«Конкурс комплиментов» и другие рассказы от первого лица (сборник)

За порогом стояла пара. Он и она, до крайности нарядные. Он держал букет цветов и шампанское. Она – круглую коробку торта. На ней – вечернее платье: одно плечо голое, на втором сборки венчает пышный цветок с блестками. Платье шелковое, пронзительного красного цвета. Макияж по полной программе – наклеенные ресницы, синие тени, слой пудры, румяна, губы обведены по контуру и ярко накрашены. Прическа – из салона: башня, закрученная на макушке, спиральные пряди свисают на щеки и плечи.

Кавалер тоже под стать: отутюженный костюм, белоснежная сорочка, галстук за сто долларов.

Я не успела сказать: «Вы ошиблись квартирой. Свадьбу не здесь играют».

Меня опередил мужчина:

– Добрый вечер! Саша Давыдов здесь живет?

– Тут, – вынуждена была признать. – Саа-аш! – позвала я, вывернув голову, непроизвольно испуганным голосом.

– О, Равиль! – раздался за спиной голос мужа. – Знакомься, это – моя жена Лида!

– Очень приятно! – Равиль протянул мне цветы. – А это – моя жена Наэля!

– Оччч-ень приятно! – проблеяла я и чуть не застонала от страшных предчувствий.

– Что же мы у порога стоим? – с ненатуральной живостью воскликнул муж. – Лида, посторонись, чего застыла? Милости просим, проходите!

Славно! Проходите! Лицезрейте наше мокрое белье на веревке. Особенно впечатляюще среди детских трусишек выглядят мои бюстгальтеры. Об один из них Равиль зацепился ухом.

За спиной у нежданных гостей я показала мужу два кулака во вращении – секир-башка тебе! «Я тебя предупреждал!» – ответил Саша беззвучно. Может, и говорил, не помню. Но ведь и сам забыл!

– Нет, нет, разуваться не надо, – остановила я попытку дамы снять изящные босоножки на серебристой шпильке. – У нас не принято.

Принято, принято! Как у всех. Но хороша бы она была в своем пурпурном платье и стоптанных шлепанцах!

– Проходите в гостиную… Сейчас я тут немножко… Уберу…

Диван был завален Таськиными игрушками. Сама она сидела за большим столом и рисовала, высунув от напряжения язычок, квадраты.

– Знакомьтесь, наша младшенькая, Таисия! – Мне никак не удавалось взять правильный тон, говорила сдавленным голосом.

Смахнула игрушки в кресло, из кресла перекинула под телевизор:

– Присаживайтесь, пожалуйста!

– Мам! Я все переписал. – Из детской выглянул Коля. – И это… там надо было проверочное слово после безударной гласной, я вставил. Здрасьте! – поздоровался он с гостями.

– Кормилец наш, старший сын, – представил Саша.

– Равиль Семеулович.

– Наэля Ренатовна.

– Как? – У Коли брови поползли вверх. – В жизни не запомню, – честно признался он.

– Зови меня просто дядя Рома.

– А меня – тетя Наташа.

– Что ли у вас много имен? – заинтересовалась Тася. – Сколько всего?

– Татарские имена трудны в запоминании и произношении, – объяснила Наэля, – поэтому часто употребляют русские созвучные.

– А почему у вас татарские имена? – продолжала допытываться дочь.

– Потому что мы по национальности татары.

– Тоже хочу быть по национальности, чтобы много имен, – потребовала Тася.

– Я читал про татаро-монгольское иго, – сообщил Коля.

– Это были совершенно другие татары! – быстро заговорила я. – Большей частью монголы. Так! Дети, развлеките гостей! А мы с папой на секунду отлучимся, – потянула мужа за руку в спальню.

Не дожидаясь моих упреков, в спальне Саша заговорил первым:

– Понимаешь, Равиля недавно перевели в Москву. Он мне пожаловался, что скучают, друзей нет. Вот я и сказал: приходите к нам. Вспомни, как мы сами десять лет назад в Москве тосковали! Лидочка, не сердись! Расслабься!

О! Я могла бы ему ответить! Многое сказать! Разве я против гостей? Всегда рада! Но по-человечески надо приготовиться! Не в суматошный воскресный вечер! Вот уж воистину: незваный гость… Батюшки! Хуже татарина!

– Тебе еще достанется на орехи! – пообещала я мужу. – А сейчас – переодевайся!

На нас было то, в чем гоняли на роликах. На мне – старенькая майка и шорты. Ноги в плохо оттертых следах падений. Прямо сказать: грязноватые ноги. На Саше – драные джинсы и старенькая футболка. Когда пришли из парка, все так хотели есть, что решили помывку не устраивать, поужинать, а душ принять перед сном. Потом за домашние задания принялись…

Вялое сопротивление мужа, хотевшего надеть джинсы поприличнее и тенниску, я подавила в зародыше:

– С ума сошел! Человек к нам пришел с наклеенными ресницами! Брюки, рубашка, галстук! Можно без пиджака.

Сама натягивала на грязные ноги чулки. А что делать? На босу ногу хорошие туфли не обуешь. Платье выбрала условно нарядное – длинный льняной сарафан на бретельках, с каймой по низу, расшитой травками-цветочками.

Свои несвежие тела мы обрызгали духами. Я – «Шанелью», Саша – «Арамисом». И вышли к гостям – благоухающие, приодетые, с дежурными улыбками на лицах. Наверное, перестарались с благовониями. Коленька втянул носом воздух и три раза громко чихнул. Ему пожелали здоровья.

– Убираем со стола, – старательно жизнерадостно говорила я. – Сейчас будем ужинать.

– Опять? – удивился Коля.

– Снова кушать красную рыбу? – спросила Тася.