Сама операция началась утром 18 мая 1944 года и продолжалась двое суток. Проведена она была силами подразделений внутренних войск НКВД СССР, которые прибывали на полуостров в основном под видом армейских частей, направляемых «на отдых». Причем, насколько можно судить из официальных отчетов, «спрятанных» в то время под грифом «совершенно секретно», проведена идеально — организация оказалась на высшем уровне, включая и такой специфический прием, как целенаправленная дезинформация местного населения, которое в итоге оказалось застигнутым врасплох и не то что не оказало сопротивления — спрятаться удалось только единицам.
«Баланс» подбил Берия в кратком донесении Сталину и Молотову (в то время — единственный заместитель председателя ГКО, первый зампредседателя Совета Народных Комиссаров, т. е. советского правительства, нарком иностранных дел):
В результате депортации крымских татар 18–19 мая 1944 года выселено 183 115 чел., во время переселения умерло в эшелонах 191 чел. Депортированное население было расселено в Узбекистане —151 604 чел., в областях РСФСР 31 551 чел. [2].
Но это было только начало — говоря о депортации из Крыма татар, традиционно забывают о других народах, населявших полуостров до и во время войны, которых постигла та же участь и с той же причинно-следственной аргументацией.
2 июня 1944 года за подписью Сталина появляется соответствующее постановление ГОКО № 5984сс, где, кроме прочего, говорилось:
Операцию предписано было провести с 1 по 5 июля. Но перед этим появилось еще одно «выселенческое» постановление ГОК (№ 6100сс от 24.06.44) — о депортации из Крыма подданных Турции, Греции и Ирана, имеющих просроченные паспорта, которую по срокам решено было объединить с вышеупомянутой.
Впрочем, все произошло раньше (причины переноса в источниках не отображены) — выселение началось на рассвете 27 июня и закончилось в 10.00 28 июня. 41854 человека погрузили в 17 эшелонов и отправили на восток в места спецпоселений.
Документ, подытоживающий процесс всех крымских депортаций мая-июня 1944 года, появился на свет 4 июля. Это было донесение № 693/6 все того же Берии Сталину, отображающее следующую статистику: