Конкурент. Сокрушить нельзя любить (СИ)

Софья сжала кулак, чтобы ударить. Видит Бог, она хотела этого отчаянно. Но времена, когда надо было отстаивать свою честь в драке, Софья оставила в прошлом. Поэтому сделала шаг назад и ещё один. Затем развернулась, побежала вдоль тротуара к своему дому.

— Опять сбегаешь, Сонь? — Кирилл не стал предпринимать попыток догнать ее. — Это уже не оригинально!

Софья слушала шуршание подошвы кроссовок о мягкое беговое покрытие и дышала — три вдоха, два выдоха, три вдоха, два выдоха. И успокаивалась. На самом деле, ничего не произошло. Все просто осталось таким, каким было до этого. И Кирилл, и обстоятельства, и проклятый Чернов.

Утром в понедельник Софья пришла на работу пораньше — чтобы в тишине морально подготовиться к разговору с командой. Вот как теперь смотреть в глаза всем этим людям, которые столько времени и сил потратили на разработку графена? Заряженные идеей, воодушевленные, многие перерабатывали, жертвовали временем, которое могли бы провести с семьей, детьми. Сколько раз Софья сама приезжала домой заполночь. По факту, теперь придется сказать им, что все было впустую, производить линзу все равно не сможем. Мысленно застонав, уронила голову в ладони.

— Софья Андреевна, — голос Леры из интеркома заставил ее выпрямиться. — Евгений Анатольевич просит вас зайти к нему в кабинет.

Па-бам. Чего и следовало ожидать. Теперь ещё и карьера покатится по наклонной "благодаря" Чернову. Генеральный директор "Хвоста кометы" нечасто заезжал в офис, поскольку был уже в достаточно преклонном возрасте. Интенсивный рабочий график его утомлял, потому Евгений Анатольевич несколько лет назад и взял на работу исполнительного директора. Теперь операционкой занималась Софья, а директор мог позволить себе только интервальные включения.

— Софья Андреевна?

— Спасибо, Лера. Хорошо.

Оглядев кабинет, задержала взгляд на фотографии с выставки инновационной оптики в Гонконге. Улыбнулась, вспомнив, как они с Петром чуть не опоздали на презентацию, заблудившись, и в результате выползли в элитный бизнес-район, пройдя через метро и подземный торговый центр. После выставки несколько крупных инвесторов пригласили их на ужин.

Взяв папку, Софья вышла из кабинета. В высоких декоративных вазах холла отражался солнечный свет, щедро льющийся из открытых окон. Погода налаживалась.

— Доброе утро, — сказала, открыв дверь генерального директора. — Можно?

— Да-да, Софья, проходи.

Евгений Анатольевич сидел за широким рабочим столом и улыбался, что само по себе было странным, а в такой день вообще казалось предзнаменованием беды.

— Садись, пожалуйста, — начальник указал Софье на кресло.

Евгений Анатольевич предпочитал обращаться к ней в странной манере, больше подходящей дедушке, нежели начальнику.

Положила на стол папку, села:

— Вы просили зайти, Евгений Анатольевич.

— Да! — торжественно начал он. — Ты, наверное, даже предположить не можешь, зачем.

Софья подумала про графен, Чернова и треклятые фото в Интернете. За любое ее можно было уволить. Евгений Анатольевич в принципе не выносил конкурентов, но от владельца "Лекто" его начинало трясти, и Софья всерьез беспокоилась о здоровье руководителя. Все же года немалые.

Решила не юлить и говорить прямо:

— Почему же, у меня есть подозрения.

— Нет-нет, — директор встал, подошёл к столу и налил шампанского. Затем вернулся и протянул Софье бокал: — Я знаю, что ты предприняла попытку отомстить негодяю из "Лекто". Это было смело, но совершенно не нужно.

Ничего не понимая, Софья продолжала внимательно слушать.

— Вот! — Евгений Анатольевич вынул из сейфа документ, положил на стол, хлопнул сверху широкой ладонью. — Патент наш!

Софья подняла брови, протянула руку и вытащила бумагу. Заверенный водными знаками, голограммой и печатью документ описывал технологию производства тончайшей линзы и подтверждал правообладание ООО "Хвоста кометы".

— Но это… — Софья хлебнула шампанского и перечитала.

— Да! — Евгений Анатольевич чокнулся с ней бокалом. — Мы успели. Поздравляю. Вот это, Софья, называется врезать конкуренту. Впредь поступай именно так.

Софья вгляделась в лицо директора. Как он это сделал? Просто невероятно! А потом подумала вдруг про Чернова. И на лице ее расцвела коварная улыбка:

— А "Лекто" уже знает?

Евгений Анатольевич приподнял бровь:

— Думаю, мы скоро это поймем.

— Что?! — Демид схватил адвоката за лацканы пиджака и встряхнул. — Повторите еще раз!

— Держи…те себя в руках, Демид… Евгеньевич.

Чернов отпустил очкарика и поставил руки на бедра. Глаза его почернели от гнева, ноздри раздулись. Продажный буквоед пытался убедить его, что "Лекто" никогда не сможет производить линзу, в которую Демид вложил прорву ресурсов. Не говоря уже о том, что денег на все это ушло явно больше, чем у золотой антилопы в том детском мультфильме.

— Мне очень жаль, Демид Евгеньевич, — адвокат поправил указательным пальцем оправу очков на носу. — Но я тут совершенно бессилен. В точном соответствии букве закона патент оформлен на "Хвост кометы", мы все проверили.

— Но как такое возможно?

Заметив проблески адекватности в лице заказчика, адвокат как будто немного расслабился: