Конкурент. Сокрушить нельзя любить (СИ)

Софья никак не могла проснуться. Во сне великолепный сияющий на солнце графен трескался и разлетелся вдребезги. Вновь и вновь. Звон битого стекла не давал покоя, в котором Софья так сильно нуждалась. Потом все существующие в мире иерихонские трубы завопили через динамик мобильного. Минут через пять Софья все же вылезла из-под подушки и провела по сенсорному экрану:

— Да?..

— Шимпанзе тратят на сон около 10 часов в сутки, мышиный лемур отдыхает 15 часов, но твой ближайший родственник — ночная обезьяна. Она спит 17 часов в сутки!

— Боже, — Софья провела по лицу ладонью и села, просунув под спину подушку. — Наташ, ты чего так рано?

Наташа, вернее Наталья Сергеевна Рогова, была доцентом биологического факультета Московского государственного университета им. Ломоносова и лучшей подругой Софьи ещё с интерната.

— Натали — сколько раз говорить, — проворчала исследовательница. — Если для тебя полдень — это рано, то с приматами я вовсе не шутила. И кстати, стою тут под окнами ночной обезьяны уже полчаса. Все телефоны оборвала!

Софья вылезла из кровати и осторожно сдвинула тюль. Улыбающаяся Наташка, одетая в ярко красный плащ, помахала рукой.

— Проходи, — Софья нажала на брелок.

Калитка открылась. Увидев на экране, как проходя мимо камеры, Наташа сардонически поиграла бровями, Софья закатила глаза, нащупала на полу тапочки с тигрятами, набросила халат.

Замок щелкнул, за входной дверью объявилась госпожа учёный.

— Привет, — сонно улыбнулась Софья, обняла подругу.

— Доброе утро, — Натали с понимающей улыбкой осмотрела ее с ног до головы, не оставив без внимания даже тигрят. — Ты как сонный котенок.

Хозяйка распахнула дверь шире:

— Заходи. Сейчас поставлю кофе.

Натали шагнула внутрь, положила на полку сумку. Неодобрительно воззрилась на туфли с высоченными шпильками, по-прежнему лежащие на полу. Сама она выбирала более практичный стиль и категорически отрицала необходимость в каблуках. "Мужчины натянули на нас эти оружия пыток, чтобы было легче догнать", — говорила она. А Софья любила туфли с каблуками — они увеличивали рост, удлиняли ноги и вообще заставляли ее чувствовать себя увереннее.

— Вот всегда говорила, что имя влияет на человека, — заявила Натали, садясь за кухонный стол и наблюдая, как подруга сонно помешивает кофе.

— А?

Наташка улыбнулась:

— Сонька ты и в Африке сонька.

Софья зевнула:

— Ааа, это.

Кофе был обжигающим и бодрящим. К нему хозяйка достала вчерашний пирог, который так и не пригодился — вчера вечером Софья решила все же никуда не ходить и просто лечь спать.

— Как вкусно, — Натали поправила очки на носу. — По рецепту делала?

— Да нет, — Софья махнула рукой. — В этот раз на глаз.

— Вкусно. Вот мне никогда не сделать такого, даже по рецепту.

— Ты в другом хороша. Помнишь, как я боялась выступать перед акционерами? Если бы не этот твой тезисный метод, я бы не справилась.

Доев пирог, Натали откинулась на спинку стула:

— Кстати о выступлениях. Ты сказала, что сегодня едем за гардеробом для Кубы. И вот я тут. Приезжаю вся такая вдохновленная на шоппинг, а нахожу спящую красавицу.

Софья прыснула от смеха:

— Как быстро обезьяна эволюционировала в красавицу.

Натали улыбнулась:

— Она может деградировать и обратно, имей в виду. Так едем?

— Конечно!

В субботу торговый центр гудел, как улей. Люди с брендовыми пакетами бродили по этажам, декорированным в тропическом стиле. Мамочки с колясками, модницы с коробками обновок, мужчины с усталыми лицами, окутанные ароматом натурального кофе, дорогих духов и детского стирального порошка. Прохлада кондиционеров и ритмичная музыка. В выходной администрация центра организовала анимацию, из-за чего на входе Софья чуть не отступила — столько кричащих и прыгающих детей, шутка ли! Вместе с Натали они все же пробились сквозь толпу к магазинам и сразу надолго зависли в бутике нижнего белья. Потом прошлись по летним коллекциям любимых брендов. Софья приобрела легкий деловой костюм, коктейльное платье, несколько прогулочных нарядов и удобную обувь. Не смогла пройти мимо итальянских очков — у всех есть свои слабости.

Насладившись шоппингом, подруги купили мороженое и уселись под раскидистым папоротником у журчащего фонтана.

— Прекрасный день, — выдохнула Натали, провожая взглядом расписной автомобиль, управляемый 4-летним ребенком. Пацан вилял кузовом во все стороны, а обеспокоенная мать безуспешно пыталась догнать и поймать руль. — А я уж думала, что после всего этого ты откажешься показываться на людях. Шикарно держишься.

Софья нахмурились. Несколько прохожих, действительно, доставили ей дискомфорт своими странными взглядами. Чувствуя, что тревога вернулась, спросила:

— Держусь? После всего — чего?

Подруга поморгала, сообразив, что ляпнула лишнего, указала на популярный парфюмерный магазин:

— Мы не выбрали духи, и мне нужно масло для тела.

— Натааааш.

Натали вздохнула:

— Ну, после новостей, — и задержав взгляд на ничего не понимающей Софье, цокнула языком. — Вот почему это достается мне, а?