Конец света сегодня

– С ними побудут Небесные Чиновники и придворные дамы. Да наши гости не так уж и беспомощны. Они, если нужно, защитят и наше отечество, и наших детей. Я верю в них.

– Мы не посрамим ваших надежд, – сказал Друкчен.

– Что ж, тогда я кликну служанку, чтобы она показала вам ваши комнаты, – сказала принцесса и позвонила в колокольчик. Немедленно явилась та же беременная дракониха. – Милая, отведи гостей в их покои.

Дракониха поклонилась.

– Встретимся за трапезой. Благоприятного отдыха! – пожелала Фэйянь своим гостям.

Дракониха привела Друкчена и Цыси в большую комнату, обитую шелком с дивной вышивкой.

– Кто же так прекрасно вышил этот шелк? – спросила Цыси у драконихи.

– Госпожа Фэйянь. Она унаследовала божественный дар от своей матери-вышивальщицы. В честь госпожи Фэйянь и ее таланта даже названо одно созвездие на небе, хотя я назвала бы десять. Вот здесь вода для умывания, вот свежая одежда, вот фрукты. Я зайду за вами перед трапезой. Отдыхайте.

И дракониха ушла.

Друкчен и Цыси вымылись и переоделись. Легли на кровать и стали обсуждать ситуацию, в которую попали.

– Все дивно и чудно, – заключил Друкчен. – Главное, мы избегли гибели и сейчас у друзей. Мы должны отблагодарить их. Я готов жизнь отдать. Но сейчас я готов к кое-чему другому.

И Друкчен потеребил ворот платья жены.

Они вдоволь наигрались в тучку и дождик, потом задремали, и из дремы их вывел приятный голос драконихи, возвещающий, что трапеза готова и их ждут.

Трапезная оказалась просторной комнатой с решетчатыми стенами вроде беседки. По деревянным решеткам вились плети винограда и роз. В центре стоял стол, на главном месте расположился Баосюй, рядом сидела принцесса Фэйянь. Гостям предложили высокие подушки для сидения.

Трапеза была обильной, но простой. Сыр из драконьего молока, засахаренные вишни, суп из мидий, свежевыпеченный хлеб. Вино было сладким и почти совсем не ударяло в голову. Друкчен похвалил вино, и Фэйянь ответила, что это вино делается на острове из специальных ягод, которые выращивают драконы-отшельники.

– Я тоже буду пить вино, когда вырасту, – заявил Баотань, который пока пил молоко.

– Да уж конечно, – вздохнул папа-дракон.

После обеда дети убежали смотреть игрушки Баотаня, а взрослые расположились на мраморных скамьях возле заросшего лотосами пруда. Ничто не нарушало их мирной спокойной беседы.

– В мире людей готовятся к концу света, – сказала Цыси. – Говорят, он будет в декабре.

– Да, такое возможно, – склонил голову Баосюй. – Но лишь если люди совсем позабудут про совесть. Я верю, что ради трех праведников Великий и Неизбывный помилует мир.

– Но найдутся ли они – три праведника? Все мы грешны, все носим печать несовершенства.

– Послушайте, – взволнованно сказала Цыси. – Но разве дети – не праведники?

– Собхита – доказательство тому, что нет.

– Но посмотрите на Баотаня и Сяо-дрея! Это святые дети, на них нет ни одного греха!

– Нужен третий ребенок.

– Совершенно неважно, родился ли он или еще нет. Друкчен, ты помнишь Лизу? Она была беременна, вот ее ребенок и станет третьим праведником.

– Послушайте, ведь это идея! Но как мы узнаем, что Великий согласился помиловать мир ради трех детей?

– А мы на что? – поинтересовались Небесные Чиновники. – Мы хоть и по должности невелики, всего Второй Облачный Ранг, но все равно… Туда-то ангелы нас пропустят.

– Тогда надо поторопиться, – взволнованно сказал Друкчен. – Принесите наши молитвы Великому, расскажите о детях, спросите совета…

– Хорошо, – сказал Ань, затягивая потуже пояс. – Прямо сейчас и отправимся.

Юй вызвала облачную ладью, небожители сели в нее и распрощались с друзьями.

– Мы не замедлим вернуться с ответом! – пообещала Юй.

Ладья взмыла вверх и скоро стала неразличима среди белопенных облаков.

– Выпьем за их удачу! – сказал Баосюй.

Но не успели они опустошить кубки, как в воздухе над ними что-то зажужжало.

– Кто это? – испугалась Цыси, показывая пальцем на маленького, размером с ладонь, дракончика.

– Не волнуйтесь, – сказала Фэйянь. – Это почтовый дракончик. Но я не вижу у него письма.

– Велено передать на словах, – пропищал дракончик. – Слушайте! Слушайте!

– Все внимание.

– Двенадцатый Вседраконий ежегодный конкурс мастеров приготовления драконьего супа объявлен открытым! Драконы высших кланов уже прибыли на соревнования и интересуются у владыки Баосюя, когда он вступит в игру. Заявки на участие в конкурсе подаются почтовому дракончику. Отказ от игры равняется потере звания дракона. По правилам соревнования можно выдвигать своих кандидатов вместо себя, но кандидаты должны быть драконами. Начало соревнований через три дня. Жду ответа. Жду ответа. Жду ответа.

– Погоди, – сказал потрясенный Баосюй дракончику. – Тут так сразу ответ не дашь.

– Конкурс мастеров приготовления драконьего супа? Впервые о нем слышу, – удивилась принцесса Фэйянь.

– Да потому что я в нем двенадцать лет не участвовал. Меня не вызывали, и я забыл… Я уже столько времени не готовил драконьего супа…

– Что это хоть за суп-то? – спросил Друкчен.