Конкурс киллеров

   – Заранее проникнув в помещение с соответствующим инструментом, – Мелюзгаврик тоже позволил себе улыбнуться.

   В кабинете вновь повисла тишина. Подчиненные выжидательно смотрели на шефа.

   – Интересный план, – наконец признал Аркадий Валентинович. – В случае его успешной реализации все сойдет за несчастный случай. У меня только одно замечание: не знаю, какой инструмент вы планируете задействовать для нанесения жертве телесных повреждений, но я бы посоветовал использовать подходящую ветку того самого тополя. Только сломайте ее заранее, незадолго до решающего момента.

   – И тогда никто не усомнится, что смертельный удар по голове жертвы нанесен именно упавшим деревом, – закончил Мелюзгаврик.

   Все снова замолчали. Чувствительный Димуля представил себе, как все это будет, и едва не подпрыгнул на месте, когда в кабинете внезапно раздался громкий хрустящий звук. Аркадий Валентинович, также воображавший в этот момент прицельное падение тополя на голову злосчастной журналистки, инстинктивно пригнулся, но ожидаемого удара не последовало, и секунду спустя он медленно повернул голову к источнику звука.

   Проснувшийся хомяк Диоген в своей клетке с аппетитом грыз сухой кукурузный початок.

   Дожидаться завтрашнего дня я никак не хотела, опасаясь потерять время и дать форы своим врагам. Ну их, таких энергичных и изобретательных! Еще успеют совершить на меня очередное покушение!

   В результате в ювелирный магазин «Золотой петушок» мы с Иркой ворвались за полчаса до закрытия. По мраморному полу просторного зала вдоль стеклянных витрин бродило, склонив головы к прилавкам, пяток потенциальных покупателей. За прилавками, старательно сдерживая зевоту, скучали продавщицы. Очевидно, наша с Иркой целеустремленность их вдохновила: едва мы вломились в салон, девушки встрепенулись, и сразу две барышни в униформе – белый верх, черный низ – ринулись к нам. Наверняка продавщицы получают процент с продажи.

   – Где тут у вас кораллы? – спросила я у той девицы, что финишировала первой.

   – Прошу, – слегка задыхающаяся барышня незамедлительно подвела нас к стеклянной горке.

   – Ужасно, – расстроилась Ирка, одну за другой перемерив несколько ниток бус разного размера, цвета и формы. – Просто кошмар! С кораллами на шее я похожа на малороссийскую тетушку! Солоха, да и только!

   – Если вам не нравятся бусы, примерьте серьги, – предложила любезная продавщица. – Вот очень оригинальные, в виде маленьких розочек с изумрудными листочками!

   – Ну, как тебе? – вдев в уши маленькие коралловые цветочки, повернулась ко мне Ирка.

   – Честно сказать? Эти прелестные розанчики будут отлично сочетаться с ситцевым платьицем в пастушеском стиле, – ответила я. – У тебя есть что-нибудь подобное?

   – Пара пододеяльников, – буркнула подруга, безжалостно выдирая коралловые розочки из ушей.

   – А вот такие пуссеты? – не желающая сдаваться девушка-продавец протянула Ирке коробочку с нежно-розовыми шариками.

   – Точно такого цвета, как твои уши, – встряла я. – Будут смотреться, как бородавки!

   – Ужасно, – повторила Ирка, поворачиваясь к витрине спиной. – Кораллы мне совсем не идут!

   – Ну так пусть они идут куда подальше, эти кораллы, – сказала я, спеша утешить расстроенную подруга. – Давай купим тебе какую-нибудь золотую фиговинку. Подвеску, например.

   – Вот новые модели, – изо всех сил борясь за покупателей, продавщица решительно развернула меня лицом к прилавку.

   – Не-а, я хочу золотую, – глянув на лоточки, заполненные побрякушками, через мое плечо, капризно протянула Ирка.

   – Это и есть золото! – воскликнула девушка.

   – Ну да, рассказывайте! – не поверила Ирка. – Я что, не знаю, какого цвета золото?

   – И какого же? – поинтересовалась я, догадываясь, что именно смутило подругу.

   – Золотого!

   – Позвольте, я объясню, – вмешалась продавщица, крепко беря Ирку за локоток. – Чистое золото ярко-желтое – и очень мягкое, его даже можно плавить на чугунной сковороде и резать ножом. Именно поэтому ювелиры используют сплавы золота с другими металлами.

   – А я не хочу сплавы, я хочу золото, нормальное, с пробой, – тупо уперлась Ирка.

   – Молчи, деревня! – не выдержав, рявкнула на нее я. – Чтоб ты знала, проба – это и есть соотношение золота и лигатурных металлов!

   – На этой витрине все изделия пятьсот восемьдесят пятой пробы, – поторопилась сообщить девушка.

   – Но они же разного цвета! – возопила Ирка, некультурно тыча пальцем в стекло. – Этот слоник желтый, а эта бабочка розовая, а это сердечко вообще белое, просто железо какое-то!

   – Цвет сплава определяет не проба, а лигатура: медь, серебро, палладий, никель и так далее, – терпеливо объясняла продавщица. – В зависимости от добавки золотой сплав получается белым, желтоватым, ярко-желтым, розовым, красным, зеленоватым, серым, даже черным!

   – Все, Ирка! – я решительно оттеснила подругу от прилавка. – Это я тебе делаю подарок, сама и буду его выбирать! Ну-ка, ну-ка… вот! Думаю, тебе понравится эта золотая буква И – с нее начинается и твое имя, и твой клинический диагноз: «идиотка»!