Конкуренты (ЛП)

Следующие минут десять или пятнадцать мы в тишине смотрели CNN, где шла передача о фармацевтической компании, которая торговала поддельной «Виагрой», после которой у мужчин стоял член по четыре дня. Меня это не впечатлило: Софии удавалось делать это со мной и без всяких таблеток.

Мистер Торн выключил телевизор и обратился ко мне.

— Поговори со мной, парень. Что-нибудь интересного происходило последние пару дней?

Моя первая реакция была соврать, что все отлично, — именно так я бы ответил своему отцу или деду, но есть поговорка: «Ты всегда должен говорить правду четырем людям — жене, священнику, доктору и своему адвокату», а для алкоголиков есть еще пятый человек — твой наставник.

— Были моменты. Я заплатил горничной отеля, в котором сейчас живу, сто баксов, чтобы она убрала весь алкоголь из номера.

Он кивнул.

— Ходил на встречи?

Я покачал головой.

— Последние две недели нет, но я навещал психиатра, которого мой дед мне навязал.

Мистер Торн погрозил мне кривым пальцем.

— Подними свою задницу и сходи на встречу. Ты знаешь, что должен. Не хочешь разговаривать — не надо, но хотя бы послушай. Это обязательно для твоего восстановления.

Я попытался смягчить ситуацию.

— Я слушаю тебя. Разве этого недостаточно?

Но мистер Торн серьезно относился к проблемам алкоголизма.

— Я четырнадцать лет не пью и мой единственный шанс достать выпивки — это поднять с постели свое сморщенное тело и потащиться в магазин. Мы оба знаем, что я не могу это сделать. Но у тебя кругом искушение. Прямо под носом. Тебе, черт возьми, даже не надо куда-то идти! Лежишь в постели в этом своем роскошном отеле, звонишь и тебе все принесут в номер!

Я провел рукой по волосам и кивнул.

— Ладно. Я схожу на встречу.

Мы с Уолтером Торном были знакомы уже давно. Девять лет назад я спьяну перепутал палаты, когда навещал сестру. Я споткнулся о собственные ноги и разбудил Уолтера своим истеричным смехом. Оказалось, я ошибся этажом, и все равно старый ублюдок решил расспросить меня о моих проблемах.

Следующие три часа я потратил, рассказывая незнакомому старику о том, что не рассказывал никому. Когда я закончил, то уже протрезвел, и мистер Торн в ответ рассказал о том, что в больнице он для своей шестой операции за последние пять лет после того, как разбил машину о дерево, будучи пьяным, и остался парализованным.

В тот день я так и не дошел до палаты сестры. Но на следующий день я навестил ее трезвым, а потом пришел поговорить с мистером Торном. Мы разговаривали часами. Даже после выписки Кэролайн, еще десять дней я продолжал навещать его. Половину времени он рассказывал мне грязные шутки, а другую половину тратил на лекции об алкоголизме. Было бы здорово, если бы я мог сказать, это был поворотный момент в моей жизни. Но нет.

Через несколько недель я вернулся к тусовкам, а номер телефона мистера Торна куда-то положил и забыл. Пять лет спустя, я нашел его и позвонил в ночь, когда умерла Кэролайн. Мы начали говорить и вот тогда я наконец-то решил принять его помощь.

— Как у тебя дела с засранцем дедом?

Я заставил себя улыбнуться.

— Достаточно хорошо, пока ему присылает отчеты мой психиатр и пока я продолжаю выполнять те двадцать с чем-то пунктов, на которые согласился, чтобы он вернул мне работу.

— Он просто о тебе заботится.

Все было гораздо сложнее. Как всегда с моей семьей.

— А как дела с той девушкой, о которой ты мне рассказывал в прошлый раз?

Я понятия не имел, о ком он говорил, но мне и не надо было. Я пожал плечами.

— Просто свидание. Ничего большего.

— В твоем возрасте у меня уже двое детей было.

— И поэтому ты развелся в тридцать пять.

— Нет, Элиза развелась со мной, потому что я был пьяницей, и не мог удержаться на работе дольше трех месяцев. Ее нельзя винить. Хорошая женщина заслуживает хорошего мужчину, а лжецов она видела насквозь.

Его слова заставили меня задуматься о Софии. Мистер Торн был тем, кому я мог рассказать все. Он не стал бы осуждать. Может, потому что он и сам не был святошей, а может потому, что я почти единственный, кто его навещал. Честно говоря, причина так уж важна. Я доверял ему. Мне он заменил Кэролайн, а с ней мне не нужно было притворяться.

Сделав глубокий вдох, я заговорил.

— Вообще-то, я познакомился с одной женщиной. Ну, как познакомился — мы знаем друг друга с детства… Короче, есть одна женщина.

— Продолжай, — мистер Торн кивнул.

— Рассказывать особо нечего. Ее зовут София, она мой враг, буквально.

— Ты мне говоришь, что спишь со своим врагом, прям как в фильмах?

Я рассмеялся.

— Немного не так. Наши семьи враждуют между собой.

— А сами по себе вы ладите?

Я покачал головой.

— Не совсем. Обычно она едва сдерживается, чтобы не ударить меня по яйцам.

Мистер Торн нахмурился.

— Я не понимаю. Так ты с ней не спишь?

— Еще как сплю.

— Но она хочет тебя ударить по яйцам?

— Все так, — я улыбнулся.

— И ты улыбаешься? Я вообще не понимаю ваше поколение.

— Я не нравлюсь ей, но нравлюсь ее телу. Мы как торнадо и вулкан. Они редко встречаются вместе, но, если это происходит, случается взрыв.

— Взрыв, да? Не похоже на здоровые отношения.