Конкур со шпагой

- Школу я кончил - вот так, с золотом. Все знал, все умел, и все меня любили. И конечно, по тятенькиным стопам - в театральный. Там сказали: обаяния у вас - во! - тонны, а таланта - ни грамма. Тятенька было зашумел, но герр профессор предложил свой сельхозвуз. Ну не в армию же идти!

Меня и взяли... фактически без экзаменов. Выпьешь? Как хочешь. При себе оставь советы. А после экзаменов - практика, в колхоз, на картошку. Как мы туда приехали, как я посмотрел... Картошки много, и вся в грязи. Ни душа, ни холодильника... И ребята надо мной смеялись, как я лопату держу. Тогда я взял и скоропостижно заболел. И потом каждую практику болел. И никогда мне ничего за это не было. Но уже многие меня не любят. Потому что толку от меня никакого нет. Никому я не нужен. Даже Ленка с Алешкой меня сегодня бросили. И правильно сделали. Бедная кровожадная девочка... Как я ее жалею.

- Почему же кровожадная?

- Знаешь, как она за меня взялась сначала? Говорит, я из тебя сделаю человека и мужчину. Маман с тятенькой нарочно мне ее подсунули. Не веришь? Сами изуродовали, а ей - исправлять. Мне ее жалко. И Алешку тоже. Ну, какой я отец? Меня самого впору на саночках возить...

- Слушай, ты так об отце с матерью говоришь...

- А что, я их уважать должен? Все-все - последнюю, а то я волнуюсь... Придумали тоже - раз отец и мать, значит, их обязательно уважать надо! А я их ненавижу. Они ведь артисты. Отец - на сцене, мать - в жизни. Светская баба! И герр профессор тоже артист. Он - хитрый, друг дома. У них с маман, - он покрутил пальцами, - роман. А тятенька, думаешь, не знал? Как же! Ему это выгодно было, он ни одной молоденькой артисточки не пропускал, брал над ней покровительство и совершенствовал с ней... сценическое мастерство. А в промежутках создавал героические образы современников. Лучше бы сыном побольше занимался. Так нет - подарками отделывался. Чего он мне только не дарил! И профессор тоже. А как я осиротел, - он дурашливо всхлипнул, - так он даже трояка на меня жалеет... А, да черт с ними! Мне только Ленку с Алешкой жалко. Испортил ей жизнь. Не, я серьезно, не думай, что по пьянке... А вообще-то, я уже хорош. И когда успел? - Он искренне удивился. - Пошли домой. Еще по одной - посошок - и по домам. Давай... Э... а еще другом назвался. Какой же ты мне друг - покидаешь в трудную минуту! Ну скажи - разве ты меня уважаешь?

- Я тобой горжусь, - усмехнулся я. - Только возьми себя в руки. - Я налил ему еще чашку остывшего кофе. Он залпом выпил его.

- Ну, все. Пора на кладбище. Чашка кофе, холодный душ, свежая рубашка - и на кладбище.

- Чего ты торопишься? Поживи еще, - опять усмехнулся я, думая, что Павлик пьяно шутит.

- Не-не, пора. Я с двух начинаю, после обеда. У нас полный день никто не выдерживает, понял? Вредное производство. Перегрузки, как у космонавтов. Я эти, как их, цветники, по могилкам развожу, трояки сшибаю. У меня теперь этих трояков от скорбящих родственников! Куда профессору!

Говорить с ним было бесполезно. И как это я потерял бдительность? Видимо, он уже с утра был заправлен по самую пробочку... И чем-то очень взволнован. Скорее всего уходом Лены. Похоже, она действительно единственный его друг, одна опора. Я спросил у Павлика, где ее найти.

- К матери поехала. - Он сказал адрес. - К чертовой матери! Не вернется. И шпагу тебе не найти. Она, она, - он качнулся в дверях, помолчал, будто решал - открыть мне эту тайну или нет, прижал палец к губам.

"Ну, ну", - внутренне подтолкнул я его.

- Она... скрылась из глаз...

Я вернулся в отдел. Яков уже был у себя.

- Ну, что?

Я вкратце рассказал ему о результатах поездки, подчеркнул, что пока не удалось выяснить, где был Павлик в тот вечер и с кем он дрался.

- Все-таки кое-что есть. Только уж больно противное.

- Ты просто боишься, что все это может дать очень неожиданные результаты.

- Не совсем так: скорее боюсь иметь те результаты, на которые рассчитывал в самом начале.

- Ну и разговорчик у нас!

- Да уж... Каково дело - таковы и подельщики. - Яков помолчал, поморщился. - У меня тоже новости есть.

- Дурные, конечно?

- Как знать. Были мы с профессором в музее... Вот... Там ни сном, ни духом об этой шпаге никто не знает. И никто никаких работников на переговоры с профессором не уполномочивал.

- Вот и обо мне вспомнили, - издевательски-радостно приветствовал нас Егор Михайлович. - Где-то вы бегаете, соколики? Покажитесь-ка, а то я уже вас в лицо не помню.

- Егор Михайлович, - обиделся Яков, - мы ж совсем недавно виделись у вас еще усы не отросли. Правда, уже заметно, что вы не бреетесь.

- Ну, ну, не зарывайтесь, товарищ Щитцов. Докладывайте ваши успехи.

Мы переглянулись.

Он выслушал нас, не перебивая, похвалил Яшкину папку. Заметил, что галстук надо перевязывать каждый день, а не делать на нем узел раз и навсегда, до помойки. На что Яков робко заметил, что зато он бреется каждый день, а иногда еще вечером.