— Стыдно сказать, — ответила красивая блондинка, — был у нас один, водяной дедушка, но видимо пришел к концу его век, окочурился намедни.
— Оставил нас, сиротинушек, — некоторые навки стали вытирать слезинки с ресниц.
— А ты не бойся, ему у нас хорошо будет, — добавила чернявая, — будет нашим королём.
Что-то мне это напоминает одну известную песенку из мультика.
— Да ему-то, может, и хорошо будет. Так вас жалко, девки классные, а страдаете в одиночестве. А давайте я вас с кем-нибудь познакомлю?! — пришла мне в голову забавная идея.
А побуду-ка я немного Ханумой. Сводницей, короче говоря.
Русалки часто задышали и приблизились ко мне, чтоб ничего не пропустить.
— Здесь неподалёку целый отряд, мужички что надо, крепкие, заводные, идут к Спящему городу, там сейчас война готовится. Но если они увидят вас, какая там война!
— А их много?
— Всем хватит, ещё и запасные останутся.
Русалки замурчали от предвкушения.
— И ты приведёшь их сюда?
— А то, конечно, приведу, кто ж откажется познакомиться с такими красотками? А этого, — я кивнула, — заберу, чтоб и под ногами, то есть, между хвостами, у вас не путался.
Глазки навок загорелись от нетерпения.
— Ладно, — кивнула рыжая, иди, но твоего друга мы отпустим только тогда, когда ты приведёшь парней сюда.
— А вы его не утопите, пока я вернусь?
— Да нет, уговор дороже жемчуга. Пощекочем немного.
— Только не до смерти.
— Не волнуйся.
— Тогда по рукам?
Мы хлопнули и разошлись: навки — играть с Кощеем, я — выполнять роль свахи.
На роль друзей для русалок я уже подобрала кандидатов. Вполне сойдут гоблины, с которыми мы недавно сразились. Может, они и грубоваты, но зато мужики, что надо, крепкие. Мне почему-то кажется, что русалкам они должны подойти на все сто. Второй вопрос: как мне их привести на берег? Прийти и сказать: «Привет, чуваки, я тут в Интернете для вас адреса милашек накачала!», — не получится. После того, что мы там устроили…
А что? Использую свою популярность.
Итак… А как Кощей управлял этой штукой?
К моему огромному удивлению, гравилёт послушался с первого раза, и ветка взмыла в воздух. Ой, мама! Как же мне на ней удержаться?
Как мы с веткой летели — рассказать невозможно. Одна мысль в голове — чтоб она не продолжила путешествие без меня. Укрощение строптивой провалилось. Дикая лошадка оставалась такой же дикой, как и прежде, и отчаянно пыталась сбросить седока, то бишь меня, на сырую землю. Зато к лагерю гоблинов мы вернулись довольно быстро. План подлететь тихонько к дежурному и ввести его в курс дела, в какую сторону идти «по бабам» провалился сразу. Не справившись с тормозами, я со всего маху врезалась в самую большую палатку, и, зацепившись ветвями, потащила её за собой. Оглянувшись, увидела вскакивающих сонных гоблинов, скомандовала гравилёту развернуться, при этом снесла с десяток потенциальных женихов и зацепила ещё две палатки. Ну, теперь меня, наверняка, заметили, пора давать команду «полный вперёд!»
«Полный вперёд!» не получился. Палатка тянулась за мной, как парашют и тормозила, сильно тормозила. Обрезать верёвки я не достаю. В принципе, цель моя достигнута, весь отряд мчится за мною к реке, но что, если догонят?
Как накаркала, один из догоняющих вцепился в палатку, за ним ещё двое, гравилёт завизжал от напряжения. Если ещё несколько ухватятся, мне уже не вырваться! И я резко рванула вверх. Двое гоблинов глухо шлёпнулись на землю, но третий, в лучших традициях американских боевиков, повис на палатке, невзирая на возрастающую высоту, а затем стал медленно подтягиваться вверх, ко мне.
Глава 27. Ключ и карта
Гоблин, цепляясь за палатку медленно, но верно, подтягивался всё ближе и ближе. Ну, нет, такие соседи мне вовсе не нужны! Спасаясь от преследователя, я совершила немыслимый для новичка трюк: мёртвую петлю. Гоблин страшно перепугался, оказавшись в воздухе надо мной, кажется, на какое-то мгновение он завис в пространстве, выпучив глаза, затем мешком рухнул вниз, я еле успела отчалить в сторону. К моей радости, палатка оборвалась вместе с ним и развернулась, притормозив падение, теперь точно не убьётся. Я облегчённо вздохнула. Теперь я могу с полным правом считать себя основателем парашютного спорта в Серпулии?
Мне пришлось снова снизиться, чтоб гоблины не повернули назад и манить их, словно раненной птичке.
Скоро впереди показалась река, и я прибавила ходу. Не обманули меня русалки? Нет, они вместе с Кощеем водили хоровод на берегу. Услышав шум, они замерли, вглядываясь в сумеречную даль.
— Девчонки, это я! — замахала я издали. — Встречайте гостей!
Я резко тормознула около Кощея, по-прежнему находящемуся в прострации.
— Подсадите его сюда, рядышком, — попросила я навок. — А то сейчас вы будете очень заняты. Вон парни бегут со всех ног, так спешат с вами познакомиться!
Русалки загалдели, вглядываясь в приближающуюся толпу, но Кощея мне на ветку забросили.
— А мы думали, что обманешь, — улыбнулась рыжеволосая. — Где ж ты их откопала?
— Где взяла, там уж нет. Вы их сразу начинайте обольщать, а потом держите в ежовых рукавицах!