Конец времен. Новый взгляд на пророчества майя

Карфаген был основан финикийцами примерно в 850 году до н. э. Пика же своего могущества он достиг к 220 году до н. э., незадолго до того, как он был захвачен и полностью разрушен римлянами в 202 году до н. э. Продолжая традиции основавших Карфаген финикийцев, сами карфагеняне являлись искусными мореплавателями. Их корабли бороздили не только просторы всего Средиземноморья, но и заплывали в Атлантический океан. Карфагеняне установили и в течение длительного времени сохраняли монополию на морские перевозки к западу от островов Сардиния и Корсика. Это было сделано для того, чтобы потребители товаров, которые привозили на своих кораблях карфагеняне, не могли сами непосредственно выйти на поставщиков этих товаров, многие из которых географически располагались за Геркулесовыми Столпами. Сами же карфагеняне плавали вдоль побережья Иберийского полуострова и достигали Британских островов. Они также плавали вдоль атлантического побережья Африки и, возможно, достигали мыса Доброй Надежды. С Британских островов карфагеняне доставляли олово, из Африки же они привозили слоновую кость, рабов и другие представлявшие особую ценность товары.

Карфагеняне также колонизировали Канарские и Азорские острова. С моей точки зрения, факт появления и постоянного присутствия карфагенян на этих островах означал гораздо больше, чем просто стремление обрести новые территории и удобные порты: дело в том, что эти острова — замечательные перевалочные базы для любого мореплавателя, который совершает переходы из Европы в Америку и обратно. В районе Канарских островов очень легко поймать попутный ветер, дующий в западном направлении, и с его помощью в конце концов достичь побережья Америки. С помощью попутных западных ветров и при условии, что в момент путешествия через Атлантику не разыграется какой-нибудь особенно жестокий шторм, можно было вполне осуществлять переходы из Европы в Америку на тех кораблях, которыми располагали карфагеняне. Обратно же они могли возвращаться, используя попутные ветра, дующие в восточном направлении. Их путь домой в Европу мог пролегать через Бермудские острова к Азорским островам и оттуда — в Карфаген.

То, что такие морские путешествия были в принципе технически возможны, не должно подлежать сомнению. В районе устья реки Хамбер в Великобритании уже были обнаружены суда бронзового века, конструкция которых и прочностные характеристики вполне позволяли совершать на них длительные морские переходы. Очевидно, что суда, которыми располагали карфагеняне, жившие уже в эпоху Античности, должны были быть еще более совершенными. Часть этих судов, возможно, походила на описанные Юлием Цезарем в 55 году до н. э. суда древних галлов. Галльские суда были сделаны из дуба и имели такие высокие носы, что их наверняка использовали не только для плавания вдоль побережья Галлии, но и для выходов в открытый океан.

В распоряжении историков, однако, не сохранилось ровным счетом никаких данных, которые указывали или хотя бы намекали на то, что карфагеняне, возможно, совершали путешествия в Америку. Возможно, впрочем, что полное отсутствие каких-либо упоминаний об этом объясняется стремлением самих карфагенян сохранить в полной тайне любые сведения о подобных морских путешествиях. Дело в том, что карфагеняне стремились сохранить в неприкосновенности свою торговую монополию и сохраняли в строжайшем секрете те места, где они приобретали золото, серебро, олово и другие товары, которые затем с выгодой перепродавали в странах Средиземноморья. Очевидно, что особенно ревностно они сохраняли эти секреты от римлян. Возможно, впрочем, что нам бы удалось что-то узнать о том, как карфагеняне плавали в Америку, если бы римляне не сожгли дотла Карфаген во время его штурма в 202 году до н. э. и не уничтожили все карфагенские архивы и библиотеки. Несмотря на то что впоследствии римляне восстановили город, выстроив его заново в древнеримском духе, все, что относилось к истории древнего Карфагена, оказалось безвозвратно утраченным. В результате Карфаген, бывший до своего разрушения главным соперником Рима во всем Средиземноморье, канул в небытие, а от всей его истории сохранились лишь отдельные разрозненные крупицы.