Конклав бессмертных. В краю далёком

Захар сразу же вспомнил поход к вокзалу и их необычный трофей. Для него каменная резная пластина оставалась дурацкой безделушкой, и понять причины боязливого уважения новых товарищей он никак не мог. Даже зная, что диск подманивает Прозрачников, он отказывался в это поверить. Ну никак не вязалась в его представлении древняя игрушка с появлением смертоносных тварей.

Если Захара пластина в лучшем случае оставляла равнодушным, то остальные не были столь легкомысленны. Не успев подготовить штурм до прихода Волны, Кардинал лично перепрятал диск в тайнике за пределами базы. Нарушать защиту своего карманного мирка он не собирался.

И вот планы Хмурого вновь свели Вадима с чёртовым диском.

— Ничего рассказать не хочешь? А то мне и неизвестно ничего толком. Знаю, что командир пластину собрался к делу приспособить, но вот каким образом… — спросил Захар. Пользоваться сумрачным состоянием товарища не слишком честно, но иначе подробности из него не вытянешь. Будет глубокомысленно молчать да посматривать со значением.

— Да о чём говорить-то… Кардинал активирует артефакт, я под маской парламентёра проношу его в Башню, а потом быстро драпаю обратно. — Старший оборотень тяжело вздохнул. — Скорей всего, в процессе меня убьют… или нет. Как повезёт.

— Но если перспектива быть убитым тебя не пугает, тогда…

— Тогда чего я ною, да?! — резко спросил Вадим. — Просто не лежит у меня душа ко всей этой мерзости с Изнанки, не лежит и всё тут. Как диск увижу, так аж колотит всего.

Переживания оборотня Захара не волновали, и он уточнил:

— Но в чём смысл? Ладно, доставил ты диск на место, подбросил в Башню и вернулся назад. Отлично. Но пока Волна придёт, нас здесь передушат по ночам как котят. Или придётся убивать всех направо и налево, наплевав на планы Кардинала.

— Хмурый обещает Волну около полуночи, и тогда Прозрачники уйдут совсем не скоро… Рядом с диском они способны задержаться надолго. Так что «тарасовцев» ожидает немало горячих часов. — Телохранитель Хмурого устало помассировал виски. — А если что пойдёт не так, то и нас.

— Не самая приятная новость…

Захар уже привык к новой, неземной жизни. Смирился с новыми законами и правилами, загнал поглубже мораль и совесть. Не выбросил за ненадобностью, а именно запрятал в тайники души, страшась потерять остатки человечности. Но от разговора повеяло холодком совсем уж невероятной запредельщины. Кардинал и его команда Меченых заигрались не с чем-нибудь, а с самой смертью. И это даже не философия новоявленных сверхлюдей, столь модная вот уже три столетия, а нечто иное. Новый взгляд на мир и на своё место в нём. Телесные метаморфозы подталкивали изменения разума, самой души. И Захар никак не мог разобраться: а хочет ли он сам становиться другим?

Его размышления прервал Вадим.

— С Данилой поладил? — спросил он вполголоса.

Захар едва заметно пожал плечами. Стучать и жаловаться он не собирался. Не маленький, сам разберётся.

— Ясно, — вздохнул Вадим. — Не любят тебя ребята. Слишком Кардинал тебя, новичка, возвысил. Посвящает в дела, приглашает на советы. Бойцы недовольны, но Хмурого беспокоить опасно, вот они раздражение на тебя и переносят.

— Переживу.

— Не сомневаюсь, — хлопнул его по плечу Вадим. — Только, думается мне, Кардинал специально это устроил. Он… любит с людьми играть. Ставить их в непростые условия, всячески напрягать и беспокоить. Если человек справляется, то приобретает немалое влияние, а если нет… Слабаков никто не любит! — Старший оборотень развёл руками и… внезапно подмигнул Захару. — Ладно, собирайся.

— Куда?

— Ты ж у нас вроде как стреляешь неплохо? Вот и прикроешь меня во время переговоров. Если вдруг что…

Пару дней назад Вадим лично выдал Ненахову «Сайгу» с оптическим прицелом и на пару с Данилой отправил охранять тылы подобравшихся к самой Башне бойцов. Тогда он сказал вперёд не лезть, что изменилось теперь?

— Привык я к тебе, парень. Знаю, в деле не подведёшь, — Вадим засмеялся. — Может, я и от страха дурею, но так спокойнее… Так что, по рукам?

Отказать Захар не мог, да и не хотел. Приятно быть на острие событий, а на мнение остальных наплевать.

…Через полчаса он лежал на грязном матрасе на чердаке девятиэтажки, удивляясь собственной готовности убивать засевших в Башне людей. Именно людей, потому как осадила их нелюдь. И сам Захар тоже нелюдь. Такое вот разделение на своих и чужих неожиданно чётко всплыло в его голове.

— Внимание, он подходит, — подал голос Дэн, новый напарник, вооружённый армейским биноклем. Признаков Меченого Захар у него не заметил.

Сейчас внизу, через заросли облепихи, занесённой сюда с Земли и теперь жутко разросшейся, осторожно пробирался Вадим с белым флагом в руках. Захара так и подмывало глянуть на него через прицел, но сдерживал любопытство. У него другая задача — в случае нужды подавить огонь ручного пулемёта, чей ствол торчал в окне седьмого этажа.