ему, что он ходячая взрывчатка, которая сейчас взорвется.

— Что? — воскликнул он.

— Что слышал, — жестко ответил Магистр. — А как иначе ты собираешься доказывать свою преданность делу?

— Магистр, ты делаешь ошибку, — тихо сказал Плацид.

— Может быть, — согласился Магистр. — Может быть, и в самом деле я делаю ошибку.

— Ты делаешь ошибку, — повторил Плацид.

— Ты повторяешься. И заставляешь повторяться меня.

— Но как я это сделаю?

— А это уже не мое дело. Мое дело там, а твое здесь, когда ты справишься со своим малым делом, ты присоединишься к делу большому. Все понятно?

Плацид облизнул пересохшие губы.

— Да, я все понял.

— Наконец я слышу речь настоящего мужчины, воина, брата! — воскликнул Магистр и привлек Плацида к себе, обнял и прижал к груди. Плацид всхлипнул, и по лицу его покатились слезы. — Слезы? Как это замечательно! Они очищают твою душу от скверны. Не стыдись этих слез. — Плацид начал всхлипывать, Магистр стал гладить его по голове. — Это слезы раскаяния. Ведь ты хотел предать меня? Хотел? Твоя душа полна страха. Я это чувствую. Ты не в силах избавиться от него. Но он пройдет. Сразу же, как только ты убьешь тех, что внизу. Они твоя ступень к лестнице, ведущей к Полуденному небу. Перешагни эту ступень и забудь про нее. Кто бы они ни были, они всего лишь песчинка в океане времени. Итак, до встречи, брат Плацид. Я буду ждать тебя.