Конфликт в Южной Атлантике: Фолклендская война 1982 г.

После уничтожения крейсера английское командование полностью сосредоточилось на северо-западном направлении. Южная корабельная группа противника TG-79.3, лишившись своего флагмана, перестала представлять угрозу для 317-го оперативного соединения. Напротив, положение средней и северной вражеских групп оставалось для Вудворда и Филдхауза по-прежнему полной загадкой. С целью скорейшего их обнаружения были организованы широкомасштабные поиски силами вертолетов и самолетов. Несмотря на предпринятые усилия, определить местоположение тактических групп оперативного соединения аргентинцев не удалось, хотя кое-каких успехов англичане все же добились.

Этой ночью произошли арьергардные бои несостоявшегося сражения, были обнаружены и атакованы патрульные катера противника. Аргентинцы вышли в море для проведения поисково-спасательной операции, разведки британской блокадной системы и доставки на острова различных военных грузов.

Вертолеты «Линкс» с эскадренных миноносцев «Ковентри» и «Глазго» получили задание осуществить поиск группы аргентинских фрегатов, действующих, по мнению английского командования, к северу от островов. После двух часов патрулирования, не обнаружив противника, вертолеты легли на обратный курс. На подходе к своим кораблям «Линкс» с «Ковентри» обнаружили малоразмерную морскую цель. Под ними находился аргентинский патрульный катер «Комодоро Самеллера». Построенный в 1948 г. катер водоизмещением 700 тонн пытался прорваться в Сан-Карлос, имея на борту груз мин, которые планировалось использовать для создания минного заграждения в Фолклендском проливе. Перед тем, как посадить свои машины на корабли, пилоты уточнили координаты неопознанного объекта и сообщили о контакте своему командованию.

Уничтожить вражеский катер было поручено вертолету «Си Кинг» с авианосца «Инвинзибл». Вертолет сблизился с целью и атаковал ее залпом ракет «Си Скьюа». Ракета «Си Скьюа» оказалась довольно эффективным оружием, и ее с успехом применяли британские летчики на протяжении всего конфликта. «Си Скьюа» имела полуактивную головку действовала в комплексе с вертолетной радиолокационной станцией «Си Спрей», она обеспечивала поражение малоразмерной быстроходной надводной цели в любых метеоусловиях и даже при наличии интенсивного поля помех от морской поверхности. Система самонаведения этих ракет позволяла обнаруживать цели на малых высотах при волнении моря свыше 6 баллов даже в условиях снежных зарядов и тумана.

После пуска ракеты снизились до высоты 2-5 м., перешли на маршевый участок полета и поразили катер. Скорее всего, аргентинцы так и не поняли, что с ними произошло, «Комодоро Самеллера» перестал существовать в считанные секунды. Вероятно, одна из ПКР попала в мину, закрепленную на открытой палубе в кормовой части катера. Мина сдетонировала и горизонт озарился яркой вспышкой, в этом огне мгновенно погибли несколько десятков человек. Описав круг над обломками, которые еще минуту назад были катером, вертолет вернулся на авианосец.

Под утро вертолетчики с «Глазго» сумели снова поднять на поиски свою машину, устранив неисправность бортовой радиостанции. Перед самым рассветом, удалившись от корабля примерно на 62 мили, англичане обнаружили на дистанции 15 миль надводную цель. Это был малый артиллерийский корабль аргентинских ВМС «Альферес Собрааль». Бывший американский буксир, построенный в 1947 г., водоизмещением 700 тонн и длиной 43 м., со скоростью 12,5 узла шел к своей славе. Аргентинцы участвовали в поисково-спасательной операции, пытаясь разыскать экипаж сбитого 1 мая бомбардировщика «Канберра».

Сблизившись с целью, английские пилоты решили не тратить на такую цель ракеты и обстреляли ее из бортовых пушек. Но из-за плохой видимости и сильного ветра стрельба оказалась неэффективной и не причинила катеру ущерба. Зато она позволила аргентинцам ответить вертолету сильным огнем из всего имеющегося на борту оружия: 40- и 20-миллиметровых артиллерийских установок. Получив такой отпор, «Линкс» отскочил от катера на дистанцию 9,32 мили и снизился с высоты 1 м. до 100. Опускаться ниже было довольно рискованно, к утру волнение моря еще более выросло, а порывы ветра временами достигали 25 м/с.

Заняв безопасную позицию, куда не долетали аргентинские снаряды, вертолетчики, с интервалом в 7 секунд, выпустили по катеру две «Си Скьюа». Обе ракеты поразили цель, причем одна из них попала в центральный пост и, разрушив его, уничтожила всех, кто там находился. На «Альферес Собраале» начался пожар, огонь охватил ходовой пост и часть надстройки. Но аргентинцам повезло, храбрецам всегда везет, основные разрушения пришлись на надстройку и верхнюю палубу, главные механизмы остались в строю, а незначительные пробоины удалось быстро заделать.