Конкурент. Сокрушить нельзя любить (СИ)

Демида с Софьей проводили за импровизированную деревянную перегородку, имитирующую крупную ромбовидную сетку. За столом оказалась ещё одна пара – ухоженная молодая брюнетка в блестящем платье, с прической в стиле "Великого Гэтсби" и невысокий мужчина в смокинге с идеально зачесанными назад светлыми волосами. Когда Софья появилась из-за плеча Чернова, глаза незнакомца ликующе сверкнули. Не скрываясь, он прошелся взглядом по всей ее фигуре и, видимо, остался чрезвычайно доволен. Софья в свою очередь неприязненно уставилась на женщину, которая тщательно, хоть и не так явно, рассматривала Демида. Широкий удовлетворенный румянец появился на щеках незнакомки и быстро распространился на шею.

Рядом с парой восседал генерал Ролланж, в парадной форме, невероятно довольный. Увидев пришедших, он разулыбался:

– А вот и наши гости! Проходите!

Блондин встал, обошел стол, отодвинул перед Софьей стул. Бросив на Демида вопросительный взгляд, она села. Чернов внимательно проследил за тем, как мужчина вернулся к своему месту, и только затем расположился рядом с Софьей. Перед ней не было папки с меню, поэтому Демид протянул свою. Заинтересованно открыла, пролистала. Блюда были странными, имели незнакомые названия.

– Знакомьтесь, господа, – генерал, пребывающий в отличном расположении духа, указал на мужчину и женщину, – Адам и Пенелопа Кросс. Адам, это Демид и Софья Черновы.

Адам привстал, протянул руку. Демид несколько секунд враждебно смотрел на нее, затем все же поднялся и пожал.

– Разделим сегодняшний изысканный ужин, – сказал Рослланж, – и обсудим насущные вопросы. Посмотрите меню, тут чудесно готовят.

Из-за ширмы появился одетый с иголочки официант:

– Добрый день. Что угодно заказать?

– Для леди, – генерал указал на Софью, – Рике со сливочным соусом и ягодный пунш. Миссис Кросс – также Рике, но соус томатный и банановый коктейль. Мне, пожалуйста, бифштекс. И принесите бутылку вина “Капризон”.

Софья нахмурилась. Похоже, никто даже не собирался спрашивать ее предпочтения. Учитывая, как улыбалась миссис Кросс, сидящая за столом, видимо, это здесь в порядке вещей.

– Благодарю вас за совет, генерал Ролланж, – дипломатично сказала она, – но я не хочу Рике, чем бы это ни являлось. Принесите мне, пожалуйста, тоже бифштекс.

На Софью никто не обратил внимания. Она удивленно моргнула.

– Что закажете вы? – как ни в чем не бывало обратился официант к Адаму.

– Фламинго в кисло-сладком соусе, пожалуйста, – также спокойно ответил тот. – Лимон не нужно.

Парень сосредоточенно записал заказ и обернулся к Чернову:

– А вам что угодно?

– Мне угодно, чтобы жену услышали и принесли только то, что попросила она.

Официант замер, прочистил горло:

– Дело в том, что женщины… не могут сами…

– Немедленно, – с угрозой добавил Демид.

Парень скосил вопросительный взгляд на Ролланжа. Тот вздохнул так, будто на его плечах лежала тяжесть всего мира, но все же кивнул. Официант неодобрительно нахмурился, зафиксировал:

– Ваш заказ записан. Что-то еще?

Чернов подавил порыв потереть лицо. Дурдом какой-то. Он любил хорошие рестораны, изысканную еду и люксовое обслуживание, но тут все было вывернуто наизнанку.

– Мне стакан воды.

– Хорошо.

– Попробуйте печеного фламинго, Демид Евгеньевич, – вмешался Ролланж. – Он невероятно нежный.

– Нет, благодарю.

Официант поклонился и снова скрылся за ширмой. За столом воцарилось напряженное, давящее молчание. Музыкант за роялем сменил мелодию – заиграл вальс.

– Зря вы отказались от фламинго, Демид Евгеньевич, – сообщил генерал, придвигаясь ближе к столу. – Здесь его готовят восхитительно.

– Я не ем розовых птиц.

– Похвально-похвально. Ну что ж, господа. Сегодня долгожданный день для многих. Я думаю, пришло время обсудить дела. Семья Кросс заждалась своей очереди. Вас, – уточнил он, как будто от этого стало понятнее.

Адам Кросс при этом взял Пенелопу за руку и прижал ее пальцы к сердцу, словно это, действительно, был лучший день в их жизни. Софья тоже улыбнулась. Они так органично смотрелись вместе, совершенно очевидно любили другу друга и были счастливой семьей.

– И пожертвовала, действительно, существенными ресурсами, временем, чтобы улучшить кровь, поэтому…

– Мистер Кросс не желает пригласить на танец миссис Чернову? – перебил вдруг Демид. – Играет чудесный вальс. Можно познакомиться лучше. А то сидим, как чужие.

Улыбка Софьи увяла. Вечер принимал странный оборот. Поведение Чернова не поддавалось никакой логике. Это, правда, как раз было совсем не удивительно.

– С большим удовольствием, – Адам сразу встал со стула.

Демид молча проследил за тем, как мужчина обошел стол и предложил Софье руку. Она попробовала встретиться взглядом, но Чернов стал совершенно закрытым и сосредоточенным. Не понимая его игру и при этом не желая все разрушить неосторожным поступком, Софья вложила пальцы в ладонь блондина, с наигранной улыбкой встала и, одернув платье, пошла за партнером на танцевальную площадку.