Конев против Жукова. Поединок маршалов

На другом направлении 19 января 59-я и 60-я армии в результате обходного маневра в сочетании с фронтальной атакой освободили крупный политический и культурный центр Польши город Краков. И.С. Конев докладывал в Москву, что в боях за Краков уничтожено до 10 тысяч солдат и офицеров противника, свыше 250 орудий, 50 танков и большое количество другой боевой техники. При этом практически все культурные и архитектурные ценности этого города были сохранены.

Потеря Кракова заставила немцев крайне поспешно оставить районы, расположенные к юго-востоку от этого города, и отойти для того, чтобы организовать прочную оборону Силезского промышленного района. Но И.С. Конев решил не штурмовать этот промышленный узел, а постараться обойти его с севера, востока и юга для того, чтобы заставить гитлеровцев под угрозой окружения выйти в открытое поле.

Об искусстве командующего 1-м Украинским фронтом говорит командующий 5-й гвардейской армией генерал А.С. Жадов. Он пишет: «Надо сказать, что И.С. Конев принял весьма смелое и оригинальное решение. Он изменил направление действий 3-й гвардейской танковой армии генерала П.С. Рыбалко, наступавшей на Бреслау (Вроцлав), повернув ее с севера на юг вдоль реки Одер… Крутой поворот целой танковой армии Рыбалко в ходе фронтовой операции – дело весьма сложное. Но Конев пошел на такой шаг, ибо в этом маневре он увидел наиболее эффективное решение главной задачи – разгром силезской группировки в сжатые сроки и с наименьшими потерями с нашей стороны, а также возможность сохранения в целостности промышленности этого важного для Польши района».

Замысел командующего был реализован успешно. В результате выхода на Одер 5-й гвардейской армии, продвижения к этой водной преграде правофланговых соединений 21-й армии, выдвижения 1-го гвардейского кавалерийского корпуса в тыл силезской группировки немцев и удара 3-й гвардейской танковой армии по левому флангу вражеской группировки обстановка на левом крыле фронта резко изменилась. Немцы, осознав нависшую угрозу окружения, начали отходить. Преследуя их, соединения фронта овладели 28 января центром Верхней Силезии городом Катовице, а затем уничтожили отошедшие вражеские войска в лесах юго-западнее промышленного района. На направлении главных ударов войска начали форсировать Одер.

24 февраля в полосе наступления 1-го Украинского фронта пал мощный опорный пункт обороны врага – крепость Оппельн. В наступление через Одер пошли главные силы. Вражеские укрепления были прорваны, и советские войска прошли на 20–25 километров к югу и юго-западу от реки. Почти одновременно войска этого фронта форсировали Одер и северо-западнее Бреслау, прорвав там долговременную оборону немецко-фашистских войск на западном берегу и за четыре дня продвинувшись вперед до 60 километров. Февральские наступательные бои войск 1-го Украинского фронта завершились выходом правого крыла фронта на реку Нейсе и захватом плацдармов на ее левом берегу.

Успешно решались задачи по выходу к Одеру и его форсированию в полосе 1-го Белорусского фронта. 26 января его танковые армии подошли к старой германо-польской границе и 28 января с ходу прорвали Померанский вал. 29 января на территорию Германии вступили войска 1-й гвардейской танковой, 8-й гвардейской, 69-й и 33-й армий, прорвав Мезеритцкий укрепленный район.

Таким образом, к 3 февраля к Одеру вышло тринадцать армий 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов и было захвачено ряд плацдармов, наиболее крупным из которых был Кюстринский. Вступление Красной армии на территорию Германии вызвало переполох в стане врага. 25 января начальник Генерального штаба сухопутных войск генерал Г. Гудериан встретился с министром иностранных дел И. Риббентропом и, сделав сообщение об обстановке на фронтах, предложил ему принять меры к заключению одностороннего перемирия с западными державами.

Блестящее завершение Висло-Одерской операции было омрачено в январе 1946 года. Тогда на военно-научной коференции, которая состоялась в Берлине в штабе оккупационных войск, один из участников конференции, представитель Генерального штаба генерал-майор С.М. Енюков высказал мысль о том, что нужно было осуществить продолжение Висло-Одерской операции с тем, чтобы без оперативной паузы взять Берлин с ходу еще в феврале 1945 года. Тогда противником данного заявления выступил бывший командующий 8-й гвардейской армией дважды Герой Советского Союза генерал В.И. Чуйков. Но в 1964 году вначале в журнале «Октябрь», а затем в журнале «Новая и новейшая история» Василий Иванович неожиданно написал о том, что «Берлином можно было овладеть еще в феврале 1945 года», обвинив в нерешительности не только Г.К. Жукова и И.С. Конева, но и Ставку Верховного главнокомандования.