Конец тьмы

Айлани сочла всё это весьма подозрительным и отправилась в Эльсириолл. К тому моменту настоящих Детей Богов там почти не осталось. Дряхлые старцы покинули этот мир, и общее количество Гномов и Эльфов не превышало шести душ, доживающих последние лета в подгорном царстве. Страну их населяли боевые маги, покинувшие Человеческие Королевства. Согласно завету Черного Рыцаря, Айлани попросила у Детей Богов предоставить пристанище войску чародеев, и те дали согласие. Поначалу это воспринималось Детьми Богов как бремя, позже между старцами и магами установилось взаимопонимание, и Дети Богов объявили их своими наследниками. После этого известия к войску чародеев присоединилось не менее сотни иных боевых магов, которые не покинули земли Людей сразу исключительно из-за опасений за жизнь своих семей. Новые Эльфы обретали знания прежних, и хотя почти вся магия Детей Богов оказалась бесполезна, некоторые научные данные удалось обратить на пользу. Но до радужной картины в Эльсириолле тоже было далеко. Если меж собой Новые Эльфы ладили превосходно, то Человеческие Королевства считали трусами, предателями и подлыми лицемерными лжецами. Новый Эльсириолл не поддерживал никаких официальных контактов с Людьми, заключил военный союз с Ругодаром и вообще не признавал своих бывших соплеменников.

Подражая предшественникам, новые Эльфы поддерживали контакты исключительно с Верховными Магами Королевств и прочими волшебниками высоких рангов. Эльсириолл, как прежде, отгородился от всего мира. К себе Эльфы принимали исключительно чародеев рангом не ниже Зеленого, исключение делалось лишь в том случае, если Эльф решал создать семью. Тогда вторая половина могла быть любого ранга. Создание семьи с не-магом категорически запрещалось. Из-за этого в Человеческих Королевствах новых Эльфов быстро невзлюбили, но перечить им никто не решался, прекрасно помня грозную мощь их и их союзников. Впрочем, самим Эльфам до людского отношения не было никакого дела, и появлялись они в землях Людей лишь изредка, и только на праздниках, устраиваемых Школами Магов. Внутри же Эльсириолла они разделили своё общество на Эльфов и Гномов, объявив это преемственностью традиций. Дети Эльфов, коим от рождения не достался удел волшебника, признавались Гномами и оставались жить в Эльсириолле.

Первые десять лет Айлани считала, что подобное государственное устройство быстро изживет само себя, но потом выяснились странные обстоятельства, непредсказуемые с научной точки зрения. Дети Эльфов стали рождаться магами много чаще, нежели обычные Люди, на каждого обычного младенца в Эльсириолле приходился младенец с уделом чародея. Белый Маг провела множество исследований и пришла к выводу, что это объясняется сложением воедино множества волшебных потоков: магических эманаций местности, волшебных свойств воздуха Элеарэбилла, личных чар самих боевых магов и, несомненно, желания Великих Богов. Под действием всего этого эльфийские дети рождались магами, причем тела их стали стройны и высоки, а волосы приобрели исключительно белый цвет, что ещё более усиливало их сходство с предшественниками, разве что глаза новых Эльфов были весьма светлыми.

Но все эти изменения мало радовали Айлани. Эльфы рождались магами Зеленого ранга, подобно родителям, и, подобно родителям же, становились столь же воинственными и нетерпимыми. Новое поколение Эльфов быстро исполнилось высокомерия к Людям и совершенно перестало уважать своих исторических соплеменников, за исключением магов высоких рангов. Их настроения передались Гномам, которые хоть и не обладали чародейскими способностями, но оказались весьма искусными механиками и мастерами точных наук, переняв от своих предшественников множество сложных знаний. И хотя ростом Гномы существенно уступали своим наделенным магией братьям, к Людям они относились подчеркнуто холодно. Новые хозяева подгорного царства считали себя гораздо умнее человеческого народа, всячески демонстрировали свою не-тождественность с ним и быстро стали даже более нелюдимы, нежели Эльфы. В итоге спустя уже тридцать лет после Великой Войны Гномы снисходили до общения с Людьми исключительно по делам торговым, а Эльфы и вовсе игнорировали своих вчерашних соплеменников, всё своё время посвящая изучению волшебных наук и сражениям. Если воинственностью своею они и уступали Оркам, то весьма ненамного. Эльфы совместно со своими союзниками постоянно совершали набеги в пустыню, отправляли патрули в Некрос вместе с Небесной Тысячей и воспевали деяния Черного Рыцаря Трэрга, считая себя последователями Черного Шамана. С каждым годом Айлани взирала на них с всевозрастающей тревогой. Подобная воинственность вкупе с изрядной неприязнью, которую Эльфы питают к Людям, рано или поздно закончится войной… Впервые Белый Маг радовалась тому, что какой-то народ невелик и плодится небыстро.