Конец света отменяется! (СИ)

— Разве что, если б вы добрались до них раненые, умирающие или больные, в страшных язвах, то у них могло б проснуться такое чувство, как милосердие, и они, возможно, отвели бы вас к Слезам Ока Мира, — предложила княжна.

— Или из великого милосердия добили, чтоб не мучились, — добавила я.

— Ну, это вряд ли. Хотя и не исключено.

— Возможно, это единственный способ войти к ним в доверие, — вставил Кощей. — Я немного знаком с психологией примитивных племён.

— Раз на раз не приходится, — отрезала я. — Ты как хочешь, а я себя калечить или заражать какой-нибудь гадостью не дам!

— Но язвы или раны можно умело сымитировать, — предложила Зоряница.

Вот спасибочки, добрая бабушка!

— Нельзя примерять на себя то, чего не желаешь носить на самом деле, — твёрдо сказала я. — С жизнью в такие игры не играют.

— Тогда мы просто будем обследовать все водопады, пока не отыщем вход. Тихонько, пурхи и не заметят, — сказал Бессмертный.

— Тихонько не получится, — почесала голову старушка. — Там у них какой-то Страж…

— Так, может, с этого и следовало начинать? — возмутилась я. — Вы нам эту мелочь просто на закуску оставили.

Зоряница виновато пожала плечами.

— И вы о нём, конечно, ничего не знаете?

— Ничего, — покачала она головой. — Ветры не залетают в пещеры.

— Тогда одна проблема отпадает. Проблема поиска нужной пещеры. Где Страж, там и Слёзы Ока!

— Остаётся придумать, как обойти чудище в его собственном логове, — вставил Кощей.

— Вставай, поехали, — поднялась я.

— Уже придумала? — хором выкрикнули Зоряница и Бессмертный.

— Придумала, — ответила я, раскатывая ковровую дорожку с антигравом. — Придумала, что от того, что мы дольше здесь посидим, больше мыслей всё равно в голову не залезет.

* * *

Красота-то какая неописуемая!..

Мы летели над Шестирукой Арой в том месте, где она с громким шумом серебристыми потоками низвергалась в Око Мира. Ещё красивее стало, когда мы опустились к озеру. Круглое, с прозрачной чистой водой, около берегов оно было мелкое, а к центру всё глубже и глубже, что создавало иллюзию тёмного зрачка и голубой искрящейся радужки глаза. Шесть вливающихся потоков поднимали кучу брызг и горы пены. Вокруг озера зелёными волнами играли изумрудные травы. А поодаль густые космы повилики спускались с низкорослых вечнозелёных деревьев. По ту сторону озера виднелись верхушки камышовых хижин. Мы постарались облететь поселение с другой стороны, может, обойдётся, и нам не придётся знакомиться с его обитателями.

С западной стороны Око Мира казалось ещё более грандиозным творением природы. Само озеро на каменистом плато, словно в чаше. Над ним, будто стоят потоки впадающей Ары, а внизу из него изливаются небольшие речушки, сверкающими столбами срываясь с высоты, нижние реснички глаза. Мы подлетели как можно ближе к строю водопадов. Рёв стоял такой, что говорить было почти невозможно. Мы медленно продефилировали мимо них, но так и не смогли понять, где вход к Слезам Ока. Местных жителей видно не было, да и Страж не показывался. Может, спит? Ему ведь тоже отдыхать нужно.

Я махнула Кощею рукой и знаками показала, что надо возращаться. Мы двинулись назад, подлетая к самой скале, и буквально заглядывая за потоки. Шесть водопадов минули благополучно и безрезультатно. Я расслабилась. Как обычно, если ищешь какую-нибудь вещичку, она обязательно найдётся в самом последнем шкафу, в самом последнем ящике, в который ты заглянешь.

Мы подлетели к седьмому потоку, а он вдруг взбесился и бросился на нас. Не он. Семь голов на длинных змеиных шеях, семь голов гидры метались в струях, совершая резкие, молниеносные движения. Одна из них, с горящими угольками глаз, клацнула частоколом длинных кривых зубов около самого края ковра. Я отшатнулась, сорвалась и полетела вниз головой, туда, где поток разбивался, ударяясь о чёрные валуны…

Глава 39. Преступление века

Всё произошло так неожиданно. Мы только что спокойно пролетели мимо водопадов, обследуя скалы, как из очередного потока вырвалось чудище со множеством зубастых голов. Неневеста вскрикнула, взмахнула руками и полетела вниз. Я даже не успел её удержать! Господи, если она разобьётся, я никогда себе этого не прощу! Я даже о Страже забыл, метнулся вслед за ней, но разве антиграв успел бы остановить падение? Неневеста рухнула на камни вниз головой, её беспомощное тело подхватил поток и понёс, ударяя обо все встречающиеся на пути валуны. Я пролетел так низко и быстро, что антиграв завизжал, но Неневесту догнал, и я выхватил её из цепких лап потока. Она не шевелилась, я даже не мог понять, жива ли. Я только мог прижимать обмякшее тело к груди и молиться всем силам, чтобы её удалось спасти.

Ковёр так намок, что мы едва дотянули до берега. Спасибо и на этом. Свернув ставшую бесполезной дорожку, я положил Неневесту на землю. Дыхание не ощущалось, пульс не прослушивался! Мне показалось, что конец света уже наступил. В отчаянии прижался губами к её шее и различил едва заметное подёргивание яремной вены. Жива!