Конфликт в Южной Атлантике: Фолклендская война 1982 г.

Получив сведения о местонахождении кораблей противника неподалеку от острова Эстадос, командование оперативной группы ВВС «Юг» провело крупномасштабный поиск в этом районе. К патрулированию привлекли «Боинг В-707», «Лиар Джет 35A-L» и «Фоккер F-27». Британские корабли были в зоне досягаемости ударной авиации, но ухудшившаяся погода не позволила аргентинцам воспользоваться этим шансом.

Информация о возможной концентрации английских сил на юге континента встревожила аргентинское руководство, которое предприняло в ответ оборонительные меры: была усилена охрана и оборона военно-воздушных баз; из центральных районов страны на юг были переброшены дополнительные части; с авиабазы Рио-Гранде на аэродром Комодоро-Ривадавия ночью перебазировали три истребителя «ДаггерМ-5».

Субботний день 8 мая не принес улучшения погоды, утром была низкая облачность и изморозь, а к вечеру все укутала плотная дымка. Британское соединение оставалось на исходных позициях в зоне TRALA, разбираясь с техническими проблемами, которые все чаще стали возникать на кораблях. Рано утром эсминец «Ковентри» и фрегат «Броудсворд» направились к северу от острова Восточный Фолкленд. Задача кораблей состояла в воспрепятствовании любых попыток аргентинцев прорвать воздушную блокаду островов. С этой же целью в 8 часов 30 минут в небо с «Инвинзибла» поднялись «Си Харриеры» воздушного патруля.

Аргентинское командование приступило к выполнению операций по дезинформации англичан. Понимая, что противник располагает ограниченным парком самолетов палубной авиации и любой незапланированный вылет ведет к дополнительному увеличению нагрузки на пилотов и технику, аргентинцы, создавая видимость воздушной активности в районе островов, провоцировали британцев поднимать свои самолеты для перехвата ложных целей. Одна из таких провокаций едва не удалась: поднятые для отражения вероятной атаки противника два «Си Харриера», попав в сплошной туман, только чудом смогли вернуться на «Инвинзибл».

8 мая аргентинцы провели две подобные операции. Ближе к полудню с авиабазы Рио-Гранде вылетели два «Даггера М-5», во время этого боевого вылета произошел отказ материальной части одного из истребителей, и пилоты были вынуждены отказаться от выполнения задания и вернуться на базу. Вторую операцию в ночное время осуществляли силами эскадрильи «Феникс». Самолеты «Лиар Джет 35A-L» парами совершили три полета к островам, имитируя прорыв воздушной блокады, аргентинцы заставили англичан поднять на перехват «Си Харриеры», а затем, используя преимущество в скорости, легко оторвались от преследования.

В этот день дала о себе знать и затаившаяся аргентинская подводная лодка, которую британцы, несмотря на постоянное патрулирование, так и не смогли обнаружить. Получив около 19 часов, гидроакустический контакт с подводной целью, «Сан-Луис» заняла позицию для атаки. Противник находился на расстоянии 2700 м. и передвигался со скоростью около 8 узлов. Полностью не идентифицировав цель, капитан 2 ранга Ф. Аскуета приказал выпустить противолодочную торпеду Мк-37. Через 6 секунд акустики услышали звук похожий на удар по металлу, но взрыва не последовало, возможно, не сработал взрыватель. Атакованной могла оказаться атомная подводная лодка англичан «Сплендит», вероятно, она получила небольшие повреждения. В пользу этой версии говорит ее отзыв в Великобританию почти сразу после упомянутого инцидента.

Ночью с 8 на 9 мая англичане развернули активную деятельность. В час ночи фрегат «Алакрити» занял огневую позицию в 12 милях от Порт-Стенли и нанес артиллерийский удар по району Муди Брук. Фрегат УРО «Бриллиант» направился к северному входу в Фолклендский пролив для противодействия судоходству противника в этом районе. Довольно важная задача, учитывая, что снабжение аргентинского гарнизона Западного Фолкленда в основном осуществлялось по морю. В 4 часа 40 минут британские вертолеты атаковали военно-воздушные базы в Порт-Стенли и Дарвине.

Примерно в это же время боевой информационный центр Порт-Стенли сообщил, что, по данным его радара, к бухте Порт-Фицрой приближаются две крупных надводных корабля. Через полчаса от крупной цели отделились несколько небольших объектов и направились к берегу. Немедленно прибывший в информационный центр командующий морским компонентом оперативной группы «Мальвинские острова» предположил начало тактического десанта противника.