Конкурент

– У него такой голос по телефону – мурашки по коже. Иногда кажется, что сердце уже привыкло, адаптировалось, но он вдруг меняет интонацию – все, мурашки бегут по рукам и замирают. Я сама вся замираю, Сонь! А еще я в последнее время постоянно думаю, почему некоторым мужчинам идет абсолютно все: хоть в футболку растянутую выряди, хоть в дорогой пиджак. Его, наверное, хоть мешком оберни – и то загляденье получится. Думаешь, это только от фигуры зависит? Нет, скажу я тебе, далеко не только! А от какой-то внутренней силы, которую не видишь, но чувствуешь. Ну вот назови мне, Сонь, кому еще так идет черный цвет?

Соня отложила документ и устало посмотрела на подругу:

– Настя, ты же понимаешь, почему он тебе названивает? В концернах тоже не дураки – они не предложат такие условия, которые им будут менее выгодны, чем открытие отдельных точек. Потому мы с «Осирисом» все еще в игре, и Никите надо точно знать, какую сумму аренды мы впишем в аукционе, чтобы поставить на одну копейку больше! А ты: «мурашки, мурашки, черный идет». Да этому мерзавцу все идет, он же создан для того, чтобы внешним видом сбивать с толку противника!

Настя опешила:

– Я не про Никиту говорила… Ты, Сонь, вообще, что ли, помешалась? Кстати, если хочешь, то сегодня на конференцию поеду я.

Соня прикусила язык. Конечно, Настя говорила о своем любимом менеджере, ведь ее страстная влюбленность еще не иссякла. Соня перепутала только потому, что слушала вполуха. И чтобы сгладить неловкость, добавила во взгляд заинтересованности:

– Так что твой Сереженька? Он давно менеджером служит?

– Какой еще Сереженька?! – разозлилась Настя. – Паша его зовут! Что же ты за лучшая подруга, если не можешь запомнить имя моего любимого?

Получается, Сереженька – это предыдущий. Но раздражение заставило Соню выпалить:

– Да разве их всех можно запомнить? И самое главное – зачем их вообще запоминать, если они меняются чаще погоды?

Настя обиделась, но ответила неожиданно спокойно:

– Нет ничего плохого в том, чтобы держать сердце открытым. Уж точно лучше, чем зацикливаться на единственной влюбленности, как некоторые. А Миша, между прочим, намного лучше! Дозацикливаешься, и счастье из рук упустишь. Просто некоторые не умеют переключаться!

– Кто не умеет?..

Настя подмигнула и вышла из кабинета, тем самым отменив предыдущее предложение отправиться на последний день конференции вместо Сони. Потому та вздохнула и подошла к зеркалу, чтобы оценить свой внешний вид. Она не была из тех, кто любит самообманываться, потому вердикт Насти проанализировала и пришла к выводу, что подруга все-таки ошибается. Если бы Никита встретился на пути Сони только сейчас, то имел бы все шансы ей понравиться – только лишь потому, что обладает ее типажом и знает себе цену. Но первая любовь была очень сильна, и она перегнила в душе давным-давно. Потому сейчас Никита был способен вызвать только закономерное негодование, но никак не симпатию. Не потому что он сам по себе настолько отвратителен, а потому что иммунитет.

Никита и в этот раз просидел рядом, но притом выглядел спокойным – похоже, исчерпал лимит претензий. Потому в перерыве, когда они спустились в кафе, Соня решилась быть более откровенной, чем изначально собиралась:

– Уже двенадцать фирм проявили заинтересованность в аукционе, и как минимум две из них крупнее, чем «Осирис» и «Исида» вместе взятые.

– В курсе, – Никита задумчиво смотрел в окно. – Остается надеяться, что им место в «Царстве» не так уж и нужно. То есть участвовать они будут, но необязательно поставят завышенные условия – для них это место просто одно из множества мест, они не пропадут.

– Не пропадут, – согласилась Соня. – Или даже не заметят нас с тобой. У них такая экономия на издержках, что они без труда выдавят всю мелочь, типа нас, в рамках обычной ценовой политики.

– Допустим, – он посмотрел теперь на нее, но без особого любопытства. – И что ты предлагаешь? Объединиться?

Соня и сама не была уверена:

– Ты не мог не просчитывать этот вариант. Если бы мы выступали вместе, то увеличили бы свои шансы ровно в два раза. Я не знаю… например, одна фирма берет на себя аукцион, а вторую оформляем договором субаренды. Или еще как-то.

Он неожиданно весело улыбнулся:

– Видишь же, где в твоем плане прокол? И какая же фирма будет первой? Второй придется полагаться только на доверие, это если не считать, что сам Коренко может и не согласиться.

Соня на секунду представила, как передает «Осирису» всю судьбу «Исиды» и вздрогнула. Если уж принимать общую стратегию, то понятно, кто должен быть в авангарде:

– Никит, ты извини меня, конечно, но ты доверия не вызываешь. А свое слово я еще ни разу не нарушала – можешь проверить по всем нашим партнерам.

В его взгляде появилась хитреца вперемешку с иронией:

– Или ты можешь сделать то же самое. Я готов на объединение только с одним условием – на аукционе будет выступать «Осирис».

– Ну уж нет! – Соню даже рассмешил такой вариант.

Никита кивнул и снова уставился в окно: