Конкуренты

– Выходим, – сказал Бобров. – Думаешь, только у тебя придурки квартиры закладывают? Тут это тоже практикуется. И на этот случай у нас есть достойный гражданин Никитос, который уже является собственником пары неплохих строений.

– А чего не продаете?

– Это у нас стратегический запас. Да и серебро уже трудновато складировать. К тебе же его не переправить.

– Это да, – сказал Юрка. – И в этом у нас недоработка.

Открылась дверь и в комнату вошел Петр, скособочившись и держа в руке небольшой кожаный мешок. Погрузив его в стоящий в углу ящик, он отдулся.

– Кредит вернули, – сказал он. – Семь тысяч драхм.

– Однако, – Юрка присвистнул. – Мешками носите. Петр, не возникала мысль смыться вместе с мешком.

Бывший раб поскреб затылок.

– Возникала, – сказал он. – Один раз. Когда вернули сразу два кредита. Больше двух талантов тогда скопилось. Но я подумал, куда с такой тяжестью. К скифам – убьют, на судно – утопят. А просто сидя здесь, я такую же сумму за несколько лет накоплю. Так что, как

там, шеф – игра не стоит свеч?

– Какие у тебя все умные, – позавидовал Смелков.

– А то, – самодовольно ответил Бобров. – Ну так вот, слушай дальше. Мы рискнули народу предложить страхование. Пока только рейсов и пока только купцам. Сначала никто не велся, хотя мы постарались, чтобы об этом узнал каждый. А потом, на наше счастье, случился шторм...

– На счастье ли?

– Я же сказал: на наше. Купцы, понятное дело, думают по-другому. Так вот, накрылось тазом сразу пять кораблей. Это много. И надо же было такому случиться, что среди погибших был один, который как раз у нас застраховался. Как всегда случается в красивых сказках, купец выжил и даже не простудился. Когда он добрался до города, ему все сочувствовали, но этот тип отмахнулся от сочувствий и пришел к нам с бумагой. И мы ему выплатили всю страховую сумму. Вот тут те, у кого утоп товар и взвыли. Теперь у нас клиентов завались. Думаем ввести новый вид страхования – от нападения пиратов.

– А домохозяев страховать не пробовали? – спросил Юрка. – От пожара там, от грабежа. Или частных лиц, например, страхование жизни.

– Не все сразу, – ответил Бобров. – У нас просто людей на все не хватит. Да и не собирались мы, если честно, всем этим заниматься. Опять начнется: Бобров – популист, ищет дешевой популярности, дорога к диктатуре... Нет уж...

– Зато смотри сколько денег.

– Ну и куда я их дену?! У нас же все есть. Причем гораздо больше, чем у местных миллионеров. Прикупить еще один участок. Еще один дом. Отдать на благотворительные цели? Давай подсказывай. Молчишь? Ну молчи, молчи.

Когда ехали обратно, Юрка бы задумчив. Похоже, его задели Бобровские слова по отношению к накоплениям, и он сопоставлял с этим свои собственные взгляды.

После традиционно вкусного и сытного обеда, подавляющего разнообразием, Юрка решил вернуться к разговору, тема которого, похоже, не давала ему покоя.

– А вот скажи мне, кудесник, – обратился он к Боброву.

Бобров, собравшийся уже вставать из-за стола, остановился.

– Не было ли у тебя мысли пустить деньги, которых у тебя, как сам сказал, девать некуда, на благосостояние, так сказать, родного города?

– Это ты не по адресу обратился, – ответил Бобров. – Это тебе вон к Сереге надо. Это он у нас по части благотворительности и прогрессорства.

Однако, Смелков не отставал.

– Серега – понятное дело. Это он по молодости и книжек начитался. Но ты-то человек зрелый и опытный. У тебя же должна быть какая-то цель в этом мире. Если не прогрессорство, то какая?

Бобров задумался ненадолго. Потом огляделся. На него с интересом смотрели все присутствующие: обе девчонки, Петрович, дядя Вася, Вован, Андрей, одна из задержавшихся официанток. Причем интерес, похоже, у всех был разный.

– Стабильность, – сказал, наконец, он и заметил, как старшие товарищи облегченно вздохнули. – Я хочу создать здесь процветающий анклав единомышленников, занятых любимой работой, которым никто и ничто не мешает. А деньги только способ этого добиться. И мы уже много добились. Мы имеем все, что может предложить нам этот мир и многое из того, что предлагает мир ваш.

– А дальше? Что дальше?

– А ничего, – со вкусом ответил Бобров. – Ты заметил, что у нас каждый удовлетворяет свои желания. Заметь – каждый. И при этом никто не мешает другому. Вот возьми Вована. Ты же помнишь, каким он был. Ну и сравни с теперешним. А все почему? У Вована была страсть к путешествиям. Причем, по морю. Ну и... Он капитан корабля. Мало того, у него их целая флотилия. У него своя морская школа. И всегда есть куда возвращаться. А это, похоже, для моряка самое главное. Или вот, возьми Петровича.

Петрович с насмешкой помахал Юрке.

– Он у нас самый авторитетный врач Ойкумены. Ну не считая бога Асклепия, конечно. Попасть к нему на прием мечтают все местные олигархи и, по-моему, до Пантикапея и Гераклеи слухи тоже дошли. А он лечит, кого хочет, вернее, кого совесть подсказывает. Рыбаков, грузчиков, матросов, их детей и жен. На это деньги нужны? Вот скажи Петрович, пока Юрка здесь, что тебе еще надо?

– УЗИ, – быстро сказал Петрович.

= Дорого, – поморщился Юрка.