Конкурс на тот свет

Заколов на мгновение взглянул под ноги. То, что он увидел, его живо заинтересовало. По земле перемещалась большая колония черных муравьев. Многие тащили на себе личинки. Великое переселение, удивился Тихон. Что же их так напугало и гонит прочь из родного гнезда, ведь ночью, когда прохладно, муравьи должны спать! Вряд ли им мешает музыка. Это может быть только…

Заколов, не теряя времени, метнулся за угол сценической пристройки. Первое, что он увидел, была небольшая дыра в стене, образованная несколькими сдвинутыми досками на уровне земли. Дыра вела прямо под сцену, на которой играли музыканты. Из дыры пахло бензином, и виднелись всполохи разгорающегося пламени.

Мгновенно разглядев все это, и с ужасом осознав, что сейчас будет, Тихон перевел расширяющиеся от удивления глаза на женские туфли, ноги и фигуру, обтянутую в красную ткань.

Она стояла рядом с отверстием и отряхивала руки. Их взгляды встретились. Заколов не узнавал прежние глаза.

«Так вот ты какая, Питоконда! Вот твое настоящее лицо! Значит, Борис сказал правду», — холодно подумал Тихон.

Разочарование и растерянность мгновенно улетучилась. Он уже знал, что будет делать в ближайшие секунды.

Глава 46. Мнимый успех лейтенанта

Из-за угла, с тыльной стороны сцены, раздался звон бьющихся бутылок, звуки ожесточенной борьбы и истошный крик Мурата:

— Тихон, помоги!

Заколов был уверен, что те трое парней, с которыми он случайно сцепился, решили отыграться на Мурате. Когда он выскочил на крик помощи, Мурат отчаянно отмахивался сеткой с бутылками от последнего из нападавших. Первым двоим, наверняка, досталось капитально. Они сидели на земле и с кряхтением поглаживали ушибленные бока. В сетке оставалось немного целых бутылок, и она представляла грозное оружие с торчащими во все стороны кривыми осколками. И нападавший парень, и обороняющийся Мурат это хорошо осознавали: первый отступал, стремясь сохранить достоинство; второй — угрожающе размахивал сеткой, отгоняя врага прочь, но, не пытаясь его зацепить.

Тихон остановился, видя, что его помощь больше не требуется. Он зажимал ладонью рваную рану на щеке и мучительно думал, правильно или нет, только что поступил? Удастся ли этим способом предотвратить надвигающуюся беду? А если нет, то, что надо предпринять, пока под сценой не разгорелось пламя?

Заколов отнял руку от лица. Пальцы и ладонь были в крови. Он ощупал щеку другой рукой — кровавый ручеек стекал по подбородку.

В этот момент из темноты кто-то как вихрь налетел на Мурата. Неизвестный в бейсболке с развернутым назад козырьком подскочил к Мурату со спины, резким ударом ладони по запястью выбил сетку с осколками и грубо заломил руку. Казах со стоном рухнул на землю, а напавший, расставив колени, плюхнулся на него сверху, как наездник в седло.

Заколов, забыв о собственной ране, побежал на помощь. По пути он согнул и отвел правую руку, чтобы резким ударом кулака в висок опрокинуть сидящего противника. Кулак уже начал стремительное движение, как человек в бейсболке повернулся. Тихон узнал лицо лейтенанта Мартынова.

Рука Заколова дрогнула, он не хотел бить милиционера. Кулак пронес разящую мощь удара мимо головы в бейсболке.

Лейтенант Мартынов следил за Тихоном Заколовым от самого общежития. Перед этим он несколько часов парился в УАЗике, наблюдая за входом. Автомобиль надо было поставить так, чтобы он не бросался в глаза, с точки наблюдения хорошо просматривалось крыльцо, и чтобы при этом он находился в тени. Соблюсти все три желания одновременно было практически невозможно: УАЗик имел желтую окраску, а солнце перемещалось, и то, что полчаса назад было глухой тенью, превращалось в идеальное место для испытания солнечных батарей.

Мартынов несколько раз посылал водителя Федорчука за водой. Тот послушно выполнял приказы, но каждый раз, передавая лейтенанту армейскую фляжку, криво косился на американскую кепку с сеточкой на затылке, темные очки и яркую молодежную футболку начальника. Можно было не сомневаться, что как только майор Петелин вернется из отпуска, ему будет доложено о странном времяпровождении лейтенанта, причем в самой живописной форме. Федорчук умел рассказывать анекдоты, и лейтенант легко представил, как сержант вдохновенно изобразит его перед начальством.

Когда по ступенькам общежития быстро спустился Заколов, измученный ожиданием лейтенант был рад абитуриенту, как родному. Можно отпустить въедливого Федорчука и заняться, наконец, серьезным мужским делом — слежкой за опасным преступником.

Заколов, как и вчера, увязался за москвичом Борисом Махоровым. Но, если накануне такой двойной хвост добавлял лейтенанту энтузиазма, то сегодня он с самого начала забеспокоился. Как бы опять все не закончилось впустую! Опасения еще больше усилились, когда Борис воссоединился с подружкой. Неужели опять ревность из-за девчонки с мордобоем в итоге?