Конфликт в Южной Атлантике: Фолклендская война 1982 г.

Анализ оперативной обстановки последних дней, поступающая разведывательная информация, убеждали аргентинское руководство, что высадка англичан на Фолкленды произойдет в ближайшее время. Боязнь пропустить начало десанта создавало повышенную нервозность в органах управления аргентинцев. Поэтому даже непроверенные данные радиоэлектронной разведки послужили сигналом, как на островах, так и на материке к объявлению тревоги. Войска гарнизона заняли позиции и приготовились к отражению вражеской атаки. На континенте командующий ТОЮА поставил задачу оперативной группе ВВС «Юг», как только поступят уточненные координаты английских кораблей нанести по ним воздушный удар. Немедленная готовность ударных эскадрилий назначалась на 7 часов 30 минут.

В 5 часов 55 минут с аргентинских радаров исчезли отметки небольших целей, был контакт по пеленгу 170° только с двумя крупными объектами, позже исчез и он. Англичане провели операцию по вскрытию системы береговой обороны Порт-Стенли, разведке узлов сопротивления, определению возможностей противника по организации взаимодействия между частями на островах и военно-воздушными силами на материке. Кроме этого, имитация десанта носила дезинформационный характер и преследовала цель — убедить аргентинское командование в том, что район высадки будет находиться в окрестностях административного центра архипелага.

Английский флот оставался на своих позициях. «Бриллиант» и «Алакрити» утром присоединились к основным силам. «Ковентри» и «Броудсворд» направились к Порт-Стенли для срыва воздушных перевозок противника, намереваясь обстрелять любое воздушное судно, которое попытается воспользоваться аэропортом. Это был своего рода эксперимент, впервые на практике британское командование хотело опробовать комбинацию противовоздушных комплексов эсминцев проекта 42 («Ковентри») и фрегатов проекта 22 («Броудсворд»). От успешного взаимодействия дальнего «Си Дарта» и ближнего «Си Вулфа» во многом зависела эффективность и безопасность будущих тактических построений английских кораблей.

Ночные тревоги закончились, и казалось, что наступил еще один день рутинных боевых будней. Однако в 7 часов 50 минут обстановка снова обострилась. Два «Си Харриера» с «Гермеса», вылетевшие на бомбежку Порт-Стенли, обнаружили к югу-юго-востоку от островов (52°45' ю.ш. и 58°02' з.д.) надводную цель. Это был траулер «Нарвал» судно водоизмещением 350 тонн, постройки 1968 г. и реквизированное аргентинским флотом для использования в качестве вспомогательного разведывательного корабля.

«Нарвал» следил за британским соединением, маневрируя на почтительном удалении от противника начиная с 1 мая, и за все это время его не обнаружили. 9 мая он был вынужден приблизиться к островам на расстояние 50 миль, где пилоты «Си Харриеров» и засекли его. Аргентинскому командованию, предположившему начало вражеской десантной операции, срочно были нужны данные о точном местонахождении британских кораблей. Но именно в это время по техническим причинам в воздух не смогли подняться два флотских самолета-разведчика «Нептун», поэтому и пришлось изменить позицию слежения для «Нарвала».

После обнаружения, аргентинским морякам по радио приказали застопорить ход и лечь в дрейф, но «Нарвал» не подчинился. Тогда английские самолеты, получив добро на атаку, обстреляли траулер из пушек и сбросили на него бомбу. Судно получило пробоину и остановилось, погиб один человек и 12 были ранены. Предполагая, что траулер вот-вот затонет экипаж, послав в эфир сигнал бедствия, начал спускать на воду спасательные плоты.

В 12 часов над траулером появились вертолеты «Си Кинг», опасаясь повторной атаки, аргентинцы начали покидать судно. С зависших над траулером вертолетов, на палубу поврежденного «Нарвала» высадилась досмотровая группа английских спецназовцев. Их, прежде всего, интересовали доказательства разведывательной деятельности аргентинских моряков. На борту была обнаружена аппаратура связи военного предназначения, шифровальные книги, инструкции и справочные документы. Кроме того, среди членов судовой команды находился офицер аргентинских ВМС капитан-лейтенант Г. Льянос.

Экипаж судна, 25 человек, был задержан, причем некоторых моряков пришлось поднимать из воды. Пленных вертолетами доставили на британские корабли, где раненым оказали медицинскую помощь. Поврежденный и оставленный всеми «Нарвал», прежде чем затонуть дрейфовал еще целые сутки.

Этот боевой эпизод имел продолжение. Получив сигнал бедствия от экипажа траулера, аргентинское командование на островах организовало спасательную операцию, в район бедствия был направлен армейский вертолет «Пума». Вылет немного задержали, поступила информация о нахождении по пути следования вертолета самолетов английского воздушного патруля. Когда «Пума» отправился на задание, связь с ним прервалась через 40 минут, поскольку его сбил ракетой «Си Дарт» эсминец «Ковентри».