Конкурент конкуренту - друг

— Так получилось, извините, — смущенно признал Яго. — Эльен, я понимаю, что не имел права, ведь ты считаешь ее своей невестой. Но это чувство сильнее меня! Мира так искренна и не испорчена вниманием. Ты просто не понимаешь, как это здорово! Познакомился бы ты с женщинами моего народа. Бр-р. Любая из них, та что посильнее, могла запросто получить меня на вечер в свое распоряжение. Я мог очнуться только утром и услышать благодарность за ночь. Так мог поступить и я с теми женщинами, нет, суккубками, — поправился он, — что слабее меня. Но я не хотел! Это мерзко — постоянно мериться со всеми силой. Искренние чувства у нас — большая редкость. Даже простая дружба! Каждый сам по себе. Окружающие — конкуренты и враги.

— Не волнуйся! — обнял Эльен Яго. — У меня к тебе нет претензий. Я уже не тешу себя иллюзиями. Жениться на Мире мне не удастся. Да и не хочется, честно говоря. Я ее не люблю как женщину и немного опасаюсь. Периодически общаться с ней я вполне способен, а вот жить под одной крышей… Уволь! На корабле я это осознал абсолютно четко.

— Мы оба это осознали, — подал голос Викэль. — Я тоже мало представляю Миру в роли своей жены. Самовнушение не помогает. Я вообще не хочу пока жениться! — с паникой в голосе признался Черный. — Просто сдаваться без борьбы, пусть даже с самим собой, со своим характером и желаниями, для меня неприемлемо. К тому же уступить победу одной блондинистой заразе…

— Одному чернявому задире, ты хотел сказать, — усмехнулся Эльен.

— В общем, сам понимаешь — конкуренция! — воскликнул Викэль.

— Понимаю, — улыбнулся Яго, немного расслабившись. Все-таки приятно осознать, что четвертовать тебя не собираются. Особенно друзья. — А как же быть с приказом правителя? Ведь вас лишат магии!

— Тут ничего не поделаешь, — вздохнул Викэль. — Лишат.

— Зато обоих! — воскликнул Эльен, усмехаясь. Вышло у него не очень весело, но и на смертельно убитого горем он не походил. — И хоть развлечемся напоследок!

— И не поссоримся, — подхватил Викэль. — Оба без защиты магии будем сидеть. Я таки научу этого ангелочка держать меч!

— Ловлю тебя на слове, — тут же быстро произнес Белый. — Ты учишь меня только держать меч, а не размахивать им!

— Так я чего один должен буду отдуваться, защищая нас от бандитов?! — делано возмутился Викэль.

— Ну хочешь, я все-таки начну носить арбалет?

— Нет! В твоих руках это поистине смертельное оружие, причем не только для бандитов!

— В общем, Яго, ты не волнуйся, — ободрил друга Эльен, — мы как-нибудь справимся. Обязательно. Хотя и не обещаю, что жизнь без магии в ближайшие двести лет покажется мне раем. Действуй! А то так и останешься для Миры, как и мы, всего лишь другом.

— На свадьбу не забудь позвать! — хлопнул Викэль по плечу Яго. — А сейчас хватит сантиментов, марш за карой!

Инкуб благодарно улыбнулся обоим магам и сорвался с места. Все равно надо себя чем-то занять, пока девушка не вернулась от министра иностранных дел.

Яго очень волновался. Ведь впервые ему не придется сдерживаться и скрывать от Миры свои чувства!

Оставшись одни, маги медленно побрели вдоль по улице без всякой цели.

— Я знаю, что поступил правильно, но чувствую себя каким-то благородным дураком, — вздохнул Эльен.

— Я тоже, — буркнул Викэль. — Но давай об этом не будем. Конечно, дома в Морении нас ожидает наказание, но сейчас-то мы вольны, как птицы. Не будем тратить время на стенания, нас ждут развлечения!

— У тебя есть план? — заинтересовался Белый.

— Как будто у тебя самого идей нет!

— Есть. Но требуется твоя помощь.

— Всегда пожалуйста, — сказал Викэль. — Что надо сделать, чтобы досадить этим алорским аристократишкам?

И Эльен ему объяснил. Фантазии ему, как и Черному, было не занимать. Не повезло Рионе, очень не повезло. Хотя о каком везении может идти речь, если сама леди-несчастье почтила город своим присутствием?!

Следующие два месяца стали самыми несчастливыми в истории Рионы. То и дело что-то рушилось, ломалось, приходило в негодность. Городские власти рвали на себе волосы и с большой неохотой отрывали от сердца деньги на восстановление. То, что обычно шло в их карман, теперь уплывало на народные нужды. В министерстве то и дело были слышны стоны.

— А может, ну ее, беседку эту? — уговаривал министр финансов. — Без нее в парке открывается замечательный вид на деревья.

— Нет, — мотал головой министр архитектуры. — Так не пойдет. Стоя любоваться, конечно, тоже можно, но сидя удобнее.

— Так давайте простую скамью поставим! Она дешевле! — умолял министр финансов. — Скажем, сорок процентов сэкономленного — вам!

— А Вальнору тогда сколько, чтобы он закрыл глаза на то, что его любимого места отдыха теперь нет?!

— О! — ужасался министр финансов, со скорбным видом выкладывая стопки золотых монет из сейфа на стол. Ведь пожадничаешь — и лишишься головы.