Если говорить о терпимости, то она связана, прежде всего, с психологическими ощущениями и претерпеваниями человека (морально-этический аспект), а толерантность характеризует социальный уровень взаимоотношений между людьми, их равноправное и признаваемое друг другом поведение, независимо от их физических, психологических, этнических и других отличий (морально-правовой аспект). Если разнообразие людей, культур и народов выступает как ценность и достоинство культуры (гуманисты итальянского Возрождения), то толерантность, представляет собой норму цивилизованного компромисса между конкурирующими культурами, готовность к принятию иных логик и взглядов, выступает как условие сохранения разнообразия, своего рода исторического права на отличность, непохожесть, инаковость.
Существует много видов толерантности. Например, религиозная толерантность – терпимость к людям иной веры, уважение к чужим религиозным убеждениям; этническая толерантность – уважительное, терпимое отношение к людям другой национальности; политическая толерантность – терпимость к людям других политических взглядов; педагогическая толерантность – терпимость к собственным детям, к учащимся, умение понять и простить их несовершенства; административная толерантность – способность прощать слабости и несовершенства подчиненным. Есть еще музыкальная толерантность, спортивная толерантность, есть и другие виды толерантности, толерантность многолика.
Кстати, важно иметь в виду, что толерантность не распространяется на нарушения морали или законов, на преступную деятельность – их нельзя терпеть и необходимо пресекать, а не терпеть. Любой цивилизованной стране гражданам нужна как терпимость, так и толерантность.
Чтобы обосновать сущность понятия толерантности, обратимся к её природе. Исторически толерантность – духовное, а не физиологическое явление. Любое общество, не имеющее этнической, социальной и культурной однородности для обеспечения своей стабильности, нуждается в толерантности. О необходимости существования определенного свода правил, кодекса взаимоотношений между людьми различной этнической принадлежности люди догадывались с глубокой древности. Весь набор ценностей, уважаемых тем или иным народом, примерно одинаков. Например, гостеприимство и почитание старших присущи не только кавказским народам, но и многим другим. Считалось, что уважение к живущим рядом, понимание их души, жизни, быта – надежный путь к национальному согласию. Исторически понимание сущности толерантности однозначно в разных этнокультурах и религиях народов. Во всех религиях было заложено понятие толерантности, главной заповедью которых было и есть главное правило: «Во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними» (Христианство), «Не делай другому того, чего не хотел бы от других» (Конфуцианство), «Никто из вас не верен, покуда вы не возжелаете для ближнего того, что желаете для себя» (Ислам), «Не уязвляй других тем, что уязвляет тебя самого… Человек может выразить свое отношение к родственникам и друзьям пятью способами: великодушием, учтивостью, доброжелательностью, отношением к ним, как к себе и верностью своему слову» (Буддизм), «Не делай другим того, что ненавистно тебе самому» (Индуизм), «Считай успех соседа своим успехом, а потерю соседа своей потерей» (Даосизм), «Не делай ближнему своему того, от чего плохо тебе» (Иудаизм). Из чего видно, что разные конфессиональные положения говорят о том, как относиться к другому отличному от нас человеку и что разные религии описывают это равнозначными понятиями.