Конец века

Решив сократить путь до проспекта, я прошёл по закоулочкам малоэтажной улицы Гражданской. Интересно было смотреть ночным зрением на просыпающийся город. Деревья ещё не сбросили листву и свет немногочисленных фонарей, проходя через кроны, порождал танец причудливых теней. То там, то здесь из раскрытых форточек и окон прорывались сигналы точного времени Всесоюзного Радио, сквозь которые жизнеутверждающе так за тактом воздвигся Гимна уходящего в небытие Союза. Осень 91-го брала своё и даже моё послезнание не развеивало лёгкой грусти.

Первый хмель от принятой чекушки на свежем воздухе улетучивался далеко не моментально. Тем не менее особых нарушений координации или тонуса я не отмечал. Видимо, подстёгнутый нейротроном метаболизм аватара справлялся с действием алкоголя гораздо быстрее, чем у обычного человека.

Справа и спереди послышался какой-то шорох. Я настороженно остановился, покрепче перехватив верёвку, на которой висел тяжёлый бочонок с салом. С громким мявом из подворотни вырвался тёмный сгусток и, пробуксовывая на палых листьях, скрылся за поворотом.

— Твою мать… — я расслабил было напрягшуюся спину, — и откуда этот чёрный кот взялся? Обходить стороной путь миграции долбанутого млекопитающего, издавна считавшегося фигурантом нехорошей приметы, было откровенно влом.

— Ночью все кошки серы! — отделался я от предупреждения судьбы народной поговоркой. А зря…

За мгновение до удара я почувствовал словно бы дуновение ветра над макушкой. И начал резко разворачиваться через правое плечо. Поэтому удар пришёлся не на затылок, а вскользь по правой теменной части головы, через скулу, процарапав щёку.

Даже не ощутив боли и не успев ни о чём подумать я погрузился о тьму.

Глава 8

Да ладно — ну, уснул вчера в опилках.
Да ладно — в челюсть врезали ногой.
Да ладно — потащили на носилках.
Скажи ещё спасибо, что живой.

Да, правда — тот, кто хочет, тот и может.
Да, правда — сам виновен, бог со мной!
Да, правда. Но одно меня тревожит —
Кому сказать спасибо, что живой?

В. С. Высоцкий 1969 г.

Ядрёное сочетание запаха прелых листьев, кошачьей мочи и, кажется, кислого табачного перегара не разбудили бы, наверное, разве что мёртвого. Мне стоило огромных усилий сдержаться, чтобы не чихнуть. Надо было не спеша оценить обстановку. А для этого пока не стоит показывать, что я пришёл в сознание. Откуда-то сверху послышался громкий шёпот.

— Моль, ты чё, грохнул его, что ли?

— Да не, дышит, фраер. И черепушка цела. Так, тесанул малёхо. Глянь, Зеля, со стороны проспекта никто не идёт?

— Да три раза смотрел уже. Никого!

— А ты ещё глянь! Гляделки не отвалятся, стрёмно мне что-то. Серьга сказал, что клиент непустой будет. Не хочу бабки потерять из-за какого-нибудь любопытного работяги, ха-ха…

— Да нет, не видать никого. Первый тралик только через двадцать минут пойдёт. А классно ты его, Моль! Одним ударом уложил. Давай потроши уже. Не тяни. Сваливать пора!

Я почувствовал, как кто-то, натужно сопя носом, шустро шарит по моим карманам. Вот нащупал гаманок, ключи от комнаты в общаге, мелочь. Что-то тяжко ему сердечному. Тесные карманы джинсов не очень удобны для потрошения, тем более, когда жертва лежит ничком.

Хорошо, что я по старой армейской привычке засунул сегодняшний заработок за резинку носков. Но надеяться на перманентную глупость гопников не следует. Если уж взялись за дело, без своего не уйдут.

Кстати, о свидетелях. Что там один из них вякнул? Скоро люди на работу пойдут. Что ж. Кипишь и мне не особенно нужен. Точнее, нежелателен вовсе. Менты, отделение, протокол — не, не, не, надо обойтись с минимальным участием компетентных органов. А лучше вообще без них. Это в советском кинематографе потерпевший получает бонус. А на самом деле — большой геморрой.

Войти в режим ускорения? Это решение напрашивается в первую очередь. По-быстрому объяснить грабителям, что они сегодня выбрали неудачную жертву. Тогда сохранность жизни этих гопников под большим вопросом. В этой реальности я пока не опробовал эту способность анавра, а ведь вырубать их придётся наглухо. А если не рассчитаю? Класть трупы штабелями и уходить на нелегальное положение не в моих интересах. На мхе и опилках долго не побегаешь. Даже если серьёзно покалечу? Они криками и стонами соберут целую толпу. В рапиде могу и переборщить. Превращаться из потерпевшего в обвиняемого особого желания нет. Доказывай потом, что не рыжий. Пределы допустимой обороны размыты до предела. Мда…каламбурчик.

Не думал я, что буду уже сегодня лежать у ног грабителей, которые только что отоварили меня чем-то по башке и думать, как сделать так, чтобы вырубить их не до смерти.

Пока я мялся, ситуация сама простимулировала мои действия.