Конкурент мой (СИ)

- Какая самоотверженность! – в глубоком голосе мне послышались нотки досады и насмешки. – Неужели на этого воистину феноменального мага даже яды не действуют?

- Действуют, но не так быстро, как вам бы того хотелось, – как бы мне ни было досадно, но время поджимало, заставляя меня вместо долгого поединка воль, изворотливости и завуалированных угроз перейти к гриффиндорской прямолинейности. – Мне необходимо противоядие к вашему изобретению.

- Вот как? И с какой стати мне вам его давать?

- А я хочу сделать предложение, от которого вам будет сложно отказаться.

- Какое же? Как вы только что упомянули, Джокер видел меня без Оборотного зелья, и его свидетельство может стоить мне дороги в Азкабан. Не говоря уже о погубленной репутации и карьере.

- Зелье, созданное с помощью «Лика Вечности», готово. Получение Философского камня – дело пары суток. Я передам вам артефакт, готовое зелье и полностью откажусь от претензий на них, а также дам Непреложный обет не причинять вред вам и замешанным в этом магам.

- Вот как? Заманчиво. А где гарантии, что вы не подмените зелье?

- Я полагаю, что вы, Магистр, достаточно компетентны, чтобы отличить подделку. Кажется, именно такого «приза» вы и добивались.

- Положим, я соглашусь, но что мне помешает дать вам вместо антидота «пустышку»? Вы ведь ограничены во времени, не так ли? И проверить соответствие просто не успеете. Да и не факт, что сами выйдете отсюда на своих ногах. Возможно… ваше тело просто вынесут, накрыв простынёй.

- Вы можете попробовать. Но делать этого я вам лично не советую. В руках надёжных людей остались воспоминания о разговоре, услышанном Джокером.

- Пффф! Слово почти трупа против моего. Учтите, у меня на время похищения есть алиби. Ни один аврор не поверит таким доказательствам, к тому же не озаботится смертью такой одиозной личности, как ваш любовник. В конце концов, Джокер, хоть и незаурядный человек, согласитесь, всего лишь… вор.

- Вы напрасно так уверены в себе. Всего лишь вор, говорите? А между тем, у этого мага есть имя…

- Да неужели?! – поняв, что сейчас все козыри на его руках, Вольфберг откровенно забавлялся ситуацией.

- Представьте себе. Его зовут… Гарольд. Джеймс. Поттер.

- Ч-Ч-ТОООО???!!!

- Проблемы со слухом?

- Но это… невозможно!

- И, тем не менее, это так. Вы всё верно просчитали – смерть Джокера не озаботила бы авроров, но смерть Героя Магической Британии поднимет на ноги весь международный Аврорат и лично его доброго старого приятеля и бывшего начальника – Кингсли Шеклболта. Как вы понимаете, его слово перевесит ваше. Кроме того, мои сведения получены не со слов, а напрямую, из воспоминаний…

- «Прямой ментальный контакт»?! Вы сумасшедший!!!

- Если это так, в ваших интересах быстрее пойти на сотрудничество. Забирайте «Лик» вместе с зельем и отдайте антидот. И упаси вас Мерлин попытаться хоть на йоту изменить его состав. Слишком многие сразу захотят прибить вашу голову над камином в качестве охотничьего трофея. Поберегите жизнь…

Он ещё не дал своего согласия, но я уже знал, что победил. Пауль Вольфберг был талантливейшим зельеваром, хорошим легиллиментом и неплохим боевым магом, но поставить на кон свою жизнь и положение, пойти в этом противостоянии до конца… все это было не для него. Сжимавшая мою грудь всё это время рука смертельного ужаса и боязни опоздать слегка разжалась, позволив мне наконец-то вдохнуть воздух полной грудью, от тихого:

- Я согласен…

- Антидот! Быстро! – этот разговор отнял сорок минут драгоценного времени, и я не считал нужным и дальше соблюдать условности официальной беседы.

- После того, как вы отдадите мне артефакт вместе с зельем, – голос Вольфберга, несмотря на всё ещё плескавшееся в его глазах опасение, был тихим, но уверенным. Упёртый гад! Невзирая на события последних дней, даже сейчас я считал, что лучше него с руководством Гильдией не справится никто. Жаль, что он оказался такой мразью. Действительно жаль…

- Хорошо, но вы заберёте их лично и без сопровождения.

- Вы считаете меня идиотом?

- Нет. Именно поэтому и ставлю подобное условие. Вы-то достаточно хорошо владеете Окклюменцией, а вот о ваших учениках этого не скажешь.