Конец света отменяется! (СИ)

— Получается, мы в них всё же омылись? А как ты нашёл это место?

— Пурханы сами отвели нас в пещеру, чтобы спасти тебя.

— А зачем меня спасать?

— Ты сильно разбилась, свалившись с ковра.

— А почему я этого не помню?

— Ты была без сознания.

Я глубоко задумалась. Значит, Кощей меня спасал? Или просто использовал моё состояние, чтоб убедить аборигенов показать пещеру? Скорее, второе.

— Хорошая о нас слава идёт по этому миру, — сказал Бессмертный. — В Китеже похитили Негасимый свет, здесь ещё лучше — лишили народ целебной воды. Похищение века!

— Так мы же хотим остановить конец света, — жалобно встала я на защиту своего доброго имени. Хотя, вообще-то, я здесь живу не под своим именем, так что не страшно.

— А кто об этом знает, что мы всё делаем с добрыми намерениями? — ответил Кощей. — В легендах мы предстанем искусными и опасными мошенниками, втирающимися честным людям в доверие.

— Если эти легенды будет кому сочинять. До острова Буяна ещё как до Киева… ползком. Итак, что тут у нас ещё намечается в турпрограмме? — развернула я карту. — О! Да ведь всё согласно пророчеству и идёт. Здесь сказано, что Око Мира отдаст нам силу до последней капли. Вот Слёзы и высохли. Всё нам отдали.

— И за это нам от пурханов большое человеческое спасибо.

— Неприятное событие для них, согласна, но так должно быть.

— И что нас ждёт за поворотом?

— Ого! «Пройти вам предстоит тропою узкой сквозь огненное чрево бога Хтира», — процитировала я. — Это что, кто-то должен нас съесть? Я не хочу сквозь чрево!

— Сначала нужно узнать, кого здесь называют Хтиром.

— Возвращаться и спрашивать пурханов не будем.

— Не будем, — согласился Кощей. — Но где-то в этих краях проживает родная сестра наших хороших знакомых, бабушек Настасьи и Зоряницы.

— Лебединка!

— Точно. Чего наобум лететь, заедем в гости. Она, как местная, географию знать обязана.

Странник достал клубок и пульт управления, отыскал в меню нужное имя и увлёкся, как первоклассник мобильником. Хорошо, что в нём игр нет, а то миссия по спасению мира накрылась бы.

— А я здесь ещё опцию «Уйти от погони» нашёл! — радостно сообщил он.

— Включи, — посоветовала я. — Кто знает, может, пурханы по следу идут, за подлеском не видно.

Путеводный клубочек запетлял, путая следы, и мы полностью доверились умной технике. Летучая дорожка двигалась всё быстрее и уверенней, видно, подсыхала на ветру. Наконец-то можно было хоть немного расслабиться.

* * *

Лебединку назвать бабушкой рот не открывался. Она была симпатичной женщиной неопределённого возраста, ближе к пожилому. Нас она, по её же словам, «давно выглядывала».

Домик у неё был наиболее современный и напоминал пригородный коттедж. Сама она встречала гостей, то есть нас, в китайском шелковом халатике, расшитом золотыми драконами. На кухне я заметила микроволновку и блендер. Неплохо, неплохо быть замужем за ветром, только, интересно, от чего всё это работает? Неужели те вертушки над крышей — ветряная миниэлектростанция?

— И вообще, откуда здесь ветер, если вашего мужа нет дома? — не успокаивалась я, пока в моей голове роились вопросы без ответов.

— Ах, дети, дети, — улыбнулась младшая княжна. — Мой дорогой супруг, как он говорит, над ветрами западными начальник. Как и его братья — над другими. За ними глаз да глаз нужен. Миров много, чуть не уследишь, там уже тайфун, там ураган, там смерч. Ответственная работа и сложная. То-то он с братьями всё по командировкам, домой прилететь некогда.

Мы рассказали Лебединке о своих приключениях и попросили помочь разобраться, куда нам идти дальше.

Княжна долго рассматривала карту и чесала голову так же, как и её сестра Зоряница.

— Насчет бога Хтира подсказать вам могу. Это действующий вулкан в нужном вам направлении. Я даже знаю, что есть пещера, проходящая сквозь его, можно сказать, чрево. Но внутри бушует лава, клубы пара вырываются из жерла. Даже мой муж, Ветер, туда не совается, несмотря на то, что авантюрист страшный. «Иссушит, — говорит, — великан Хтир, и охнуть не успеешь».

— Тогда лучше обойдём его, — посоветовала я. — Может, в те времена, когда пророчество писали, он был спящим вулканом, безопасным, а сейчас самый настоящий действующий.

— Ну, нет, — покачал головой Кощей и ткнул пальцем в свиток: — Мы должны пройти именно сквозь «огненное чрево». Если до сих пор всё написанное было верным, значит, мы не имеем права обходить это препятствие.

— Я холода не выношу, до сих пор после купания в Слезах Ока высохнуть не могу, но большой жары тоже… — захныкала я.

Лебединка опять почесала голову:

— Ни ты, ни Кощей до сих пор не высохли, это не просто так. Возможно, именно Слёзы Ока Мира защитят ваши тела при проходе сквозь вулкан. И обойти его нельзя, я так понимаю, что ваши тела должны закалиться живым огнём, чтобы выдержали путь там, где нет ничего. Значит, иначе нельзя.

Я вздохнула. Мне бы путёвочку на недельку на Карибские острова, а меня — в жерло вулкана. Вот что делать? Неблагодарная это работа — спасать мир. Домой хочу.