Конкурент мой (СИ)

Сидеть одному в лаборатории и впрямь не хотелось. Последний этап эксперимента с моей стороны подготовки практически не требовал. Что я, Сгущающих чар, что ли, не знал? Четвёртый курс школы для моего мастерского ранга по Чарам был просто уровнем детского сада. И я с радостью согласился с предложением подруги отобедать в моем собственном особняке, за последний месяц ставшем чем-то вроде клуба по интересам, который посещали все, кому не лень. Надо бы подумать о допуске для Люциуса. Чего уж, если всё его семейство у меня просто прописалось.

Вот и сегодня к обеду в Блэк Холл стянулись не только мы с Герми, Рон с Кэтрин и двумя отданными им под наблюдение сорвиголовами, но и папаши оных отроков. Поначалу Джордж с Драко пытались игнорировать друг друга и только косились с великим подозрением, но в очередной раз затеявшие возню Скорпиус с Фредом вывели их из состояния вооружённого нейтралитета буквально за несколько минут. И к концу обеда они уже вовсю обсуждали какой-то проект по внедрению сдобренных магией компьютерных технологий в работу целителей. Рон с Кэтрин болтали о чём-то, понятном только им двоим. Гермиону Фред со Скорпи утащили на чердак, показывать какие-то найденные ими сокровища. А я, внезапно почувствовав себя лишним на этом празднике жизни, решил до возвращения на виллу Северуса навестить свой секретный «почтовый ящик», в который обычно поступали кое-какие нелегальные сообщения и заказы, отправленные Джокеру. И так уже со всеми этими изменениями в личной жизни и загруженностью проектом успел подзапустить кое-какие из своих прежних контактов. Каково же было моё изумление, когда среди кучи маловажной шелухи, меня ждало короткое сообщение Ромеро:

«Джокер! Мне срочно нужна твоя помощь!»

Судя по неровности обычно идеально-каллиграфического почерка и рубленности фраз, у моего старого компаньона и человека, перед которым я, как ни крути, был виноват, случилось какие-то неприятности. Письмо было отправлено три часа назад. А значит, стоило поторопиться, мало ли что могло произойти за те двенадцать часов, что я его не видел. Мелькнувшая мысль о том, что неплохо было бы предупредить Герми, куда я отправляюсь, была отброшена сразу, стоило только мне представить осуждающее лицо подруги. Да, я знаю, что бежать на помощь бывшему любовнику, едва успев помириться с любимым человеком, мягко скажем, моветон, но не оставлять же из-за этого старого приятеля в беде.

Говорят, жизнь, как зебра – полосатая, чёрная полоса сменяет белую, и так до бесконечности. Не знаю, какая там полоса планировалась высшими силами мирозданья на эту неделю, но она явно собиралась максимально испытать меня на прочность. Знал бы я тогда, чем обернётся моё нежелание тревожить Гермиону…

Дом Ромеро встретил меня привычной уютной тишиной. Дверь в квартиру была открыта и даже приотворена, это настораживало, но, к сожалению, не настолько, чтобы я решил не соваться сломя голову в очередную авантюру. А что мне было делать, авроров вызывать? Развернуться и задавить меня числом в небольших комнатах и узких коридорах у потенциальных противников не было никакой возможности. Как боевому магу, без ложной скромности могу сказать, мне мало кто мог составить конкуренцию. В конце концов, меня не так-то легко было скрутить. Одного я не просчитал – атаки с помощью распылённого в воздухе зелья. Того самого наркотика, разработанного инквизиторами вместе с предателями из Гильдии Зельеваров. Когда, осторожно проникнув в квартиру и прокравшись в гостиную, я увидел лежавшего на полу Роми без признаков жизни и на секунду потерял бдительность, мне в лицо ударила струя наркотического газа из распылителя. Идиот! Ну, надо же было так подставиться! Задерживать дыхание было поздно. Проклятая мелкодисперсная жидкость, попав в глаза и на слизистую носа, мгновенно всасывалась в кровь, разнося по всему телу вялость и онемение. Испуганное сознание требовало немедленно скинуть с себя навалившуюся апатию, любой ценой вырваться из ловушки и убежать, но… если я что-то и вынес из школьного, а потом и академического курса по Зельеварению, так это хорошее знание Токсикологии. И знания эти гласили: «При отравлении неизвестным отравляющим веществом ни в коем случае нельзя делать резких движений, если только речь не идёт об эвакуации из источника воздействия ОВ. Повышенная двигательная активность способствует быстрому распространению яда с кровью и ускоряет поражение организма». Поэтому, заставив замолчать панически требовавшее немедленно бежать подсознание, я замер, внешне подчиняясь воздействию наркотика, а внутренне запуская все свои возможности и резервы по скорейшему его выведению. В конце концов, если притвориться безмозглым бревном, можно узнать о себе много нового.

Вот я и узнал. Не успело стихнуть шипение баллончика, а моё бренное тело мягко осесть на пол, как в поле моего зрения появились две пары ног и смутно знакомый голос произнёс:

- Вы были правы, Мастер. Он пришёл на зов своего бывшего дружка. Кстати, что с этим Ромеро делать дальше?