Конкистадор поневоле

Однако голь на выдумки хитра. Повинуясь рыку лейтенанта, дюжие мужики, специально отобранные им для испытания продвинутой артиллерийской системы, бросились выволакивать орудие, первый прототип которого появится лишь через полтора века. И, хотя за основу был взят старый, изношенный ствол, которому не нашлось места на этих стенах, эффект обещал быть неслабым. Если, конечно, кустарно переделанную пушку не разорвет первым же выстрелом.

Вообще, шуваловская "секретная" гаубица - штука по сути крайне простая. Основная изюминка - канал ствола, не круглый, а как узкая щель, обеспечивающая рассеивание картечи по фронту. Но боги, как сложно это было сделать! Повезло еще, что местные средней руки кузнецы оказались виртуозами, рядом с которыми числящие себя великими гуру специалисты двадцать первого века смотрелись жалкими любителями. И все равно возились долго. Так долго, что даже испытать орудие времени не было. Поджигать пришлось от фитиля - и бегом во все стороны, ну как не выдержит. Однако же, пушка не взорвалась прямо на позиции. Не зря их в то время лили из бронзы, куда более пластичной и выносливой к такого рода нагрузкам, чем низкокачественный чугун. И эффект от выстрела получился впечатляющим.

Лейтенант не зря учился военному делу, пускай и не признавался, где. Позиция, выбранная им, подходила для задуманного как нельзя более - чуть выдвинутая вперед башня, с которой до того вяло обстреливали штурмующих, сейчас оказалась как раз с правого фланга. В результате сноп картечи, ударивший в плотную толпу, изготовившуюся к штурму стен, произвел в ней жуткие опустошения. Ближайших наемников буквально смело, тем, кто оказался укрыт за их спинами, тоже досталось - пороха не пожалели, и скорость разлета мелко рубленных кусков железа, набитых в пушку, позволяла им прошивать как минимум одного неудачника насквозь. При условии, конечно, что на нем не было кирасы. Но у большинства поляков такой роскоши не имелось, основная масса солдат довольствовалась чем-то вроде толстых ватников, способных худо-бедно смягчить удар, но против картечи бессильных.

На миг бой словно замер. Только клубилось облако сероватого, быстро рассеивающегося дыма над башней да вопили раненые. Потери врага от этого залпа Семен оценил человек в двадцать как минимум. И, не теряя времени, высунул ствол автомата, всадив в плотно сбившихся атакующих все, что осталось в магазине. По соседству торопливо зарокотал пулемет, а со второй башни, расположенной не так удачно, как правая, но тоже неплохо, добавил огоньку второй автомат. До сих пор он в бою не участвовал, этакий засадный полк, который придерживали до срока. Ну а сейчас, в максимально выгодной позиции, он сказал свое веское слово, оставляя в толпе врагов кровавые полосы. Все как задумывалось людьми, которых готовили на четыреста лет позже, и для которых местные откровения военной науки выглядели анахронизмами, от которых в их времени уже давным-давно отказались.

Местные тоже не зевали. Профессиональных, отлично пригодных для метания гранат, как у наемников, в городе практически не имелось. Зато нашлась чертова прорва горшков всех размеров. Небольшой заряд пороха и все те же обрезки железа вперемешку с мелкими камнями. Ну и фитиль, естественно. Большая часть таких эрзац-гранат разбивалась при падении, давая вместо взрыва короткий огненный пшик, но те, что все же срабатывали, оправдывали затраты и на себя, и на неудачливых собратьев. И какой-то момент Семен решил даже, что избиваемые поляки дрогнули. Как оказалось, напрасно.

К наемникам можно относиться как угодно, однако одно про них можно сказать наверняка. Трусы в их ряды не идут, а если каким-то боком все же попадаются, то не выживают. И весь этот слетевшийся в Россию со всей Европы сброд, вместо того чтобы повернуться и сделать ноги, вдруг с ревом бросился вперед. Под пули, под кипящую смолу, кто-то по лестницам, кто-то забрасывая наверх кошки - и по веревкам. И сделано это было столь молниеносно, что Семен даже охнуть не успел, как схватка закипела уже на стене.