Конфликт в Южной Атлантике: Фолклендская война 1982 г.

Широкомасштабные поисково-спасательные работы были развернуты утром 3 мая, руководил их проведением начальник поисково-спасательных сил ВМБ Рио-Гранде капитан 2 ранга Э. Мартини. К поискам, кроме «Хиполито Боучар» и «Пьедро Буена», были привлечены еще три аргентинских судна, находившихся поблизости. Ближе всех к району поиска оказался океанский буксир «Франсиско де Гурручага», на долю которого пришлось большинство спасенных.

Помимо аргентинских кораблей близко от места гибели крейсера оказалось чилийское судно — арктический транспорт «Пилото Пардо», его капитан предложил свою помощь аргентинцам. Буэнос-Айрес колебался, принимать ее или нет, ведь отношения между двумя странами были весьма натянутыми. В конце концов, право принять или отвергнуть помощь чилийцев предоставили вице-адмиралу X. Ломбардо, который, учитывая, что это может облегчить проведение спасательной операции, согласился на участие «Пилото Пардо» в поисках экипажа «Бельграно».

Кроме кораблей аргентинцы привлекли к поисковой операции авиационную группу в составе двух «Нептунов» (2Р111 и 2Р112), «ВЕ.200», «Фоккера-28» и «Электры». Так, в 13 часов 3 мая патрульный самолет «Нептун 2Р112» на пределе своей дальности обнаружил первые плоты и навел на них спасательные суда. Через полтора часа в район подошли аргентинские корабли и начали подъем людей. До наступления темноты было спасено большинство моряков. Поиски также продолжались и ночью, последний плот удалось обнаружить утром 4 мая.

Буксир «Франсиско де Гурручага» спас 365 человек, госпитальное судно «Байа Пароаизо» — 88, «Хиполито Ноучар» — 64 и «Пьедра Буена» — 276 моряков. Корабли со спасенными начали прибывать на ВМБ Ушуайя утром 5 мая. Экипаж «Бельграно» на самолетах переправили в госпиталь Пуэрто-Бельграно, кроме 18 тяжелораненых, доставленных туда позднее. Среди тех, кого удалось спасти, 80% страдало от переохлаждения, 20% от истощения, 23% от урологических заболеваний, 68% от переутомления.

Между тем, спасательная операция на этом не закончилась. «Байа Параизо» находился в районе до 7 мая, воздушные поиски продолжалась до 9 мая. К этому времени к операции подключились два советских судна. 4 мая в 19 часов БМТР «Белокаменск» и БМТР «Жуковский» получили указание немедленно следовать в район с координатами 55°30' ю.ш. и 61°30' з.д. для оказания помощи терпящим бедствие аргентинским морякам. Основанием служила срочная шифрограмма министра рыбного хозяйства СССР Каменцева 14/32 от 4 мая 1982 г. С 5 по 12 мая советские суда осуществляли поиск моряков с крейсера, следуя переменными курсами и ходами, старшим группы поиска был назначен капитан БМТР «Белокаменск» К. О. Ревков.

Поиск осуществлялся в светлое время суток при постоянном облете английскими военными самолетами. За это время удалось обнаружить и поднять на борт три трупа аргентинских моряков и три пустых спасательных жилета. В 19 часов 30 минут 12 мая распоряжением замминистра Быстрова 1541 поиски были остановлены, судам предписывалось следовать по назначению. Тела военных моряков и жилеты БМТР «Белокаменск» доставил в аргентинский порт Мар-дель-Плата.

На борту «Генерала Бельграно» находилось 56 офицеров, 627 старшин, 408 матросов и два гражданских стюарда. Погибшие на крейсере 323 военных моряка составили около половины аргентинских потерь во время конфликта. Погибло 30% экипажа корабля, наибольшее количество потерь пришлось на младший командный состав — около 50%. Из общего числа потерь 84% (272 человека) погибло от взрыва торпеды, 9% (28 человек) погибло во время покидания тонущего корабля и 7% (23 моряка) умерло от ран на плотах и на берегу.

В разгар спасательных работ в район вернулась английская АПЛ «Конкэрор», ей было приказано наблюдать за действиями аргентинских эсминцев, но ни в коем случае не атаковать спасательные суда. Это был первый в истории случай уничтожения боевого корабля атомной подводной лодкой. Протяжные гудки гибнущего крейсера отозвались погребальным звоном колоколов по всей Аргентине. Сотни людей на улицах городов и деревень плакали, читая опубликованные в газетах траурные списки пропавших без вести и погибших. Многотысячные траурные митинги прокатились по стране. Республика приспустила государственные флаги и оделась в черные одежды.

В Великобритании происходило обратное — империя праздновала крупный успех своего оружия. Страну захлестнула новая волна ликования. Бульварные английские газеты выходили в эти дни с такими заголовками: «Сбросить аргентинцев в море», «Поддать им жару». «Сан» вышла с одним словом через всю первую страницу: «Получил», «Ньюс оф уорлд» озаглавила свою передовицу так: «Финальный счет: Британия 6, Аргентина 0».