Конец тьмы

– Есть, – согласился шаман. – А знаешь, почему? Потому что всё сущее состоит из энергии, порождающей мироздание. Первичные потоки сжимаются многократно, обретая изрядную плотность, и появляется плоть. Энергия сжимается ещё сильнее – и возникает древо. Концентрация всё выше и выше – и вот появились каменья или сталь. Всё вокруг суть энергия, разнится лишь её плотность. И потому я более не закрываюсь Магическим Щитом тогда, когда нет необходимости защищать кого-либо, кроме себя. Мне легче и быстрее поглотить испущенную неприятелем энергию, нарушая её плотность. Сие позволяет не только защищаться, но и обращать вражеские заклятья против их хозяина, не тратя ни толики собственных сил.

– Как говорит Наставник, сие откровение надлежит без промедления запечатлеть! – негромко расхохоталась Айлани. – Я была уверена в том, что всё именно так, как ты говоришь, но не знала, что твердое можно вновь превратить в магический поток, не подвергая разрушению! Интересно, а можно ли сотворить что-либо живое во плоти, из потоков, пронизывающих мироздание?

– Не знаю, – пожал плечами шаман. – Тут тебе виднее, ты же Белый Маг. Но раз чародеям под силу создавать Камнепады, Глыбы и Потоки Метеоров, то, вероятно, искусный волшебник, наделенный Великими Богами великой силою, может создать и нечто более сложное. Попробуй, когда появится немного времени. А сейчас мне пора.

Он на мгновение закрыл глаза, и Айлани ощутила привычный сдвиг исполинского пласта первичных энергий, пронзающего пространство. Спустя один удар сердца магические потоки сообщили ей о пробуждении мощного портала на центральной площади Арзанны.

– Переход в Авлию ты найдешь на главной площади, – сообщил Трэрг, – он достаточно велик и с легкостью впустит в себя десяток идущих рядом повозок. Поторопись, арка Башни погрузится в сон спустя четверть часа. Башня сосредоточилась на поддержании заклятья Смертельной Стужи, и её могучие вибрации нарушают течение магических потоков арки. Портал не продержится долго.

Шаман коротким движением руки открыл подле себя небольшое пятно перехода и исчез в угольно-черном трепете волшебных энергий. По другую сторону портала он первым делом узрел ораву паладинов, пристроившуюся к левому флангу ожидающей сигнала к атаке оркской лавины. Увенчанные красными косынками к’Зирды с весьма одухотворенными выражениями лиц организовали подобие строя вокруг Великого Магистра и победно высовывали вибрирующие раздвоенные языки. Судя по появившимся на них доспехам и сжимаемым в шестипалых руках новеньким саблям неплохого качества, светлые паладины облачились в трофейное снаряжение и испытывали теперь прилив храбрости. Увидев шамана, Паладин Ли тотчас поспешил к нему.

– Посланник Богов, – провозгласил он, – Орден Паладинов одержал свою первую победу и последует за тобой для великих свершений! Мы захватили у врага запасы зелья хфат-хут! Веди нас!

– Ага, веди их, Огненный Смерч, – негромко произнес Гнарг Твёрдая Рука на языке Ругодара, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. – Только где-нибудь в сторонке, дабы наши скакуны случайно не перетоптали могучих паладинов во время первой же атаки.

– Нельзя лишиться столь храбрых союзников, – Трэрг скрыл улыбку. – Сейчас я отыщу им занятие. – Он обернулся к Великому Магистру и торжественно заявил на к’Зирдском: – Великие Боги наказали мне объявить Ордену храбрых Рыцарей свою волю! Могучие паладины не должны пасть в жестоких битвах все до единого! Вместо этого Ордену надлежит проявить хитрость и мудрость, достойную Рыцарей Пустыни! Пускай же паладины тайно проникают в ряды приспешников скверны Некроса, дабы ни один план презренных прихвостней Некромантов не укрылся от их зорких глаз! Здесь, в оазисе Белой Девы, отныне быть Цитадели Ордена! Её надлежит со временем превратить в достойную крепость и держать в великой тайне. Сюда будут стекаться все добытые у врага сведения, о которых хитроумные паладины станут сообщать Посланникам Богов, когда те вопросят об этом! В помощь Великому Магистру я дарую волшебный камень Некроса! – шаман отстегнул от пояса мертвенно-хладный артефакт и бросил его предводителю к’Зирдов. – Сей камень укроет его плащом невидимости и позволит разить заклятьями из ниоткуда, сея смерть и ужас в рядах тех, кто посмеет приблизиться к Цитадели Ордена! Ступайте же, могучие Рыцари Пустыни, и исполните волю Богов!

Паладин Ли издал победный клич и воздел ввысь волшебный камень и боевой жезл Некроса. Орава красных косынок разразилась воодушевленным визгом и запрыгала от восторга. Великий Магистр торжественно поклялся, что воля Богов будет исполнена в точности, и Рыцари Пустыни галдящей гурьбой бросились к своему оазису. Похоже, известия о том, что идти в кровавую битву прямо сейчас не придется, подняли их боевой дух ещё выше, и энтузиазм паладинов подпрыгнул на изрядную высоту.

– Мы обзавелись лазутчиками в к’Зирдских рядах? – произнес Гнарг Твёрдая Рука. – Необычно!